Orcile lovesc peștii uriași cu o asemenea forță încât îi fac să explodeze. Foto: captură video YouTube Science News Orcile, cunoscute și sub numele de balene ucigașe (Orcinus orca), continuă să-i surprindă pe oamenii de știință. Cercetătorii au documentat pentru prima dată un comportament de vânătoare spectaculos și extrem de violent: mamiferele marine lovesc în plină viteză pești de dimensiuni foarte mari până când aceștia se dezintegrează în mii de bucăți. Comportamentul, observat în două ocazii diferite în apele Mexicului, ar putea reprezenta o strategie de hrănire în echipă. Totuși, specialiștii nu exclud o altă explicație surprinzătoare: este posibil ca orcile să facă acest lucru pur și simplu din joacă. Rezultatele cercetării au fost publicate în revista științifică Frontiers in Ethology. Filmări rare surprinse în Oceanul Pacific În 2024 și 2025, scafandrii au reușit să surprindă sub apă două astfel de episoade, unul în Oceanul Pacific, în apropierea coastei mexicane, iar celălalt în Golful California. Autoarea principală a studiului, Kathryn Ayres, cercetător la organizația pentru conservarea mediului marin Beneath the Waves, spune că imaginile au fost greu de crezut chiar și pentru cineva obișnuit să studieze prădători marini. „Am filmat primul eveniment în urmă cu câțiva ani și nu-mi venea să cred ce vedeam”, a declarat cercetătoarea. Ayres studiază în mod obișnuit rechinii, însă și-a îndreptat atenția către orci după ce a observat că acestea vânează rechini în Golful California. Primul incident a fost filmat pe 29 iulie 2024, în timpul unei scufundări organizate în apropierea orașului San José del Cabo, în statul mexican Baja California Sur. Orcile lovesc peștii până când explodează <span data-mce-type="bookmark" style="display: inline-block; width: 0px; overflow: hidden; line-height: 0;" class="mce_SELRES_start"></span> Victima acestor atacuri este peștele-soare cu coadă ascuțită (Masturus lanceolatus), unul dintre cei mai grei pești osoși din lume. Acesta poate cântări peste 1.800 de kilograme și poate ajunge la aproximativ trei metri lungime. În imaginile analizate de cercetători se observă cum două orci colaborează perfect. Una dintre ele apucă peștele de coadă și îl ține imobilizat, în timp ce o altă orcă înoată spre el cu viteză maximă. Cu o fracțiune de secundă înainte de impact, prima îi dă drumul, iar partenerul îl lovește frontal cu întreaga masă corporală. Impactul este atât de puternic încât peștele se rupe instantaneu în sute sau chiar mii de fragmente, care se împrăștie în apă. Puii și exemplarele tinere profită imediat de bucățile rezultate, în timp ce adulții consumă ceea ce a rămas din pradă. Citește și: Ziua Mondială a Orcilor. De ce sunt considerați cei mai inteligenți prădători ai oceanelor și ce pericole le amenință supraviețuirea Un comportament nemaivăzut până acum Orcile sunt recunoscute pentru strategiile lor sofisticate de vânătoare și pentru cooperarea dintre membrii grupului atunci când atacă prăzi mari. Cu toate acestea, această tehnică de lovire frontală, urmată de dezintegrarea completă a peștelui, nu fusese documentată până acum. Monika Wieland Shields, director al Orca Behavior Institute, care nu a participat la studiu, spune că este vorba despre un comportament complet nou pentru comunitatea științifică. „Nu am auzit niciodată despre ceva asemănător. Din câte știu, este într-adevăr un comportament documentat pentru prima dată”, a declarat aceasta. Specialiștii amintesc că, deși toate orciile aparțin aceleiași specii, metodele lor de vânătoare diferă foarte mult în funcție de regiunea în care trăiesc și de tipul de pradă disponibil. În diferite zone ale lumii, acestea pot vâna pești, foci, marsuini, beluga, narvali sau chiar balene de mari dimensiuni, dezvoltând tehnici extrem de specializate. De ce distrug complet prada? Cercetătorii cred că această strategie ar putea avea mai multe avantaje. În primul rând, transformarea unui pește uriaș în numeroase fragmente face hrana mult mai accesibilă pentru puii și tinerii din grup. În plus, mesele împărțite contribuie la consolidarea legăturilor sociale dintre orci, animale considerate printre cele mai inteligente mamifere marine. Există însă și o altă ipoteză. Este posibil ca orciile să facă asta doar din joacă Orci și delfini, la vânătoare împreună! sursa foto: University of British Columbia Orcile sunt bine cunoscute pentru comportamentele lor ludice. În ultimii ani au fost observate exemplare care purtau somoni morți pe cap asemenea unor pălării, altele care se jucau cu intestine de focă sau care aruncau în aer piei de lei de mare. De asemenea, ele manipulează frecvent alge, bucăți de lemn plutitor sau alte obiecte fără un scop aparent. „În multe dintre aceste situații nu pare să existe un motiv practic. Pur și simplu se joacă”, explică Monika Wieland Shields. Această posibilitate este susținută și de observațiile făcute asupra peștelui filmat. Kathryn Ayres a remarcat că animalul prezenta deja o rană mare înainte de impact, semn că orciile îi consumaseră deja organele interne, cele mai bogate în nutrienți. „Acest lucru sugerează că explozia peștelui nu avea neapărat un scop alimentar imediat și este posibil să fi fost făcută doar din distracție”, afirmă cercetătoarea. Citește și: Moment istoric în Pacific: orci și delfini, la vânătoare împreună! Au împărțit și prada VIDEO Anatomia neobișnuită a peștelui ar putea explica fenomenul O altă explicație ține de particularitățile anatomice ale peștelui-soare cu coadă ascuțită. Corpul acestuia este foarte turtit lateral, iar după ce organele interne sunt consumate, structura rămasă devine mult mai vulnerabilă la o lovitură de mare intensitate. Totuși, oamenii de știință avertizează că această ipoteză trebuie confirmată prin cercetări suplimentare. Până în prezent, un astfel de comportament nu a fost observat la alte specii de pești-soare, astfel că nu este clar dacă fenomenul este determinat de anatomia acestui pește, de comportamentul specific al acestor orci sau de o combinație între cei doi factori. Cercetătorii cred că urmează și alte descoperiri Autorii studiului sunt convinși că, pe măsură ce populațiile de orci vor fi monitorizate mai atent în diferite regiuni ale lumii, vor fi descoperite și alte tehnici de vânătoare necunoscute până acum. Inteligența acestor mamifere marine, cooperarea dintre membrii grupului și capacitatea lor de a dezvolta strategii diferite în funcție de pradă continuă să ofere surprize chiar și cercetătorilor care le studiază de zeci de ani.