Ultimul elefant de circ din Portugalia s-a pensionat după 40 de ani de spectacole. Foto: Facebook Pangea Elephant Sanctuary După patru decenii petrecute în lumina reflectoarelor, Julie, ultimul elefant folosit în spectacolele de circ din Portugalia, a început o nouă etapă a vieții. Femela de elefant african a fost mutată într-un sanctuar special creat pentru animalele care au lucrat în circuri, unde va putea trăi, pentru prima dată după zeci de ani, într-un mediu apropiat de cel natural. Julie a ajuns pe 30 iunie la Pangea Elephant Sanctuary, situat în regiunea Alentejo, primul sanctuar de acest fel din Portugalia și unul dintre puținele dedicate elefanților din Europa. Ultimul elefant de circ din Portugalia s-a pensionat Julie a fost capturată în sălbăticie, în Africa, la sfârșitul anilor 1980, pe când era doar un pui. În 1988 a fost adusă în Portugalia, unde a început să participe la spectacole de circ, activitate pe care a desfășurat-o timp de aproximativ 40 de ani. Situația ei s-a schimbat în 2018, când autoritățile portugheze au adoptat o lege care interzice utilizarea animalelor sălbatice în spectacolele de circ. Interdicția a intrat complet în vigoare în 2024, însă Julie nu avea un loc unde să fie relocată. Soluția a venit din partea reprezentanților sanctuarului Pangea, care au luat legătura cu fostul proprietar și au început pregătirile pentru mutarea elefantului încă din perioada în care centrul era în construcție. Citește și: Safari mobil la Suceava. Vizitatorii pot vedea de aproape elefanți, zebre, aligatori și alte animale exotice Prima locatară a noului sanctuar <span data-mce-type="bookmark" style="display: inline-block; width: 0px; overflow: hidden; line-height: 0;" class="mce_SELRES_start"></span> După aproximativ 18 luni de pregătiri, Julie a fost transportată timp de trei ore cu camionul de la circul Víctor Hugo Cardinali până la noua sa casă. Potrivit reprezentanților sanctuarului, elefantul s-a adaptat rapid și a început imediat să exploreze noul habitat. „Nu putea exista un prim locatar mai potrivit decât ultimul elefant de circ din Portugalia. Prioritatea noastră este să îi oferim cea mai bună calitate a vieții pentru anii care urmează”, a declarat Kate Moore, directorul executiv al Pangea Elephant Sanctuary. Un refugiu de aproape 400 de hectare Sanctuarul se întinde pe 400 de hectare și este proiectat pentru a găzdui, în viitor, între 20 și 35 de elefanți salvați din circuri sau grădini zoologice. Deocamdată, capacitatea este limitată, deoarece lucrările de extindere continuă, fiind construite noi adăposturi și spații împrejmuite. Pangea funcționează ca organizație independentă de caritate, înregistrată atât în Portugalia, cât și în Marea Britanie. Citește și: Happy, care a demonstrat că elefanții se pot recunoaște în oglindă, a fost eutanasiată la vârsta de 55 de ani Julie va avea în curând companie Povestea lui Julie a atras deja simpatia publicului. O școală primară din Anglia a adoptat simbolic elefantul înainte de mutarea sa, contribuind cu o donație destinată îngrijirii animalului. Reprezentanții sanctuarului speră ca, până la sfârșitul anului, Julie să nu mai fie singură. Ea urmează să fie alăturată de Kariba, o altă femelă de elefant african, aflată tot în jurul vârstei de 40 de ani. La fel ca Julie, Kariba a fost capturată din sălbăticie și trăiește în prezent singură într-o grădină zoologică din Belgia. Mutarea sa la Pangea ar urma să îi ofere șansa unei vieți mai apropiate de mediul natural, alături de un alt elefant, după ani petrecuți în captivitate. Povestea lui Julie marchează sfârșitul unei epoci pentru Portugalia și reprezintă un pas important în direcția protejării animalelor sălbatice care au fost folosite timp de decenii în industria divertismentului.