Măslinul de pe vremea fenicienilor și a romanilor încă rodește după 3.700 de ani de viață. În ce țară se află

În timp ce în Germania a fost descoperit recent un copac despre care se estimează că are aproximativ 1.100 de ani și ar putea fi cel mai bătrân arbore cunoscut din această țară, Portugalia se poate lăuda cu sute de arbori despre care cercetătorii estimează că au cel puțin 2.000 de ani. Cei mai mulți sunt măslini, iar vârsta lor a fost stabilită de cercetătorii Universității din Trás-os-Montes și Alto Douro (UTAD).

Printre cei mai spectaculoși se numără „Oliveira do Mouchão”, un măslin aflat în municipiul Abrantes, despre care specialiștii cred că are aproximativ 3.350 de ani.

Cât de bătrâni sunt măslinii din Portugalia?

Arborele este considerat contemporan cu fenicienii, celții și romanii și a reușit să supraviețuiască mai multor milenii de schimbări istorice. Potrivit UTAD, la începutul anului 2022, măslinul continua să producă măsline „ca în floarea tinereții”, în ciuda trunchiului afectat profund de trecerea timpului.

Rădăcinile sale puternice l-au ajutat să reziste de-a lungul secolelor în fața „popoarelor invadatoare, barbarilor și popoarelor strămutate”. Măslinul a fost inclus și printre candidații Portugaliei la competiția Arborele European al Anului 2022, unde s-a clasat pe locul al cincilea în etapa națională.

Cum poate fi calculată vârsta unui măslin

Estimarea de 3.350 de ani nu a fost făcută la întâmplare. Cercetătorii de la Universitatea din Trás-os-Montes și Alto Douro au dezvoltat și brevetat o metodă matematică prin care pot estima vârsta arborilor foarte bătrâni.

Metoda face legătura între vârsta unui arbore și anumite caracteristici ale trunchiului său, printre care diametrul, înălțimea și circumferința. Sistemul le permite specialiștilor să stabilească vârsta mai multor exemplare, atât din Portugalia, cât și din alte țări.

La momentul în care a fost analizat măslinul din Abrantes, cercetătorii puteau deja certifica existența mai multor măslini milenari în diferite regiuni ale Portugaliei. Un alt exemplu impresionant se află în Santa Iria de Azóia, în municipiul Loures, unde vârsta unui măslin a fost estimată la aproximativ 2.850 de ani.

Citește și: Oamenii de știință încearcă să salveze unul dintre cei mai rari copaci din lume. A mai rămas un singur exemplar în sălbăticie

Cel mai bătrân măslin din Portugalia

Între timp, cercetătorii au identificat un măslin care ar putea fi chiar mai bătrân decât cele menționate anterior. Este vorba despre „Oliveira do Peso”, aflat pe domeniul Herdade do Peso, în Vidigueira, districtul Beja, în regiunea Alentejo. Evaluarea realizată în 2021 a indicat o vârstă de peste 3.700 de ani.

Măslinul a fost înscris și în competiția națională Arborele portughez al anului 2024, unde s-a clasat pe locul al treilea. Câștigătorul competiției reprezintă ulterior Portugalia în concursul european.

Candidatura sa a fost susținută de importanța sa patrimonială. „Oliveira do Peso” este considerat cel mai vechi măslin milenar de pe domeniul Herdade do Peso, aflat într-o zonă în care există un grup de măslini a căror vârstă cumulată depășește 7.000 de ani.

Portugalia are sute de măslini milenari

Lista nu se oprește aici. Universitatea din Trás-os-Montes și Alto Douro a identificat și alte exemplare impresionante în Portugalia.

În Monsaraz, districtul Évora, există mai mulți măslini milenari, unul dintre ei având o vârstă estimată la aproximativ 2.450 de ani. Alte exemplare se găsesc în Estremoz, Montemor-o-Novo, Lagoa, Beja, Vilamoura și Évora, dar și în Parcul Serralves din Porto.

Instituția portugheză și-a folosit metoda și în afara țării. Cercetătorii au fost solicitați să stabilească vârsta unor măslini din Spania și Franța, inclusiv din Bordeaux, Girona, Málaga și insula Menorca. În Menorca, specialiștii au certificat existența unui măslin cu o vârstă de peste 2.300 de ani.

Citește și: Copacul pe care oamenii de știință l-au căutat timp de 9 ani în munții din Taiwan. De ce este special

De ce pot trăi măslinii atât de mult?

José Luís Louzada, cercetătorul UTAD care a dezvoltat metoda de datare, explică longevitatea extraordinară a măslinilor prin capacitatea lor remarcabilă de regenerare.

Potrivit specialistului, măslinul este „fără îndoială unul dintre organismele vii care rezistă cel mai bine trecerii timpului”. Chiar și o parte foarte veche a trunchiului poate produce din nou lăstari, ceea ce îi permite arborelui să continue să crească și să producă măsline.

Longevitatea este favorizată și de faptul că măslinul este foarte bine adaptat climatului mediteranean. În aceste condiții, specia poate atinge o durată de viață cu adevărat remarcabilă, potrivit Euronews.

În Portugalia, măslinii milenari se găsesc în special în regiunile situate la sud de râul Mondego. În teorie, spune cercetătorul, acești arbori ar putea trăi „pentru eternitate”, supraviețuind generațiilor care se succed pe același teritoriu.