Cât de periculos este castorul? Adevărul despre unul dintre cele mai ingenioase animale din natură

Cu dinții lor frontali supradimensionați, ochii mici și coada lată și turtită, castorii par mai degrabă simpatici și caraghioși decât periculoși. Și totuși, acești „ingineri” ai naturii au incisivi portocalii extrem de puternici, capabili să taie o ramură groasă cât un deget dintr-o singură mușcătură.

Așadar, întrebarea este firească: sunt castorii periculoși pentru oameni? Castorii pot fi periculoși în situații rare, mai ales dacă se simt amenințați sau sunt bolnavi, dar în general sunt animale pașnice și evită contactul cu oamenii.

Mult mai important este rolul lor esențial în natură: contribuie la echilibrul ecosistemelor și la crearea unor habitate vitale pentru multe specii.

Pot castorii să atace oamenii?

Răspunsul este: da, dar foarte rar. În anumite situații, castorii pot deveni agresivi și pot provoca răni atât oamenilor, cât și animalelor de companie.

De-a lungul anilor au existat câteva incidente izolate:

• În 2013, în Belarus, un bărbat care s-a apropiat prea mult de un castor a fost mușcat grav, rana secționându-i o arteră – incidentul s-a soldat cu deces.
• În 2018, în Pennsylvania (SUA), un castor a atacat o barcă și a încercat să urce în ea, îndreptându-se ulterior spre copilul unui bărbat.
• Alte atacuri au fost asociate cu animale infectate cu rabie, o boală care le poate face imprevizibile și agresive.

Totuși, astfel de cazuri sunt excepții. În mod normal, castorii nu sunt considerați animale periculoase, potrivit animals.howstuffworks.com.

Potrivit specialiștilor, cel mai agresiv comportament pe care îl manifestă de obicei este lovirea apei cu coada, pentru a produce zgomot și a avertiza intrușii.

Cum sunt, de fapt, castorii

Castorii sunt cele mai mari rozătoare din America de Nord, ajungând frecvent la 16–30 de kilograme. Deși pe uscat par greoi, în apă sunt extrem de agili, putând înota cu aproximativ 10 km/h.

Au câteva caracteristici impresionante:

• își pot ține respirația până la 15 minute;
• pot parcurge aproape 800 de metri sub apă fără să iasă la suprafață;
• își folosesc dinții pentru a tăia copaci și a construi baraje și adăposturi.

Dinții lor sunt portocalii datorită conținutului ridicat de fier, care îi face mai rezistenți decât ai altor rozătoare.

Contrar unor mituri, castorii sunt strict erbivori. Se hrănesc cu scoarță, plante, iarbă și fructe, nu cu pești sau alte animale.

Rolul castorilor în natură

Castorii sunt considerați o specie-cheie, adică au un impact major asupra ecosistemelor în care trăiesc.

Activitatea lor aduce beneficii importante:

• construiesc baraje care transformă râurile în iazuri, creând habitate pentru numeroase specii;
• cresc biodiversitatea;
• ajută la stocarea apei și refacerea pânzei freatice;
• reduc poluarea apei;
• contribuie la prevenirea incendiilor și la combaterea schimbărilor climatice.

Practic, castorii modifică mediul într-un mod care susține viața altor plante și animale.

Citește și: Ziua Internațională a castorilor: cea mai tare galerie foto cu puișori de castori

Conflictele castorilor cu oamenii

Chiar dacă sunt utili, castorii pot crea uneori probleme:

• barajele lor pot inunda drumuri sau terenuri;
• pot afecta infrastructura sau terenurile agricole.

Cu toate acestea, aproximativ 75% dintre conflictele dintre oameni și castori pot fi rezolvate fără a recurge la capturarea sau uciderea animalelor.

Populația de castori: de la declin la revenire

În trecut, castorii au fost vânați intens pentru blana lor. Se estimează că înainte de colonizarea europeană existau până la 400 de milioane de exemplare în America de Nord.

Vânătoarea excesivă i-a adus aproape de dispariție, însă măsurile moderne de protecție au dus la o revenire spectaculoasă. Astăzi, în Statele Unite trăiesc între 6 și 12 milioane de castori.

Citește și: Castorul sălbatic, zărit în rezervația naturală Pensthorpe după patru secole de absență