Shankar, cel mai singuratic elefant din lume, a murit. Trăia izolat din 2001. VIDEO

Shankar, singurul elefant african aflat în grădina zoologică din Delhi, a murit la finalul lunii septembrie 2025, după aproape un sfert de secol trăit în izolare. Povestea sa, încărcată de pierdere, singurătate și neglijență instituțională, a stârnit un val de emoție în India, unde activiștii pentru drepturile animalelor trag de ani de zile semnale de alarmă cu privire la condițiile în care trăia.

Elefantul a ajuns în India în 1998

Elefantul a ajuns în India în 1998, împreună cu un alt exemplar african, ca parte a unui cadou diplomatic trimis de Zimbabwe președintelui indian de atunci, Shankar Dayal Sharma. Cei doi elefanți au fost cazați la grădina zoologică din capitală, iar la începutul șederii lor, Shankar era descris drept un animal jucăuș, sociabil și activ.

În 2001 însă, totul s-a schimbat. Companionul său a murit, iar Shankar a intrat într-o perioadă de transformare profundă. Un fost angajat al grădinii zoologice a povestit pentru BBC că moartea prietenului său l-a afectat atât de tare, încât elefantul nu a mai acceptat niciodată compania unui alt exemplar, fie el african sau asiatic.

Încercările personalului de a-l integra temporar în grupul elefanților asiatici au eșuat rapid: animalele deveneau agresive unele cu altele, iar conviețuirea era imposibilă. „A rămas singur… pur și simplu fără prieteni”, a relatat sursa.

În 2012, Shankar a fost mutat într-un nou țarc care l-a lăsat practic în izolare

În 2012, Shankar a fost mutat într-un nou țarc, o schimbare care s-a transformat într-o izolare aproape totală. Ironia situației este accentuată de faptul că, încă din 2009, legislația federală interzicea ținerea unui elefant singur mai mult de șase luni. Cu toate acestea, Shankar avea să rămână izolat 24 de ani.

Citește și: Un turist a fost rănit de un elefant, după ce a vrut un selfie cu animalul. Video șocant 

Ultimele clipe din viața lui Shankar

La finalul lunii septembrie, Shankar a refuzat să mai mănânce. Slăbit și aparent suferind, elefantul s-a prăbușit. Veterinarii au intervenit imediat, însă după aproximativ 40 de minute, masculul în vârstă de doar 29 de ani — o vârstă fragedă pentru o specie care trăiește în mod normal 60–70 de ani — a murit. Cauza exactă a decesului este încă necunoscută, iar directorul grădinii zoologice, Sanjeet Kumar, a anunțat declanșarea unei investigații interne.

Ani de proteste și avertismente ignorate

În 2021, Youth For Animals a depus o petiție la Înalta Curte din Delhi, solicitând relocarea urgentă a elefantului. Însă, doi ani mai târziu, cererea a fost respinsă, transferând responsabilitatea către un comitet guvernamental.

Criticile au continuat să se acumuleze. Condițiile din țarcul lui Shankar au fost descrise drept inadecvate, iar imaginile și declarațiile apărute în presă au sugerat chiar că elefantul fusese ținut uneori în lanțuri. În octombrie 2024, Asociația Mondială a Grădinilor Zoologice și Acvariilor a suspendat grădina zoologică din Delhi, cerând relocarea lui Shankar până în aprilie 2025, sub amenințarea unei excluderi definitive.

O zi mai târziu după suspendare, un ministru federal a vizitat țarcul și a afirmat că elefantul se afla într-o stare mai bună decât se credea. Pe 15 octombrie, autoritățile au anunțat în mod oficial planul de a aduce o parteneră pentru Shankar și negocierile cu Zimbabwe și Botswana au început, însă birocrația și procedurile lente au împiedicat orice progres real. Shankar a murit înainte ca promisiunea să se concretizeze.

Reacția activiștilor

Moartea elefantului a fost întâmpinată cu durere și furie de activiștii pentru protecția animalelor. Nikita Dhawan, fondatoarea Youth For Animals, care a inițiat petiția din 2021, a declarat că decesul a fost „complet prevenibil”. „Shankar nu avea probleme medicale grave. Era tânăr. Este sfâșietor că a murit așa”, a afirmat aceasta.

La rândul său, activista Gauri Maulekhi a numit cazul „un eșec sistemic grav”, subliniind că o simplă anchetă internă nu este suficientă și că trebuie asumate responsabilități la nivel instituțional: „E timpul să punem capăt practicii crude de a ține animale sociale în izolare.”

Un simbol al neputinței sistemului

Până miercuri, Shankar era unul dintre doar doi elefanți africani aflați în grădini zoologice din India. Celălalt trăiește în Mysore, unde autoritățile se confruntă cu dificultăți similare în a-i găsi un partener.

Moartea lui Shankar scoate la iveală o problemă mai amplă: lipsa de resurse, birocrația excesivă și interesul insuficient pentru bunăstarea animalelor captive. Pentru mulți activiști, dispariția lui reprezintă un semnal de alarmă și, totodată, un moment de cotitură necesar într-o practică mult contestată.

FOTO: captură video Youtube