O balenă de 5,5 metri a fost găsită prinsă în plase și frânghii. Foto: Center for Coastal Studies O balenă minke tânără, care a tras după ea timp de zile întregi frânghii și echipamente grele de pescuit prin apele din largul Cape Cod, Massachusetts, a fost în cele din urmă eliberată. Animalul fusese observat inițial de pescari, iar câteva zile mai târziu a fost găsit din nou cu ajutorul unei echipe de supraveghere aeriană. Balena, cu o lungime de aproximativ 5,5 metri, a fost observată pentru prima dată duminică, 6 septembrie, cu puțin înainte de apus. Pescarii aflați în largul Cape Cod Bay au văzut că animalul era prins în frânghii și alte echipamente de pescuit. Echipa Marine Animal Entanglement Response (MAER), parte a organizației nonprofit Center for Coastal Studies (CCS), cu sediul în Provincetown, a pornit în căutarea balenei în dimineața următoare. Salvatorii au verificat apele din apropierea localităților Provincetown și Truro, însă animalul dispăruse. Balena a fost găsită la peste 60 de kilometri distanță O nouă pistă a apărut în după-amiaza zilei de 8 septembrie, când o echipă de supraveghere aeriană de la Northeast Fisheries Science Center a observat balena la aproximativ 64 de kilometri de locul în care fusese văzută inițial, în apropiere de Nauset Inlet, în Eastham. Echipa MAER se afla deja pe apă și s-a grăbit să ajungă la animal, în timp ce aeronava a continuat să îl urmărească de sus. „Este destul de rar ca o balenă minke prinsă în echipamente de pescuit, dar care încă poate înota liber, să fie observată din nou după raportarea inițială”, a explicat Scott Landry, directorul programului MAER. „A fost foarte norocos și un mare avantaj faptul că echipa aeriană a reușit să o localizeze din nou.” După ce au analizat starea balenei, salvatorii au stabilit că aceasta probabil purta de ceva timp frânghiile și geamandurile provenite de la echipamentul de pescuit. O frânghie groasă îi era prinsă în gură și înfășurată de mai multe ori în jurul corpului. Situația era extrem de periculoasă, deoarece echipamentul îi putea împiedica animalului accesul la hrană. Citește și: Balena beluga se recunoaște în oglindă. Descoperirea care îi uimește pe cercetători Salvatorii au tăiat frânghiile fără să agraveze rănile Echipa a început operațiunea aruncând un cârlig de prindere în echipamentul care încurca balena. Scopul a fost să creeze o linie de control, în cazul în care animalul s-ar fi scufundat brusc. Apoi, salvatorii au folosit un cuțit în formă de cârlig, montat la capătul unei prăjini lungi, pentru a tăia și îndepărta cea mai mare parte a frânghiilor. O bucată de frânghie nu a fost însă îndepărtată. Aceasta pătrunsese adânc în rănile de la înotătoarea stângă a balenei, iar încercarea de a o scoate ar fi putut provoca sângerări și leziuni suplimentare. Deși starea animalului rămâne îngrijorătoare, salvatorii au observat un semn încurajator: după ce a fost eliberată, balena și-a reluat înotul normal. Acest lucru le-a oferit specialiștilor speranța că animalul ar putea supraviețui, chiar dacă prognosticul rămâne rezervat. Pescarii au contribuit la salvarea balenei Animalul fusese observat inițial de pescari, iar câteva zile mai târziu a fost găsit din nou cu ajutorul unei echipe de supraveghere aeriană. Foto: Center for Coastal Studies Center for Coastal Studies a mulțumit pescarilor care au raportat inițial balena, precum și echipei de supraveghere aeriană care a reușit să o localizeze după ce dispăruse din zona în care fusese văzută prima dată. Specialiștii le cer și altor persoane aflate pe mare să anunțe autoritățile dacă observă balene, țestoase marine sau alte animale marine prinse în echipamente de pescuit. În astfel de situații, oamenii pot contacta echipa MAER sau Garda de Coastă a Statelor Unite. Martorii sunt sfătuiți să păstreze o distanță sigură și să aștepte sosirea salvatorilor instruiți, fără să încerce să elibereze singuri animalul. Operațiunile de eliberare a animalelor marine desfășurate de Center for Coastal Studies se realizează în baza unui permis federal emis de NOAA, deoarece echipamentele de pescuit abandonate sau pierdute reprezintă în continuare o amenințare constantă pentru balenele din largul coastelor Noii Anglii. De la înființarea programului său de intervenție, în 1984, Center for Coastal Studies spune că a reușit să elibereze peste 200 de balene de mari dimensiuni și alte animale marine prinse în echipamente de pescuit și deșeuri. Citește și: Moment rar surprins de o dronă. O balenă cu cocoașă a fost filmată în timp ce dădea naștere puiului său