O specie nouă de caracatiță albastră, descoperită la aproape 1.800 de metri adâncime: „Este absolut superbă” VIDEO

O echipă de cercetători a identificat o specie necunoscută de caracatiță de un albastru intens, în apele adânci din apropierea Insulelor Galápagos, la aproximativ 1.800 de metri sub suprafața oceanului.

Descoperirea a fost făcută cu ajutorul unui submersibil operat de oamenii de știință de la Charles Darwin Foundation și a fost descrisă ulterior într-un studiu publicat luni.

Momentul descoperirii: „Este albastră! E minusculă!”

Pe imaginile surprinse de la bordul submersibilului, cercetătorii pot fi auziți reacționând entuziasmați în momentul în care observă creatura.

„Este mică! Este albastră!”, exclamă o cercetătoare, surprinsă de apariția cefalopodului care, potrivit echipei, ar încăpea „în palma unei mâini”.

Caracatița, de un albastru intens, aproape identic cu nuanța oceanului din jur, a fost imediat considerată o descoperire rară.

O specie nouă de caracatiță albastră

Specialista în cefalopode Janet Voight, curator la Field Museum of Natural History din Chicago, a fost chemată să identifice specia.

„Imediat mi-am dat seama că este ceva cu adevărat special”, a declarat ea.

Inițial, cercetătoarea a primit doar fotografii ale exemplarului, însă ulterior a analizat și corpul conservat al acestuia, trimis pentru studiu.

„Când a ajuns, am zis: ‘Oh! Doamne! Este superbă!’”, a povestit Voight.

O caracatiță unică în lume

Ceea ce a atras atenția cercetătorilor este faptul că cea mai apropiată specie cunoscută de această caracatiță trăiește în largul coastelor Uruguayului, pe partea opusă a Americii de Sud, în alt ocean.

Pentru descrierea unei noi specii, de obicei exemplarele sunt disecate pentru a fi analizate structuri interne precum ciocul, gura sau dinții. De data aceasta, însă, cercetătorii au ales o altă metodă.

„Aveam un singur specimen, așa că nu am vrut să îl disecăm”, a explicat Voight.

În schimb, echipa a folosit scanări CT, realizând mii de imagini cu raze X combinate ulterior într-un model 3D detaliat al animalului.

„Nu există nimic mai special decât să petreci ziua analizând ceva ce niciun alt om nu a mai văzut vreodată”, a declarat Stephanie Smith, șefa laboratorului de imagistică al muzeului.

Albastru la exterior, mov închis la interior

Noua specie, denumită Microeledone galapagensis, se remarcă nu doar prin culoarea sa neobișnuită.

Caracatița este considerată un exemplar „pitic” în cadrul familiei Megaleledonidae, ale cărei specii sunt, în mod obișnuit, mult mai mari și trăiesc în Oceanul Antarctic.

„Are brațe scurte și groase, cu un singur rând de ventuze, ceea ce o diferențiază de majoritatea caracatițelor cunoscute”, a explicat Voight.

Chiar și în comparație cu alte specii cu brațe scurte, aceasta se distinge prin colorit și textura pielii. Partea dorsală este albastru deschis, în timp ce partea inferioară are o nuanță de mov foarte închis.

„Credem că acest model de culoare o ajută să se protejeze. Dacă prinde o pradă care emite lumină, acea lumină ar putea atrage prădători. Așa că își acoperă prada cu partea întunecată a corpului”, a explicat cercetătoarea.

Citește și: Calmar vs caracatiță: care este diferența dintre aceste creaturi marine cu multiple tentacule?

Descoperiri frecvente în adâncurile oceanului

Deși pare surprinzător, descoperirea unor noi specii de caracatițe în adâncurile oceanului nu este un fenomen rar, spun oamenii de știință. Multe zone ale fundului marin rămân încă neexplorate.

„Dacă ai lua tot uscatul de pe Pământ și l-ai aduna la un loc, nu ar acoperi Oceanul Pacific”, a subliniat Voight, pentru a evidenția cât de puțin este cunoscut mediul marin profund.

Ea a mai precizat că a mai identificat o specie nouă de caracatiță în 2023, în largul coastelor Costa Rica.

O descoperire rară în cariera unui cercetător

Prima observare a noii specii a avut loc în 2015, în apropierea insulei Darwin, numită astfel în onoarea celebrului naturalist Charles Darwin, ale cărui observații din Galápagos au stat la baza teoriei evoluției.

Pentru Janet Voight, aceasta este prima dată în cei peste 40 de ani de carieră când conduce oficial descrierea unei noi specii de caracatiță.

„Sunt animale mici, din adâncuri, pe care foarte puțini oameni le-au văzut vreodată. Mă simt norocoasă că am putut lucra cu ele”, a spus cercetătoarea.

Studiul a fost publicat în revista științifică Zootaxa.

Caracatițele, o specie marină diversă

La nivel global există aproximativ 300 de specii de caracatiță, răspândite în toate oceanele lumii.

În 2024, o altă echipă de cercetători a anunțat descoperirea a patru noi specii în apele din largul Costa Rica, confirmând că adâncurile oceanului încă ascund numeroase mistere biologice.

Citește și: Noul animal-vedetă: caracatița Dumbo – VIDEO