Câinii simt când ești stresat. Un nou studiu arată că stresul uman este perceput de câini chiar și prin miros, afectându-le comportamentul și emoțiile. Câinii sunt recunoscuți pentru capacitatea lor de a percepe subtil stările emoționale ale oamenilor. Cercetări recente confirmă că această sensibilitate se extinde și la miros. Un studiu condus de cercetători de la University of Bristol și publicat în revista Scientific Reports demonstrează că mirosul stresului uman influențează deciziile și starea emoțională a câinilor. ‘Mirosul stresului” ii determină să adopte comportamente mai rezervate și pesimiste. Aceasta este prima cercetare care investighează efectul direct al mirosurilor umane asupra câinilor. Studiul analizează cum stresul sau relaxarea influențează învățarea și starea lor emoțională. Cum a fost testată reacția câinilor la mirosul de stres Cercetătorii au colaborat cu 18 câini și stăpânii acestora, desfășurând o serie de experimente pentru a evalua reacțiile canine în prezența unor stimuli olfactivi umani specifici. Într-o primă etapă, câinii au fost învățați să asocieze două locații diferite cu prezența sau absența hranei. Astfel, când bolul era plasat într-o anumită poziție, conținea o recompensă alimentară. Când era plasat în altă poziție, era gol. Odată ce au învățat această diferență, câinii au fost expuși la o nouă situație: boluri plasate în poziții intermediare, ambigue, între cele două locații cunoscute. Viteza cu care un câine se apropia de aceste noi poziții a fost interpretată drept un indicator al stării sale emoționale. Un răspuns rapid indica „optimism” – presupunerea că bolul conține mâncare. Un răspuns întârziat era asociat cu o atitudine „pesimistă”, specifică unei dispoziții emoționale negative. Câinii simt când ești stresat. Mirosul stresului modifică percepțiile câinilor În cadrul testelor, câinii au fost expuși la una dintre următoarele condiții: niciun miros (control), mirosul unei persoane aflate într-o stare de relaxare sau mirosul unei persoane aflate într-o stare de stres acut, indus printr-un test cognitiv. Rezultatele au arătat că, în prezența mirosului provenit de la o persoană stresată, câinii se apropiau mai încet de locațiile ambigue. Această reacție era mai pronunțată în cazul pozițiilor apropiate de cea asociată anterior cu absența recompensei. Această reacție a fost interpretată ca un semn că mirosul de stres influențează în mod real evaluarea câinilor asupra unei situații incerte. Deși mirosul stresului a influențat percepția emoțională a câinilor, acesta nu a afectat capacitatea lor de a învăța Cercetătorii au constatat că, pe parcursul experimentului, câinii continuau să învețe diferența dintre bolurile cu și fără recompensă, chiar și în prezența mirosului de stres. Mai mult, în unele cazuri, învățarea era chiar accelerată în aceste condiții, posibil ca mecanism de adaptare sau precauție. Implicațiile studiului: stresul uman are efecte directe asupra bunăstării câinilor Potrivit autorilor studiului, aceste rezultate confirmă faptul că stresul uman nu este perceput de câini doar prin limbajul corporal sau tonul vocii, ci și prin semnale chimice. Mirosul stresului influențează starea emoțională a câinilor. Acest efect apare chiar și atunci când mirosul provine de la o persoană necunoscută. Dr. Nicola Rooney este lector senior în cadrul Bristol Veterinary School și autor principal al studiului. Rooney subliniază importanța acestor descoperiri. Relevanța este cu atât mai mare pentru profesioniștii care lucrează cu câini în contexte stresante, precum adăposturi, cabinete veterinare sau activități de asistență. „Este bine cunoscut faptul că stresul se transmite adesea ‘prin lesă’, însă studiul nostru arată că el poate circula și prin aer, afectând câinii chiar și fără interacțiune directă”, afirmă Dr. Rooney. Câinii simt când ești stresat. Detalii despre participanții canini La studiu au participat 18 câini, cu vârste cuprinse între 8 luni și 10 ani, dintr-o varietate de rase. Această cercetare oferă o perspectivă importantă asupra modului în care emoțiile umane afectează animalele de companie. Înțelegerea influenței pe care o are stresul nostru asupra câinilor poate contribui la îmbunătățirea bunăstării acestora în diferite contexte. De asemenea, poate ghida bune practici în dresaj, îngrijire și interacțiune zilnică.