Peștele-leu invaziv a ajuns la cele mai mari recife de corali din Brazilia. Pescarii sunt plătiți să-l captureze

Peștele-leu, o specie invazivă care amenință biodiversitatea marină, a ajuns la recifele Abrolhos din Brazilia, cel mai mare și mai bogat sistem de recife din Atlanticul de Sud. În ultimele săptămâni, pescarii au capturat cel puțin 440 de exemplare în largul orașului Porto Seguro, din nord-estul țării. Pentru a limita răspândirea peștelui, autoritățile locale au început să-i plătească pe pescari pentru fiecare exemplar prins.

Originar din regiunea Indo-Pacifică și din Marea Roșie, peștele-leu (Pterois volitans) nu are prădători naturali care să-i țină sub control populația de-a lungul coastei braziliene. În schimb, se hrănește cu puietul speciilor locale și poate afecta grav populațiile de pești și ecosistemele de recif.

Specia a provocat deja pagube în ecosistemele marine din Atlanticul de Nord, inclusiv în Caraibe. Confirmarea prezenței sale în zona recifelor Abrolhos ridică noi îngrijorări în rândul biologilor marini, având în vedere bogăția biodiversității din această regiune.

De ce este periculos peștele-leu pentru recife

Peștele-leu este un prădător care se poate înmulți rapid și care consumă numeroase specii de pești, inclusiv exemplare tinere. În zonele în care nu există prădători naturali capabili să-i limiteze populația, acesta poate deveni o amenințare majoră pentru fauna marină locală.

Carlos Hackradt, biolog și coordonator al Laboratorului de Ecologie și Conservare Marină de la Universitatea Federală din Bahia de Sud, a explicat că efectele invaziei pot depăși pierderile din biodiversitate.

„Prin faptul că se hrănește cu exemplarele tinere ale speciilor exploatate comercial, populațiile de pești se reduc. Acest lucru are consecințe grave asupra ecosistemului, afectează economia pescuitului și dăunează turismului în zonele cu recife degradate”, a declarat specialistul pentru publicația Mongabay Brasil.

Pe lângă rolul lor ecologic, recifele de corali sunt importante și pentru comunitățile locale, care depind de pescuit și de turism. Răspândirea unui prădător invaziv poate pune presiune asupra acestor activități, mai ales dacă afectează speciile de pești căutate de pescari sau atractivitatea zonelor marine pentru turiști.

Citește și: Marea Mediterană se „transformă” sub ochii cercetătorilor. Aproape 1.000 de specii invazive amenință ecosistemul marin

Abrolhos, un habitat esențial pentru sute de specii marine

Recifele Abrolhos sunt cunoscute pentru formațiunile lor de corali asemănătoare ciupercilor, numite local chapeirões. Zona găzduiește cel puțin 90 de specii de corali și 266 de specii de pești.

Printre acestea se numără mero-ul gigantic (Epinephelus itajara) și peștele-papagal albastru (Scarus coeruleus). Cele două specii sunt incluse pe listele naționale din Brazilia în categorii de risc ridicat: prima este considerată în pericol critic de dispariție, iar cea de-a doua, pe cale de dispariție.

Regiunea Abrolhos are un rol important și pentru balenele cu cocoașă (Megaptera novaeangliae), fiind principala zonă de reproducere și creștere a puilor pentru această specie în Atlanticul de Sud-Vest.

Prezența peștelui-leu în recife a fost confirmată, însă cercetătorii nu au stabilit încă amploarea invaziei și numărul exemplarelor din zonă.

„Totul abia a început”, a spus Hackradt.

Potrivit acestuia, oamenii de știință strâng primele date din extremitatea sudică a regiunii, pentru a înțelege gravitatea situației și a le indica autorităților ce măsuri pot fi aplicate. Biologul avertizează că peștele-leu s-ar putea răspândi și mai mult spre sud, de-a lungul coastei Braziliei, ajungând în apele altor state braziliene.

Autoritățile plătesc pescarii pentru fiecare pește-leu capturat

Invazia a fost identificată pentru prima dată în apropiere de Porto Seguro în iunie 2026. Departamentul de mediu al municipalității a colaborat rapid cu asociația locală a pescarilor, Colônia Z-22, pentru a limita răspândirea speciei.

Din august 2026, administrația locală oferă 10 reali brazilieni, echivalentul a aproximativ 1,90 dolari, pentru fiecare pește-leu capturat și predat asociației.

Măsura urmărește să reducă numărul exemplarelor din apele locale și, în același timp, să obțină informații utile pentru evaluarea impactului asupra ecosistemului.

Cercetătorii de la Universitatea Federală din Bahia de Sud au analizat conținutul stomacurilor a 430 de pești capturați. Prin examinarea hranei acestora, specialiștii încearcă să afle ce specii locale sunt afectate și cât de mare este presiunea exercitată de noul prădător asupra vieții marine.

Datele obținute ar putea contribui la stabilirea unor măsuri de control adaptate situației din regiune, în condițiile în care amploarea invaziei nu este încă pe deplin cunoscută.

Citește și: Peste 2 milioane de crabi invazivi, capturați într-un singur an în statul Washington. Cercetătorii avertizează că situația se agravează

Poate fi consumat peștele-leu?

Pe lângă capturare și monitorizare, cercetătorii analizează și dacă peștele-leu poate fi valorificat pentru consumul uman. În unele regiuni ale lumii, acesta este considerat o delicatesă, iar consumul său poate contribui la încurajarea capturării exemplarelor invazive.

Există însă o precauție importantă: peștele-leu are glande cu venin conectate la cei 18 spini de pe spate. Substanța toxică nu ajunge în mod normal în carnea peștelui, însă manipularea și prepararea trebuie făcute cu grijă pentru a evita înțepăturile și a asigura consumul în siguranță.

Specialiștii investighează în continuare cât de potrivită este specia pentru consum și în ce condiții poate fi preparată fără riscuri.

Pentru moment, prioritatea autorităților braziliene rămâne limitarea răspândirii peștelui-leu și evaluarea efectelor sale asupra recifelor Abrolhos. Într-o regiune care adăpostește sute de specii marine și reprezintă un habitat important pentru balenele cu cocoașă, identificarea timpurie și capturarea exemplarelor invazive ar putea fi esențiale pentru protejarea ecosistemului.