Hermina care a pus pe jar o insulă din Scoția a fost prinsă. Foto: pexels.com O hermină a reușit să evite timp de peste cinci luni câinii special antrenați, camerele cu inteligență artificială și capcanele instalate pentru capturarea sa pe insula Rousay, din Scoția. Operațiunea, care a costat 150.000 de lire sterline, a fost lansată în aprilie, după ce animalul a fost observat în mai multe rânduri pe insulă, unde prezența acestei specii reprezintă o amenințare pentru fauna locală. Masculul a fost prins în cele din urmă sâmbătă, într-o capcană amplasată în apropierea lacului Loch of Loomachun. Proiectul Orkney Native Wildlife Project (ONWP), responsabil de intervenție, consideră că există tot mai multe indicii că a fost vorba despre un singur exemplar. Cu toate acestea, monitorizarea va continua până în aprilie 2027, pentru a exclude posibilitatea ca și alte hermine să fi ajuns pe insulă. Hermina care a pus pe jar o insulă din Scoția Operațiunea a început în aprilie, după ce locuitorii au semnalat prezența unui animal descris drept rapid și greu de observat. O imagine surprinsă de o cameră de monitorizare în luna mai a confirmat ulterior că hermina se afla pe Rousay. Anchetatorii cred că animalul a înotat până pe insulă dintr-o altă zonă a arhipelagului Orkney. Pentru a-l găsi, echipele au instalat capcane în mai multe puncte, au folosit câini special antrenați și au amplasat camere de monitorizare cu inteligență artificială, inclusiv camere termice. La operațiune au participat și voluntari locali instruiți în măsuri de biosecuritate, care au ajutat la verificarea terenului și la extinderea rețelei de capcane. Capturarea s-a dovedit însă mult mai dificilă decât se anticipase. Rousay are o suprafață de aproximativ 4.500 de hectare, iar o mare parte din teren este acoperită de vegetație de tip lande, dominată de iarbă și ericacee. Aceste zone sunt greu de străbătut pe jos și oferă numeroase locuri în care un animal mic și agil se poate ascunde. Ian Barker, un localnic implicat în activitățile de biosecuritate, a explicat cât de complicată a fost căutarea. „Dacă ai fost vreodată în Rousay, știi că găsirea acestei hermine a ridicat multe provocări”, a declarat acesta. Voluntarul a subliniat că echipele au căutat un singur animal rapid și greu de reperat pe o suprafață întinsă, într-un mediu natural care îi oferea numeroase posibilități de ascundere. El s-a declarat mulțumit că specialiștii și voluntarii au reușit să colaboreze pentru atingerea obiectivului și pentru protejarea faunei native. Citește și: Hermina și nevăstuica: cum le deosebești, unde trăiesc, ce mănâncă și unde le poți vedea De ce este hermina considerată o amenințare Masculul a fost prins în cele din urmă sâmbătă, într-o capcană amplasată în apropierea lacului Loch of Loomachun. Foto: Orkney Native Wildlife Project Prezența herminelor pe insulele Orkney reprezintă o problemă pentru speciile locale, în special pentru păsările care cuibăresc la sol și pentru animalele care nu au evoluat în prezența acestui prădător. Insula Rousay este considerată un loc deosebit de important pentru biodiversitate. Aici se reproduc numeroase păsări marine și specii care trăiesc în zonele de lande, turbării și lacuri mici. Printre acestea se numără culicul, cufundarul cu gât roșu, eretele de stuf și ciuful de câmp. Un alt motiv de îngrijorare este prezența șoarecelui de Orkney, o subspecie unică în lume, care nu se găsește în mod natural în nicio altă regiune. Introducerea unui prădător precum hermina poate pune presiune asupra acestor populații, mai ales în cazul speciilor rare sau vulnerabile. De aceea, autoritățile și organizațiile implicate în conservare încearcă să împiedice răspândirea animalului în afara insulei principale din arhipelagul Orkney. Monitorizarea continuă până în aprilie 2027 După capturarea masculului, echipa ONWP a transmis că nu există, până în prezent, indicii privind prezența unor femele care să se reproducă pe Rousay sau formarea unei populații stabile de hermine în afara insulei principale. Cu toate acestea, specialiștii nu consideră cazul încheiat. Ei vor continua să verifice zona până în aprilie 2027, pentru a se asigura că animalul capturat a fost singurul exemplar ajuns pe insulă. „Este încurajator pentru toți cei implicați faptul că pericolul pe care îl reprezenta această hermină pentru fauna nativă din Rousay a fost înlăturat”, au transmis reprezentanții proiectului. Alice Head-Rapson, specialistă în capturarea animalelor în cadrul ONWP, a fost cea care a instalat capcana în care a fost prins masculul. Ea a explicat că intervenția a reprezentat un test pentru echipă, însă toți membrii proiectului s-au mobilizat pentru a răspunde situației. Alături de colegul său, Benjy, aceasta a petrecut vara și toamna monitorizând cât mai multe zone ale insulei și extinzând rețeaua de capcane, cu o atenție deosebită acordată locurilor în care animalul fusese observat, inclusiv în apropierea lacului Loch of Loomachun. Head-Rapson a subliniat că rezultatele sunt importante, dar că echipa trebuie să aibă certitudinea că nu există și alte exemplare. Ea a mulțumit comunității locale pentru sprijinul oferit în protejarea faunei sălbatice. Citește și: Șapte arici au fost eliberați într-o grădină din Scoția pentru a scăpa de melci. 50 de ani mai târziu, insulele cheltuie milioane pentru a-i elimina Peste 9.100 de hermine au fost eliminate din Orkney Corpul lung și flexibil îi permite herminei să urmărească prada atât la suprafață, cât și în galerii subterane. Foto: pixabay.com Capturarea de pe Rousay are loc în cadrul unui program amplu de eradicare a herminelor din Orkney. Potrivit proiectului, peste 9.100 de exemplare au fost îndepărtate până acum din arhipelag, în ceea ce este descris drept cea mai mare operațiune de eradicare a acestei specii desfășurată într-o zonă locuită din lume. Obiectivul programului este protejarea speciilor native și împiedicarea extinderii populației de hermine în zonele în care fauna locală este deosebit de vulnerabilă. Cazul de pe Rousay arată cât de dificil poate fi să identifici și să capturezi chiar și un singur animal într-un habitat întins și greu accesibil. Deși masculul a fost prins după luni de căutări, specialiștii vor continua supravegherea insulei pentru a se asigura că speciile native nu mai sunt amenințate de prezența acestui prădător.