Lañilawal ar fi mai vechi chiar decât celebra Piramidă a lui Keops din Egipt. Foto: ChatGpt În inima Parcului Național Alerce Costero din sudul statului Chile se află un arbore impresionant care fascinează cercetătorii din întreaga lume. Cunoscut sub numele de Lañilawal și aparținând speciei Fitzroya cupressoides, acest chiparos patagonian este considerat de unii specialiști drept un posibil candidat la titlul de cel mai bătrân copac de pe Pământ. Totuși, în ciuda valorii sale excepționale, existența sa este pusă în pericol de schimbările climatice și de presiunea exercitată de activitățile umane. Lañilawal, un chiparos de Patagonia care ar putea fi unul dintre cei mai bătrâni copaci de pe glob Potrivit estimărilor realizate de o echipă de cercetători, arborele ar fi răsărit cu peste cinci milenii în urmă, într-o perioadă în care marile civilizații ale lumii abia începeau să se dezvolte. Dacă aceste calcule vor fi confirmate, Lañilawal ar fi mai vechi chiar decât celebra Piramidă a lui Keops din Egipt și ar depăși actualul record de longevitate deținut de pinul Methuselah din California. Citește și: Tessmannia princeps ar putea fi cea mai veche specie de arbori din lume. Trăiesc chiar și 3000 de ani Jonathan Barichivich, cercetător afiliat Centrului Național Francez pentru Cercetare Științifică (CNRS), avertizează însă că arborele se află într-o situație fragilă. Deși crește într-o arie naturală protejată, măsurile existente nu sunt suficiente pentru a-i garanta supraviețuirea pe termen lung. În opinia sa, combinația dintre secetele tot mai severe și impactul infrastructurii turistice amplasate în apropiere reprezintă o amenințare reală pentru sănătatea copacului. Povestea lui Lañilawal a devenit cunoscută după ce bunicul cercetătorului, Aníbal Henríquez, primul administrator al parcului, a identificat arborele în anii 1970. Numele său provine din limba mapudungun, vorbită de populația indigenă Mapuche, și face referire la locul în care acesta se dezvoltă. Impresionant prin dimensiuni, arborele atinge aproximativ 28 de metri înălțime și are un trunchi cu un diametru de peste patru metri. Pentru oamenii de știință, exemplare precum Lañilawal reprezintă adevărate arhive vii ale naturii, capabile să ofere informații valoroase despre adaptarea ecosistemelor la schimbările de mediu și despre mecanismele biologice care permit unor organisme să trăiască mii de ani. Estimarea vârstei sale a fost realizată pe baza unui carotaj extras din trunchi Proba analizată a acoperit aproximativ 40% din diametrul copacului și a evidențiat existența a circa 2.400 de inele de creștere. Combinând aceste date cu informații despre evoluția climei și cu studiile efectuate asupra altor arbori din aceeași specie, cercetătorii au concluzionat că există o probabilitate ridicată ca Lañilawal să depășească pragul de 5.000 de ani. Una dintre estimări indică o vârstă posibilă de aproximativ 5.484 de ani. Cu toate acestea, rezultatele nu au fost încă publicate într-o revistă științifică evaluată de experți, iar o parte a comunității academice privește cu prudență aceste concluzii. Specialiștii subliniază că determinarea exactă a vârstei arborilor extrem de bătrâni este un proces dificil, care implică numeroase incertitudini. Chiar și în ipoteza unei vârste semnificativ mai mici, de aproximativ 2.400 de ani, Lañilawal s-ar număra oricum printre cei mai vechi arbori cunoscuți la nivel mondial. Longevitatea remarcabilă a acestor giganți vegetali este explicată prin două caracteristici esențiale. În primul rând, ei cresc foarte lent, ceea ce reduce stresul biologic și le permite să-și mențină funcțiile vitale pe perioade extrem de lungi. În al doilea rând, lemnul lor dezvoltă o rezistență naturală deosebită la degradare. Pe măsură ce îmbătrânește, acesta acumulează taninuri și alte substanțe care împiedică putrezirea și contribuie la conservarea structurii arborelui. Citește și: Arborele din India care poate elimina 98% din microplasticele din apă, conform studiilor În prezent, una dintre cele mai serioase amenințări este reprezentată de reducerea cantității de apă disponibilă. Regiunea sudică a statului Chile se confruntă cu temperaturi în creștere și precipitații tot mai reduse, iar efectele secetei devin vizibile inclusiv asupra vegetației vechi de mii de ani. Arborele suferă din cauza secetei tot mai accentuate Problemele sunt amplificate de existența unei platforme de observare construite la numai câțiva metri de trunchiul copacului. Studiile efectuate de cercetători arată că această structură împiedică o parte importantă a apei provenite din ploi să ajungă la sistemul radicular. Conform estimărilor, aproape jumătate din precipitațiile care ar trebui să hrănească rădăcinile sunt blocate de platformă. În aceste condiții, experții consideră că sunt necesare măsuri urgente de conservare. Printre soluțiile propuse se numără mutarea platformei turistice la o distanță mai mare, instalarea unor sisteme de protecție care să limiteze accesul necontrolat al vizitatorilor și, dacă situația climatică se va agrava, chiar implementarea unor sisteme de irigare artificială. De asemenea, cercetătorii susțin includerea lui Lañilawal pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, considerând că statutul internațional ar putea contribui la protejarea uneia dintre cele mai valoroase relicve naturale ale planetei. Pentru comunitatea științifică, salvarea acestui arbore nu înseamnă doar conservarea unui monument al naturii, ci și păstrarea unei surse unice de informații despre rezistența și adaptarea vieții în fața trecerii timpului.