Au trecut șase luni de când o echipă de oameni de știință de la compania americană Colossal Biosciences a reușit o performanță istorică în domeniul ingineriei genetice: readucerea la viață a unei specii de lup preistoric, dispărută de pe fața Pământului în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. Acum, cei trei pui creați prin această tehnologie revoluționară — doi masculi, numiți Romulus și Remus, și sora lor mai mică, Khaleesi — cresc într-un mediu controlat și monitorizat atent de echipa de specialiști. La șase luni după reînvierea unei specii dispărute de lup, cercetătorii anunță progrese remarcabile pentru Romulus și Remus Acești lupi nu sunt doar o curiozitate științifică, ci o adevărată punte vie spre trecutul înghețat al Pământului. Cu o blană albă imaculată și o înfățișare ce amintește de creaturile legendare din universul Game of Thrones, lupii reînviați se bazează pe o specie reală care a trăit în America de Nord în timpul ultimei ere glaciare. De altfel, tocmai această specie a stat la baza inspirației pentru celebrul „direwolf” (lup străvechi) din serialul HBO. Reușita celor de la Colossal Biosciences s-a bazat pe tehnici de ultimă generație în inginerie genetică, combinând ADN-ul recuperat din fosile cu cel al unor rude apropiate ale lupilor dispăruți, pentru a recrea genomul complet al speciei. Astfel au fost aduși pe lume cei trei pui de „lupi antici”, un proiect considerat de mulți un pas major spre posibila restaurare a unor ecosisteme pierdute. Citește și: Lupii străvechi ‘înviați’ în laborator, contestați de specialiști. „E ca și cum ai pune ADN într-un cuptor la 500 de grade, peste noapte” Reușita celor de la Colossal Biosciences s-a bazat pe tehnici de ultimă generație în inginerie genetică, combinând ADN-ul recuperat din fosile cu cel al unor rude apropiate ale lupilor dispăruți Într-o actualizare video publicată recent, compania a oferit noi informații despre starea și dezvoltarea celor trei lupi. Se pare că aceștia se dezvoltă rapid și în parametri normali, dând speranțe că specia ar putea fi reintrodusă în medii naturale controlate într-un viitor nu foarte îndepărtat. „Așadar, astăzi, Romulus și Remus, la puțin peste șase luni, cântăresc puțin peste 40 de kilograme, ceea ce este cu aproximativ 20 la sută mai mult decât un lup cenușiu standard. Așadar, putem spune cu adevărat că genele acestui tip de lupi sunt active și obținem acești lupi mari care sunt mult mai reprezentativi pentru ceea ce am văzut în trecut”, a explicat unul dintre experți, pentru sursa citată anterior. Citește și: Faimoșii pui din Epoca de Gheață erau, de fapt, lupi negri din Pleistocen Khaleesi, lupoaica preistorică „înviată” în laborator, este mai mică Dintre cei trei pui readuși la viață de echipa Colossal Biosciences, Khaleesi este cea mai tânără și mai mică. Deși cântărește aproximativ 15,9 kilograme — mai puțin decât frații săi Romulus și Remus — cercetătorii au observat că dimensiunile ei o depășesc totuși cu 10-15% pe cele ale unui lup cenușiu modern. Khaleesi este cea mai tânără și mai mică Cu toate acestea, diferența nu este suficient de mare pentru a o exclude din viitorul haitei. Planul experților este de a o integra treptat alături de cei doi frați într-un grup social, replicând comportamentele de haită ale speciei străvechi. Pentru a aduce pe lume acești lupi „recreați”, oamenii de știință au pornit de la o provocare formidabilă: decodificarea genomului lupului antic pe baza ADN-ului fosilizat păstrat de-a lungul mileniilor. Folosindu-se de inginerie genetică avansată, au modificat codul genetic al lupului cenușiu contemporan pentru a se potrivi cât mai fidel cu cel al speciei dispărute. Câinii domestici au fost folosiți drept mame surogat în procesul de gestație, ceea ce a făcut posibilă nașterea celor trei pui — o combinație între trecutul înghețat al Pământului și tehnologia secolului XXI. Totuși, nu toată lumea privește această realizare cu același entuziasm. Anumiți specialiști independenți avertizează că, din punct de vedere științific, ceea ce a fost obținut nu reprezintă o „readucere la viață” în sens strict. Zoologul Philip Seddon, profesor la Universitatea Otago din Noua Zeelandă, a subliniat că „acești indivizi sunt, de fapt, lupi cenușii modificați genetic”, și nu veritabili reprezentanți ai speciei preistorice. Sursa: Colossal Biosciences