Câinii îți pot „mirosi” stresul înainte să spui un cuvânt. Foto: pexels.com Dacă ai avut vreodată impresia că patrupedul tău știe că ceva nu este în regulă cu tine înainte să-i arăți acest lucru, explicația ar putea fi mai puțin misterioasă decât pare. Câinii sunt capabili să detecteze prin miros modificările asociate stresului uman, inclusiv din transpirație și respirație. Cercetările arată că patrupedele nu se bazează doar pe expresia feței, vocea sau postura stăpânului. Organismul nostru produce și modifică anumite substanțe chimice atunci când trecem printr-o perioadă de stres, iar nasul câinelui poate sesiza aceste schimbări. Un studiu realizat de cercetători de la Queen’s University Belfast a arătat cât de precis poate fi acest mecanism. Patru câini au identificat mostre de la oameni stresați Cercetătorii au prelevat mostre de transpirație și respirație de la 36 de persoane, în două momente diferite: atunci când voluntarii erau relaxați și imediat după ce au fost supuși unei sarcini dificile de matematică. Pentru ca rezultatele să fie cât mai clare, oamenii de știință au verificat și reacțiile fiziologice ale participanților. Creșterea ritmului cardiac și a tensiunii arteriale, alături de modul în care voluntarii și-au evaluat propria stare, au confirmat că exercițiul le provocase stres. Apoi au intrat în scenă patru câini special antrenați. Fiecare animal trebuia să identifice mostra provenită din momentul în care persoana fusese stresată. În total au fost realizate 720 de teste, iar câinii au indicat corect proba în aproximativ 93,75% dintre cazuri. Mai important, probele proveneau de la aceeași persoană și fuseseră recoltate la doar câteva minute distanță. Practic, ceea ce se schimbase era starea fiziologică a omului. Cercetarea a fost publicată în revista științifică PLOS ONE. Citește și: Furnicile „detectiv” pot mirosi cancerul mai bine decât câinii. Descoperirea surprinzătoare a oamenilor de știință Ce se schimbă în corp atunci când suntem stresați Câinii sunt capabili să detecteze prin miros modificările asociate stresului uman, inclusiv din transpirație și respirație. Foto: pexels.com Explicația ține de chimia organismului. Atunci când trecem printr-o situație stresantă, corpul declanșează o serie de reacții hormonale și metabolice. Sunt eliberate substanțe precum adrenalina și noradrenalina, iar sistemul hormonal implicat în răspunsul la stres produce și modificări asociate cortizolului. Aceste procese pot schimba compoziția compușilor volatili eliminați prin piele și respirație. Pentru un om, diferența poate fi imposibil de sesizat. Pentru un câine, al cărui miros este mult mai performant decât al nostru, schimbarea poate reprezenta un semnal detectabil. „Descoperirile arată că noi, oamenii, producem diferite mirosuri prin transpirație și respirație atunci când suntem stresați și câinii pot simți diferența din mirosul nostru atunci când suntem relaxați, chiar dacă nu ne cunosc”. Așa cum au arătat cercetătorii de la Belfast, câinii nu au avut nevoie să vadă persoana sau să-i audă vocea pentru a identifica proba asociată stresului. Stresul nostru le poate influența comportamentul Cercetătorii nu s-au oprit însă la întrebarea dacă un câine poate detecta stresul. Un studiu ulterior, realizat de o echipă de la Universitatea din Bristol, a urmărit să afle ce efect are acel miros asupra animalului. Au participat 18 câini, cărora li s-au prezentat mirosuri provenite de la persoane necunoscute. Unele mostre fuseseră recoltate în timpul unei stări de relaxare, iar altele după o situație stresantă. Animalele fuseseră anterior antrenate să asocieze anumite poziții ale unui bol cu existența sau absența hranei. Când au fost introduse poziții ambigue, cercetătorii au putut observa dacă patrupedele se apropiau de ele cu mai multă sau mai puțină încredere. Rezultatul a fost interesant: mirosul unei persoane stresate le-a făcut pe animale mai reticente în anumite situații, un comportament interpretat de cercetători drept un indicator al unei stări emoționale mai negative. Studiul a fost publicat în Scientific Reports. Cu alte cuvinte, câinele nu doar detectează că ceva s-a schimbat la omul din apropiere. Semnalul chimic pare să îi poată influența și propria stare. Citește și: Caii pot „mirosi” frica, conform unui nou studiu! Cum le poate schimba comportamentul Câinele nu trebuie să te vadă pentru a-și da seama că ești stresat Organismul nostru produce și modifică anumite substanțe chimice atunci când trecem printr-o perioadă de stres, iar nasul câinelui poate sesiza aceste schimbări. Foto: pexels.com Acest lucru este important deoarece elimină o explicație evidentă: faptul că animalul ne-ar „citi” comportamentul. Câinii sunt, într-adevăr, foarte buni la interpretarea gesturilor, expresiilor faciale și vocii oamenilor. Însă experimentele cu mostre de transpirație și respirație au arătat că, în anumite condiții, mirosul este suficient pentru detectarea stării de stres. Asta poate explica și unele comportamente pe care proprietarii le observă acasă. Un câine care se apropie brusc, se lipește de stăpân, devine mai vigilent sau începe să-l urmărească prin casă ar putea reacționa la o combinație de semnale. Mirosul este doar unul dintre ele, iar cercetările nu permit să spunem că orice schimbare de comportament a câinelui este provocată exclusiv de stresul omului. Nasul câinelui, mai mult decât un „detector de mirosuri” Cercetări realizate de o echipă de la Cornell au oferit și alte indicii despre cât de sofisticat este sistemul olfactiv al câinelui. Prin investigații imagistice și examinări anatomice, oamenii de știință au identificat mai multe fascicule de fibre nervoase care pleacă din regiunea olfactivă și ajung către alte zone ale creierului. Una dintre conexiunile identificate ajunge în zona cortexului vizual, o particularitate care i-a făcut pe cercetători să regândească modul în care câinii combină informațiile provenite de la miros cu celelalte simțuri. Practic, pentru câine, mirosul nu este doar o informație izolată. El poate face parte din modul în care animalul își construiește imaginea despre ceea ce se întâmplă în jurul său. Nu înseamnă că animalul „știe” de ce ești stresat Nu există dovezi că patrupedul poate „citi gândurile” sau că știe exact ce problemă avem. Foto: pexels.com Aici există o diferență importantă. Câinele poate detecta o schimbare chimică asociată stării de stres, dar asta nu înseamnă că înțelege motivul pentru care omul este stresat. Nu poate ști că ai primit un e-mail neplăcut, că ai avut o ceartă la serviciu sau că te preocupă o problemă financiară. El reacționează la semnalele pe care organismul tău le transmite. În plus, cercetările de până acum sunt încă limitate. Unele experimente au avut un număr redus de animale sau participanți, iar oamenii de știință nu au identificat încă în mod complet toate moleculele responsabile pentru aceste diferențe de miros. Stresul proprietarului îi poate afecta și pe câini Ideea că starea emoțională a omului poate influența animalul nu este complet nouă. Un specialist român în comportamentul animalelor explica faptul că patrupedele pot evalua starea oamenilor inclusiv prin semnale olfactive și vizuale, iar anxietatea crescută a proprietarului poate ajunge să influențeze și comportamentul câinelui. Așadar, legătura dintre om și câine poate funcționa în ambele sensuri. Noi observăm când animalul este agitat, iar el poate sesiza schimbările subtile din corpul nostru pe care nici măcar noi nu le conștientizăm. Câinele poate afla că ai o zi proastă înaintea ta? Probabil că nu în sensul în care ne place să ne imaginăm. Nu există dovezi că patrupedul poate „citi gândurile” sau că știe exact ce problemă avem. Dar nasul lui poate detecta modificări pe care noi nu le putem percepe. Iar dacă, într-o zi stresantă, câinele vine brusc lângă tine, își pune capul pe picior și nu te mai lasă singur, este foarte posibil să fi observat ceva ce tu încă nu ai exprimat prin cuvinte.