Această abordare s-a dovedit extrem de eficientă: 17 din 20 de probe prelevate conțineau derivate alcoolice, rezultate din fructe fermentate care fac parte din dieta cimpanzeilor. foto: AI Oamenii de știință au descoperit că maimuțele consumă alcool în mod natural, provenit din fructe fermentate, iar cercetătorii încearcă să înțeleagă motivele acestui comportament. Un grup de specialiști de la Universitatea Berkeley din California, Statele Unite, a realizat teste pe teren pentru a analiza dieta cimpanzeilor sălbatici și a detectat niveluri semnificative de alcool în urina majorității animalelor investigate. Spre deosebire de vinul sau băuturile fermentate consumate de oameni, alcoolul ingerat de maimuțe provine din fructe precum merele albe, care, odată fermentate, dau aceeași combinație de etanol și efecte stimulante. Imagini virale cu un grup de cimpanzei care împart un fruct uriaș Imaginile care au devenit virale anul trecut arătau un grup de cimpanzei așezați în cerc, împărțind un fruct uriaș de tip „African breadfruit”, ca niște vechi prieteni. La vremea respectivă, consumul de alcool era doar o ipoteză, dar testele recente de urină confirmă acum că aceste animale chiar ingeră alcool în mod regulat, relatează Corriere della Sera. Cercetările conduse de Aleksey Maro, student absolvent la Berkeley, au deschis un nou capitol în ceea ce oamenii de știință numesc ipoteza „maimuței bețe”: ideea că cimpanzeii și alte specii consumă și caută în mod natural alimente fermentate care conțin alcool. Cum au fost obținute probele? Măsurarea consumului de alcool într-o pădure tropicală ugandeză ridică provocări evidente: un etilotest direct este impracticabil în sălbăticie. Singura metodă fezabilă a fost colectarea urinii pentru analiză. Această abordare s-a dovedit extrem de eficientă: 17 din 20 de probe prelevate conțineau derivate alcoolice, rezultate din fructe fermentate care fac parte din dieta cimpanzeilor. Cercetările lui Maro, în colaborare cu profesorul Robert Dudley, urmează să fie publicate în revista Biology Letters. În studiile anterioare, echipa a estimat că fructele consumate de cimpanzei conțin suficient alcool pentru a echivala cu aproximativ două băuturi standard pe zi (aproximativ 14 grame de etanol). Acum, urina a oferit dovada concretă a ingestiei efective. Pentru a colecta probele, Maro a lucrat cu Sharifah Namaganda, o studentă absolventă ugandeză de la Universitatea din Michigan, cu experiență în colectarea de urină de cimpanzei în Ngogo, cea mai mare comunitate de cimpanzei sălbatici din Parcul Național Kibale, Uganda. Metoda a implicat folosirea de crengi bifurcate cu capetele acoperite cu pungi de plastic pentru a crea boluri puțin adânci, care să permită colectarea discretă a urinei fără a deranja animalele. foto: AI Maro a stat sub copaci, observând semnele că cimpanzeii urmează să urineze după hrănire, și a adunat probe de pe frunze sau din bălți de pe sol. Acest sistem ingenios a permis colectarea a 20 de probe de urină de la 19 cimpanzei diferiți (Pan troglodytes). Citește și: IKEA i-a donat jucării de pluș maimuței virale Punch. Internetul s-a topit când a văzut imaginile virale! Etil glucuronide, un produs metabolic al alcoolului Analiza probelor a arătat prezența etil glucuronide, un produs metabolic al alcoolului, în majoritatea specimenelor, confirmând că cimpanzeii consumă cantități semnificative de etanol în mod natural. „Am găsit dovezi fiziologice pe scară largă ale consumului de alcool”, a declarat Maro, subliniind că ipoteza maimuței bețe este acum susținută de dovezi solide. Studiul a arătat că atât masculii, cât și femelele consumă alcool, iar probele negative proveneau în principal de la femele aflate în faza fertilă și de la pui. Experții au observat că masculii par să prefere fructele cu conținut mai ridicat de alcool. Chiar și fructele cu etanol mai scăzut, precum merele cu stea (0,09% etanol), contribuie la aportul zilnic de alcool: estimările sugerează că cimpanzeii consumă aproximativ 4,5 kg de fructe fermentate pe zi. Nivelurile detectate de etil glucuronid în urina lor corespund aproximativ cu consumul a una-două băuturi standard la oameni, demonstrând că efectul este semnificativ. „Aceste niveluri depășesc cu mult pragurile relevante clinic și medico-legale pentru oameni”, explică Dudley, evidențiind potențialul impact asupra comportamentului și fiziologiei cimpanzeilor. Rezultatele sugerează că predispoziția umană pentru consumul de alcool ar putea avea rădăcini evolutive, moștenite de la strămoși frugivori precum cimpanzeii. Studiile viitoare vor explora modul în care alcoolul alimentar influențează agresivitatea, fertilitatea și comportamentul social al cimpanzeilor. „Se pare că alimentele și alcoolul sunt strâns legate dintr-o perspectivă evolutivă”, concluzionează Maro. Testele efectuate sunt similare celor utilizate pentru oameni în contexte ce necesită abstinența de alcool, precum pilotarea avioanelor sau operarea echipamentelor periculoase, confirmând seriozitatea și precizia studiului.