Timp de decenii, biologii au considerat că reproducerea asexuată reprezintă o strategie evolutivă fragilă. Foto: ChatGpt În lumea animalelor există o specie care continuă să surprindă cercetătorii prin modul său neobișnuit de existență. Este vorba despre Amazon Molly, un pește de apă dulce care a reușit să supraviețuiască aproximativ 100.000 de ani fără să aibă masculi în populația sa. Descoperirea contrazice una dintre ideile fundamentale ale biologiei evolutive, conform căreia speciile care nu se reproduc sexual sunt condamnate, mai devreme sau mai târziu, la dispariție. Fără schimbul de material genetic dintre mascul și femelă, mutațiile dăunătoare tind să se acumuleze în genom de-a lungul generațiilor, ceea ce ar trebui să reducă șansele de supraviețuire ale unei specii. Cu toate acestea, Amazon Molly demonstrează că natura poate găsi soluții neașteptate. Un pește care nu ar trebui să existe, conform teoriei Amazon Molly trăiește în râurile și lagunele din nord-estul Mexicului și sudul statului Texas, în zone cu ape calde și curenți lenți. Toate exemplarele acestei specii sunt femele, iar absența completă a masculilor a stârnit numeroase întrebări în comunitatea științifică. Foto: Dr. Manfred Schartl În mod paradoxal, pentru a se reproduce, aceste femele au nevoie totuși de masculii unor specii apropiate genetic. Însă rolul masculului este unul extrem de limitat. Sperma acestuia nu contribuie cu material genetic la formarea puilor, ci are doar funcția de a activa dezvoltarea ovulului, potrivit discovermagazine. „Jaful biologic” care asigură perpetuarea speciei Procesul poartă denumirea de ginogeneză și este considerat de unii cercetători un adevărat „jaf biologic”. În timpul reproducerii, femela utilizează sperma masculului exclusiv ca semnal biologic pentru declanșarea dezvoltării embrionare. ADN-ul masculului este eliminat foarte repede și nu este transmis generației următoare. Rezultatul este remarcabil: fiecare urmaș este practic o copie genetică a mamei sale. Toți puii sunt femele și moștenesc aproape identic genomul acesteia, formând o populație alcătuită exclusiv din indivizi feminini. Citește și: Curiozități despre viespea gigantică asiatică (Vespa mandarinia). De ce îi îngrijorează pe specialiști? Originea numelui Amazon Molly Denumirea speciei este inspirată de amazoanele din mitologia greacă, războinice legendare descrise ca trăind fără bărbați. Alegerea numelui reflectă perfect particularitatea biologică a acestui pește, care se reproduce fără aport genetic masculin și menține de mii de generații o populație formată doar din femele. O provocare pentru teoriile clasice ale evoluției Existența îndelungată a acestei specii reprezintă o enigmă pentru biologi. Conform modelelor evolutive tradiționale, organismele care se reproduc prin clonare ar trebui să acumuleze defecte genetice și să dispară într-un interval relativ scurt de timp. Amazon Molly a sfidat însă această predicție și a continuat să prospere timp de aproximativ 100 de milenii. Noile studii sugerează că mecanismele prin care speciile asexuate își mențin sănătatea genetică sunt mult mai complexe decât se credea anterior. Cercetătorii încearcă acum să înțeleagă ce procese biologice permit acestei specii să evite efectele negative ale lipsei reproducerii sexuale. Citește și: Peștii își fac prieteni? Ce au descoperit oamenii de știință Pe măsură ce investigațiile avansează, apar tot mai multe indicii că speciile asexuate nu sunt neapărat niște „fundături evolutive”, așa cum au fost considerate mult timp. Amazon Molly ar putea reprezenta dovada că anumite organisme au dezvoltat strategii eficiente pentru a-și conserva stabilitatea genetică și pentru a supraviețui pe termen foarte lung. Astfel, acest mic pește de apă dulce nu este doar o curiozitate biologică, ci și un exemplu care obligă cercetătorii să reanalizeze unele dintre concepțiile fundamentale despre evoluție, reproducere și adaptarea speciilor la mediul înconjurător.