Tot mai mulți turiști și influenceri se apropie de rechini pentru fotografii. „Nu ai merge în Serengeti să pui mâna pe fața unui leu”

Imaginile cu oameni care înoată alături de rechini, îi ating sau chiar îi călăresc au devenit tot mai populare pe rețelele sociale. Specialiștii avertizează însă că această tendință poate avea consecințe grave atât pentru oameni, cât și pentru animale.

Mușcăturile de rechin asupra oamenilor sunt extrem de rare, însă în mai puțin de un an cel puțin trei influenceri au fost mușcați în timpul unor interacțiuni cu aceste animale. Cercetătorii spun că sunt tot mai îngrijorați de numărul videoclipurilor în care oamenii se apropie foarte mult de rechini pentru a obține imagini spectaculoase.

Oamenii se apropie de rechini pentru fotografii

Tayane Dalazen, o avocată braziliană în vârstă de 37 de ani și personalitate în mediul online, a trăit pe propria piele pericolul unei astfel de întâlniri. Femeia se afla în aprilie într-o excursie de scufundări în largul coastelor Braziliei când a observat ceva neobișnuit.

„Știam că ceva era diferit pentru că rechinii erau la suprafață. Erau foarte mulți”, povestește Dalazen.

Ulterior, ea a aflat că organizatorii excursiei hrăneau rechinii pentru a-i face să interacționeze cu turiștii. La un moment dat, femeia a simțit o presiune puternică asupra piciorului.

„Când rechinul m-a mușcat, durerea a fost foarte puternică. Am rămas calmă pentru că știam că nu pot lupta cu animalul”, spune ea.

Un rechin-doică, cu o lungime de peste doi metri, își înfipsese maxilarele în coapsa ei. Animalul a ținut-o sub apă timp de câteva secunde, după care i-a dat drumul. Dalazen a reușit să scape, însă s-a ales cu mai multe răni la nivelul coapsei.

„A fost foarte înfricoșător”, mărturisește femeia.

Filmarea atacului a fost publicată online și a fost vizualizată între timp de zeci de milioane de ori. Dalazen spune că nu mersese în excursie pentru a obține conținut pentru rețelele sociale și că nu a atins și nu a provocat rechinul. Recunoaște însă că s-a apropiat prea mult de animale.

Citește și: Speciile rare de rechini dispar din oceane. Ce pierdem odată cu ele

Tot mai multe clipuri cu oameni care ating rechinii

Kristian Parton, cercetător specializat în rechini și prezentator al canalului YouTube „Shark Bytes”, spune că astfel de imagini apar din ce în ce mai des.

„Văd aceste videoclipuri în fiecare săptămână și sunt mult mai multe decât erau înainte. Vom vedea oameni ajungând în situații cu adevărat grave cu rechinii”, avertizează specialistul.

În luna iulie, un influencer care pescuia aproape că și-a pierdut piciorul după ce a fost atacat de un rechin de recif în timp ce practica pescuitul subacvatic. În decembrie, un creator de conținut chinez a fost mușcat în Maldive. Ambele incidente au fost filmate.

Cercetătorii de la International Shark Attack File, organizația care monitorizează interacțiunile dintre oameni și rechini la nivel mondial, au declarat pentru BBC că în ultimii trei ani au observat o creștere evidentă a numărului de persoane mușcate în timp ce încercau să filmeze rechinii.

Un studiu recent despre expedițiile de tip „înoată alături de animale sălbatice” a arătat că influencerii și fotografii erau persoanele cel mai probabil să ignore instrucțiunile de siguranță.

Un turist a rămas fără ambele mâini

În februarie anul trecut, un turist din zona Caraibelor și-a pierdut ambele mâini după ce a încercat să fotografieze un rechin-taur din apropierea țărmului, potrivit autorităților locale.

Două luni mai târziu, un turist care făcea snorkeling în Israel și avea asupra sa un selfie stick a fost ucis de rechini. Potrivit informațiilor apărute atunci, bărbatul încerca să fotografieze animalele.

Cu toate acestea, specialiștii subliniază că riscul ca o persoană să fie mușcată de un rechin rămâne extrem de mic. Numărul atacurilor neprovocate la nivel mondial a rămas în linii mari stabil în ultimele trei decenii, la aproximativ 70 de mușcături pe an.

Problema este însă comportamentul oamenilor care aleg să se apropie intenționat de animale sălbatice.

Citește și: Femelele rechinilor taur se pot întoarce anual în aceleași zone de reproducere. În plus, pot reîntâlni aceiași parteneri de împerechere

Specialiștii trag un semnal de alarmă

Tayane Dalazen a fost mușcată de un rechin-doică, o specie considerată în general mai puțin agresivă. În mediul online au apărut însă și imagini cu influenceri care ating rechini-tigru și chiar mari rechini albi.

„Vorbim despre un prădător de vârf, un animal sălbatic foarte mare. Nu ai merge în Serengeti și ai încerca să pui mâna pe fața unui leu”, spune Kristian Parton.

Specialistul explică faptul că rechinii pot recurge la mușcături defensive sau „exploratorii” atunci când un om pătrunde într-un spațiu pe care animalul îl consideră al său. Mai mult, apropierea oamenilor poate provoca stres animalelor. Studiile științifice au arătat că apropierea de un rechin sau atingerea lui poate determina creșterea nivelului unor hormoni numiți glucocorticoizi.

Această reacție poate duce la slăbirea sistemului imunitar, creșterea mortalității și chiar pierderea puilor.

„Dacă te apropii de rechin și îl stresezi, indiferent dacă se află într-o zonă de reproducere, într-un habitat pentru pui sau într-o zonă în care se hrănește, îl privezi de un spațiu important pentru supraviețuirea lui. Iar asta este cu siguranță o problemă”, explică Parton.

Ocean Ramsey: „Rechinii aleg să interacționeze cu mine”

Una dintre cele mai cunoscute creatoare de conținut specializat în rechini este Ocean Ramsey, fost model în vârstă de 38 de ani. Ea a devenit celebră în 2019, după ce a fost fotografiată înotând alături de unul dintre cei mai mari rechini albi observați vreodată. Ramsey publică frecvent imagini în care atinge rechinii sau îi ține de înotătoarea dorsală.

Ea a declarat pentru BBC, de pe o ambarcațiune din Hawaii, unde organizează excursii contra cost pentru turiști, că scopul său este protejarea rechinilor.

„Scopul meu, în tot ceea ce am publicat, nu a fost niciodată să obțin vizualizări, ci să contribui la protejarea rechinilor. Am contribuit la articole de cercetare, la colectarea de date… Toată activitatea mea are la bază educația”, susține ea.

Ramsey respinge afirmațiile potrivit cărora apropierea și atingerea rechinilor le-ar face rău.

„Cea mai mare parte a muncii mele și a lucrurilor pe care le distribui presupune respectarea și observarea lor de la distanță. Eu le observ comportamentul, iar ele aleg să interacționeze cu mine. Întotdeauna ele se apropie primele”, afirmă femeia.

Întrebată dacă nu consideră că imaginile sale îi pot determina pe alți oameni să imite comportamentul riscant, Ramsey spune că publicul trebuie să își asume responsabilitatea pentru propriile acțiuni.

„Cred că majoritatea oamenilor privesc ceea ce distribui cu un mesaj educațional și nu ies pur și simplu să reproducă ceea ce văd”, spune ea.

Experții nu cred că atingerea rechinilor îi ajută

BBC a discutat cu mai mulți creatori de conținut care au negat că ar fi motivați de vizualizări, accesări sau câștiguri financiare. Aceștia au susținut că promovează conservarea rechinilor sau încearcă să schimbe percepția publicului asupra acestor animale.

Dr. Jack Cooper, specialist în rechini, consideră însă aceste argumente „absurde”.

„Chiar nu pot explica în ce fel apropierea de un rechin și atingerea sau călărirea lui ar ajuta la conservare. Tot ceea ce faci este să arăți un rechin hărțuit de un om”, spune cercetătorul.

Potrivit lui Cooper, astfel de imagini nu contribuie la elaborarea unor politici pentru reducerea pescuitului excesiv, nu oferă protecție suplimentară rechinilor și nici nu furnizează date științifice despre starea populațiilor.

Eric Clua, biolog marin la École Pratique des Hautes Études din Paris, care a cercetat motivele din spatele mușcăturilor de rechin, spune că numărul incidentelor provocate de apropierea oamenilor de animale este în creștere. În opinia sa, una dintre explicații este că oamenii au început să considere rechinii mai puțin periculoși decât în trecut.

„Mesajul transmis de influenceri este: «Uitați-vă! Atingeți rechinul, nu vi se va întâmpla nimic»”, spune Clua.

Turismul alături de rechini, tot mai popular

Înotul și scufundările alături de rechini cunosc o creștere spectaculoasă în popularitate în întreaga lume.

Numai în Maldive, platforma de turism TripAdvisor listează în prezent peste 140 de experiențe de acest tip. Unele dintre oferte promovează inclusiv posibilitatea de a obține „selfie-ul suprem” alături de rechini.

Specialiștii transmit însă un mesaj clar: apropierea de un rechin sălbatic pentru fotografia perfectă nu merită riscul.

Chiar dacă atacurile sunt rare, un animal sălbatic rămâne imprevizibil, iar ceea ce pare o fotografie spectaculoasă pe rețelele sociale se poate transforma într-un accident grav în doar câteva secunde.