Această specie invazivă este foarte periculoasă și, în ultimii ani, a început să se răspândească în Marea Mediterană. Foto: d4science O nouă amenințare marină atrage atenția autorităților și specialiștilor din Grecia chiar înainte de începerea sezonului estival. Este vorba despre Lagocephalus sceleratus, o specie invazivă cunoscută și sub denumirea de „peștele iepure” sau „peștele-balon argintiu”, care și-a extins considerabil aria de răspândire în apele Mediteranei și a ajuns inclusiv în apropierea unor insule grecești foarte frecventate de turiști din Europa de Est, inclusiv de români. Experții avertizează că acest pește reprezintă un risc atât pentru sănătatea oamenilor, cât și pentru ecosistemele marine și activitățile economice bazate pe pescuit și turism. Autoritățile cer măsuri urgente împotriva invaziei Creșterea numărului de exemplare observate în apele Greciei a determinat oficialii eleni să solicite sprijin la nivel european. Europarlamentarul grec Sakis Arnaoutoglou a atras atenția asupra gravității fenomenului și a cerut intervenția instituțiilor europene pentru limitarea răspândirii speciei. Potrivit acestuia, problema nu mai este doar una de natură ecologică, ci poate avea consecințe directe asupra siguranței populației și asupra industriei turistice, un sector esențial pentru economia Greciei. În acest context, autoritățile au lansat programe speciale prin care pescarii sunt recompensați financiar pentru capturarea acestor pești, oferindu-se aproximativ 6 euro pentru fiecare kilogram colectat. Un sistem asemănător a fost implementat și în Cyprus, unde campaniile de capturare au dus deja la eliminarea a peste 100 de tone de exemplare din apele teritoriale. Cum a ajuns specia să domine anumite zone ale Mediteranei Prezența lui Lagocephalus sceleratus în apele grecești a fost confirmată pentru prima dată în anul 2005, în partea sudică a Mării Egee. De atunci, specia s-a adaptat rapid și și-a extins habitatul spre nord, fiind observată în tot mai multe regiuni de coastă, inclusiv în apropierea capitalei grecești, Athens. Biologii marini consideră că această expansiune reprezintă una dintre cele mai serioase provocări pentru biodiversitatea mediteraneeană din ultimii ani. Peștele concurează cu speciile locale pentru hrană și habitat, afectând echilibrul natural al ecosistemelor marine. Zeci de decese asociate consumului accidental Datele centralizate într-un studiu internațional publicat în revista de specialitate Biology arată că, în perioada 2004–2023, au fost raportate aproape 200 de incidente legate de această specie în estul Mediteranei. Statisticile indică: 198 de incidente documentate; 28 de cazuri de contact agresiv sau atac asupra oamenilor; 27 de decese provocate de consumul accidental al peștelui. Cercetătorii subliniază că animalul nu caută în mod activ confruntarea cu oamenii, însă poate reacționa violent atunci când se simte amenințat sau este manipulat necorespunzător. Citește și: Cel mai mare „cimitir de balene” descoperit vreodată pe fundul oceanului. Fosile vechi de peste 5 milioane de ani au scos la iveală ecosisteme necunoscute Neurotoxina care îl transformă într-un pericol mortal Cel mai mare risc asociat acestei specii este prezența tetrodotoxinei, una dintre cele mai puternice neurotoxine cunoscute. Substanța atacă sistemul nervos și împiedică transmiterea normală a impulsurilor nervoase. În cazul intoxicației, simptomele pot apărea rapid și includ: senzații de amorțeală la nivelul membrelor; dificultăți de coordonare; slăbiciune musculară severă; paralizie progresivă; insuficiență respiratorie. În situațiile grave, intoxicația poate deveni fatală. Specialiștii avertizează că toxina nu este distrusă prin preparare termică, congelare sau alte metode obișnuite de procesare a alimentelor. Din acest motiv, consumul peștelui este considerat extrem de periculos. Mai mult, în prezent nu există un antidot specific împotriva tetrodotoxinei, tratamentul medical fiind axat exclusiv pe menținerea funcțiilor vitale până la eliminarea toxinei din organism. Citește și: Snuffleupagus, noua specie de pește care i-a cucerit pe cercetători. Micul prădător marin a fost numit după celebrul personaj din „Sesame Street” Mușcături grave și accidente în rândul pescarilor Pericolul nu se limitează însă doar la toxicitate. Lagocephalus sceleratus are o dantură extrem de puternică, capabilă să secționeze cu ușurință plase de pescuit, fire și chiar să provoace răni serioase oamenilor, scrie Blic. Literatura medicală și rapoartele de specialitate menționează cazuri de mușcături severe, unele soldate cu pierderea parțială a degetelor. Astfel de incidente sunt mai frecvente în perioada de reproducere, când comportamentul peștelui devine mai defensiv și mai agresiv. Riscul crește în lunile de vară, când numărul turiștilor, al scafandrilor și al înotătorilor este considerabil mai mare. Cum poate fi recunoscut Specia poate fi identificată după câteva caracteristici distinctive: corp alungit și relativ cilindric; cap masiv și bot rotunjit; dinți puternici, asemănători unui cioc; culoare argintie cu pete închise; capacitatea de a-și mări volumul corpului prin umflare atunci când se simte amenințată. Autoritățile recomandă evitarea contactului direct cu acest pește și solicită pescarilor să îl manipuleze cu maximă precauție în cazul în care este capturat accidental. O problemă care afectează întreaga regiune mediteraneeană Specialiștii consideră că răspândirea accelerată a acestei specii reprezintă o provocare majoră pentru statele din bazinul mediteraneean. Dincolo de pericolul pentru oameni, prezența sa afectează pescuitul comercial, biodiversitatea și activitățile turistice din zonele de coastă. Măsurile adoptate de Grecia și Cyprus sunt privite drept exemple de intervenție care ar putea fi preluate și de alte țări afectate de expansiunea acestui pește toxic, a cărui prezență continuă să se extindă în apele Mediteranei.