Un primat rar, nevăzut de cercetători din 1937, încă trăiește în Indonezia. Zeci de exemplare au fost salvate. Foto: Timon Glaw, Haus des Meeres Aqua Terra Zoo Un animal rar, care nu mai fusese înregistrat oficial de oamenii de știință din 1937, continuă să trăiască pe o insulă din Indonezia. Este vorba despre lorisul lent de Bangka, un primat cu ochi mari, activ mai ales noaptea, care a fost considerat mult timp posibil dispărut. Deși cercetătorii nu au mai avut dovezi științifice clare privind existența acestei specii timp de aproape un secol, localnicii au continuat să întâlnească exemplare în diferite zone ale insulei. În ultimii zece ani, Centrul de Salvare a Faunei Sălbatice Alobi a preluat peste 90 de astfel de animale. Informațiile strânse de specialiștii centrului au fost incluse într-un studiu publicat în revista științifică Spixiana. Cercetarea confirmă faptul că specia nu a dispărut, însă situația sa rămâne îngrijorătoare. Distrugerea habitatului natural și extinderea activităților umane pun în continuare în pericol supraviețuirea acestor primate. Lorisul lent de Bangka, o specie care a scăpat atenției cercetătorilor timp de decenii Lorisul lent de Bangka (Nycticebus bancanus) trăiește pe insula Bangka din Indonezia. Specia este clasificată drept în pericol critic de dispariție, potrivit informațiilor prezentate în materialul publicat de IFLScience. Ultima consemnare științifică a acestui animal datează din 1937. În lipsa unor dovezi ulterioare publicate în literatura de specialitate, au apărut temeri că specia ar fi dispărut. Foto: Global Wildlife Conservation Cu toate acestea, absența observațiilor științifice nu a însemnat că animalele nu mai existau. Locuitorii insulei au continuat să le întâlnească, iar unele exemplare au ajuns în grija organizațiilor locale de protecție a animalelor. Citește și: Curiozități despre armadillo, un animal extrem de rar. E supranumit și „micuțul cu armură” În timp, au apărut și informații izolate despre prezența lor, inclusiv fotografii publicate pe rețelele sociale și relatări care nu fuseseră încă integrate în literatura științifică. Noile date adunate de centrul Alobi au oferit însă o bază mai solidă pentru confirmarea supraviețuirii speciei. Peste 90 de exemplare au fost salvate în ultimii zece ani Centrul Alobi a intervenit în peste 90 de cazuri care au implicat lorisi lenți de Bangka, în perioada de aproximativ zece ani analizată de cercetători. Multe dintre animale au fost găsite în apropierea locuințelor oamenilor sau pe drumuri. Unele se aflau în captivitate, în timp ce altele aveau răni provocate de contactul cu instalațiile electrice. Apariția lor în zone locuite pare să fie legată de reducerea suprafețelor de pădure în care își găsesc hrana și adăpostul. Pe măsură ce mediul natural este distrus, animalele sunt nevoite să ajungă tot mai aproape de comunitățile umane. Potrivit informațiilor publicate, 86 dintre exemplarele salvate și-au revenit și au fost eliberate în natură. Acestea au fost reintroduse în șapte zone alese pentru a le oferi acces la suprafețe forestiere mai mari și condiții mai bune de supraviețuire. Operațiunile de salvare au avut loc în mai multe regiuni ale insulei Bangka, inclusiv în apropierea orașului Pangkalpinang. Distribuția cazurilor sugerează că specia ar putea fi prezentă în mai multe părți ale insulei, deși populațiile ar putea fi izolate unele de altele. Citește și: Lemurii evoluează în continuare, chiar și după 50 de milioane de ani. Fenomenul ii uimește pe cercetători De ce este lorisul lent de Bangka în pericol Una dintre principalele amenințări la adresa acestei specii este pierderea habitatului. Pădurile de pe insula Bangka au fost afectate de defrișări, exploatări miniere și extinderea plantațiilor de palmier pentru producția de ulei. Exploatările ilegale de staniu și transformarea terenurilor naturale în suprafețe agricole reduc spațiul de care animalele au nevoie pentru a trăi și a se reproduce. Langka Sani, directorul Centrului de Salvare a Faunei Sălbatice Alobi, a atras atenția asupra diminuării semnificative a habitatului natural al speciei. Acesta a subliniat că protejarea lorșilor trebuie să devină o prioritate înainte ca numărul exemplarelor să scadă și mai mult. Chiar dacă existența animalelor a fost confirmată, specialiștii avertizează că acest lucru nu înseamnă că specia este în siguranță. Numărul exemplarelor salvate nu reprezintă un recensământ al întregii populații. Prin urmare, cercetătorii nu știu încă exact câți lorisi lenți de Bangka trăiesc în sălbăticie. Un primat cu o caracteristică neobișnuită: poate produce venin Lorisul lent se remarcă nu doar prin ochii mari și aspectul său distinctiv, ci și printr-o particularitate rară în rândul mamiferelor. Acesta este considerat singurul primat veninos cunoscut. Citește și: Apariție rară a unui raton albino în Ohio: ce ne spune știința despre albinismul animalelor Veninul este produs printr-un mecanism neobișnuit. Animalul linge o glandă specială aflată în zona axilei, iar secreția acesteia se amestecă apoi cu saliva. Mușcătura rezultată poate provoca durere și reprezintă un mijloc de apărare împotriva amenințărilor. Din acest motiv, lorisii lenți nu trebuie tratați ca niște animale de companie inofensive, chiar dacă aspectul lor poate părea prietenos. Contactul direct cu exemplarele sălbatice trebuie evitat, iar animalele găsite în apropierea locuințelor trebuie lăsate în grija specialiștilor. Ochii lor mari sunt, de asemenea, o adaptare importantă. Lorisii lenți sunt activi în principal noaptea, iar vederea îi ajută să se deplaseze și să își găsească hrana în condiții de lumină redusă. Citește și: Vasilică, noua vedetă de la Grădina Zoologică din București! Cum au ales oamenii numele puiului de lemur Ce urmează după confirmarea supraviețuirii speciei Publicarea studiului reprezintă un pas important pentru protejarea lorisului lent de Bangka. Cercetătorii au acum dovezi că acest primat continuă să trăiască în mai multe zone ale insulei, însă sunt necesare investigații suplimentare pentru a înțelege situația reală a populației. Timon Glaw, unul dintre autorii cercetării, a atras atenția că readucerea speciei în atenția comunității științifice este doar începutul. Printre măsurile necesare se numără evaluarea populațiilor, efectuarea unor studii genetice și protejarea pădurilor care au mai rămas, conform iflscience.com. Specialiștii consideră că ar trebui analizată și posibilitatea dezvoltării unui program de reproducere în captivitate, ca măsură suplimentară de conservare. În paralel, cercetările ar putea fi extinse și pe insulele învecinate, pentru a verifica dacă există și acolo exemplare ale acestei specii. Cazul lorisului lent de Bangka arată cât de importante sunt observațiile localnicilor și activitatea organizațiilor care salvează animalele sălbatice. O specie poate lipsi din publicațiile științifice timp de zeci de ani fără să fi dispărut în realitate. Totuși, confirmarea existenței sale nu rezolvă problemele care i-au pus supraviețuirea în pericol. Fără măsuri concrete pentru protejarea habitatului și monitorizarea populației, acest primat rar ar putea ajunge din nou în pragul dispariției. Studiul care prezintă aceste descoperiri a fost publicat în revista științifică Spixiana.