„Război civil” între cimpanzei în Uganda: cercetătorii urmăresc un conflict rar, cu final incert

O comunitate de cimpanzei din Parcul Național Kibale, Uganda, este implicată într-un conflict violent de tip „război civil”, un fenomen extrem de rar în lumea animală, pe care oamenii de știință încearcă încă să îl înțeleagă.

Situația a fost observată în cadrul proiectului Ngogo Chimpanzee Project, acolo unde cercetătorii urmăreau în 2015 una dintre cele mai mari comunități de cimpanzei cunoscute, cu peste 200 de indivizi care trăiau inițial într-o structură socială stabilă.

Momentul în care o comunitate s-a rupt în două

Totul s-a schimbat brusc într-o zi din iunie 2015, când liniștea obișnuită a grupului a fost înlocuită de un comportament neobișnuit: animalele au devenit tăcute, tensionate și vizibil neliniștite.

„Îmi amintesc că l-am întrebat pe John: «Ce se întâmplă?». A spus: «Nu știu». Și asta m-a marcat, pentru că el este unul dintre cei mai buni specialiști în cimpanzei”, a povestit cercetătorul Michael Sandel, unul dintre autorii studiului.

În loc să se reunească așa cum o făceau de obicei, cu gesturi sociale și vocalizări puternice, cimpanzeii au început să se evite, iar grupul s-a fragmentat rapid în două facțiuni distincte: cimpanzeii din vest și cei din centru.

Potrivit cercetătorilor, acesta a fost momentul declanșator al unei rupturi sociale care a dus, în timp, la un conflict deschis între cele două grupuri.

„Război civil” între cimpanzei în Uganda

În anii care au urmat, relațiile dintre cele două tabere au devenit tot mai ostile. Atacurile au început să apară periodic, inclusiv asupra adulților și puilor, iar cercetătorii descriu situația drept un posibil „război civil” între cimpanzei. Este un fenomen estimat a apărea extrem de rar în natură.

Între 2018 și 2024, grupul din vest a efectuat numeroase patrule teritoriale și a fost implicat în mai multe atacuri mortale asupra cimpanzeilor din grupul central.

Primul atac fatal, în 2018

Primul caz fatal documentat a avut loc în 2018, când un mascul tânăr a fost atacat de mai mulți membri ai grupului rival într-o zonă de hrănire. Ulterior, în 2019, un alt incident violent a dus la moartea unui mascul adult de 33 de ani, în urma unui atac coordonat.

În total, cercetătorii au documentat moartea a cel puțin șapte adulți și 17 pui din grupul central, iar alte aproximativ 14 dispariții rămân neconfirmate.

Cum s-a schimbat teritoriul și echilibrul de putere

Înainte de conflict, cimpanzeii puteau traversa liber întregul teritoriu, potrivit CNN. După separare, zona a fost împărțită în două regiuni controlate de cele două grupuri, iar granița dintre ele continuă să se modifice.

Cercetătorii notează că grupul din vest pare să aibă un avantaj, reușind să împingă treptat frontiera spre est și să domine confruntările teritoriale.

De ce apare un conflict între cimpanzei

Deși cimpanzeii sunt în mod natural teritoriali și pot manifesta comportamente agresive față de grupuri rivale, un conflict de această amploare este extrem de rar.

Specialiștii cred că ruptura ar fi putut fi declanșată de mai mulți factori: schimbări în ierarhia grupului, moartea unor indivizi importanți și posibile epidemii respiratorii care au afectat stabilitatea socială.

„Legăturile sociale s-au slăbit treptat, iar grupul s-a fragmentat”, explică cercetătorii implicați în studiu.

Citește și: Cimpanzeii folosesc metacogniția pentru a cântări dovezile și a-și planifica acțiunile, potrivit unui nou studiu

O paralelă cu „războiul de la Gombe”

Fenomenul amintește de un caz celebru documentat în anii 1970 de primatoloaga Jane Goodall, când o comunitate de cimpanzei din Tanzania s-a divizat și a intrat într-un conflict violent cunoscut sub numele de „războiul de la Gombe”.

Aceste episoade sunt considerate extrem de valoroase pentru știință, deoarece oferă indicii despre modul în care apar conflictele și alianțele în societățile animale.

Ce ne spune acest „război civil”

Oamenii de știință consideră că acest tip de conflict ar putea oferi informații importante despre originile comportamentului social și ale violenței, inclusiv la oameni.

Cimpanzeii nu au factori culturali precum religia sau etnia, ceea ce îi face un model util pentru a studia modul în care relațiile sociale și ierarhiile pot declanșa conflicte.

Cum s-ar putea încheia conflictul

Cercetătorii spun că există două scenarii probabile. În primul, grupul central ar putea reuși să se reorganizeze și să-și apere mai bine teritoriul, reducând violența. În al doilea scenariu, grupul mai puternic ar putea elimina complet opoziția, așa cum s-a întâmplat în alte cazuri istorice.

Există și o posibilitate considerată foarte puțin probabilă: o eventuală reconciliere între cele două grupuri.

„Pentru tot ce știm despre cimpanzei, nu pare posibil. Dar tocmai asta ne învață ei: să nu fim niciodată complet surprinși”, spune cercetătorul Michael Sandel.

Citește și: Cimpanzeii au asemănări neașteptate cu raționamentul uman