O nouă specie de buburuză, descoperită în Japonia. foto: pexels.com O specie minusculă de buburuză, de culoare neagră și aproape imposibil de remarcat cu ochiul liber, a trăit zeci de ani într-un loc extrem de frecventat – campusul Hakozaki al Universitatea Kyushu din Japonia – fără ca nimeni să își dea seama că este, de fapt, necunoscută științei. Descoperirea, relatată de publicația Earth, scoate în evidență cât de ușor pot trece neobservate chiar și insectele considerate bine studiate. O nouă specie de buburuză, descoperită în Japonia Insecta a fost observată pentru prima dată pe pini japonezi negri din campus, un spațiu urban obișnuit, rareori asociat cu descoperiri taxonomice importante. Studentul Ryota Seki a remarcat prezența constantă a unei buburuze extrem de mici, complet negre, care apărea în mod repetat pe aceiași arbori. Faptul că insecta revenea constant în același habitat a sugerat că nu era vorba despre un exemplar rătăcit, ci despre o populație stabilă, care până atunci fusese ignorată. Observațiile repetate au indicat că această buburuză nu era limitată la un singur arbore sau la o zonă restrânsă, ci avea o răspândire mai amplă. Descoperirea a ridicat o întrebare importantă: era posibil ca unele dintre cele mai mici buburuze din Japonia să fi fost clasificate greșit timp de decenii? De ce a fost ignorată atât de mult timp? Unul dintre motivele principale pentru care specia a trecut neobservată ține de preferințele cercetătorilor. În mod tradițional, studiile entomologice se concentrează pe plante cu flori sau pe arbuști cu frunze late, considerate habitate mai „atractive” pentru insecte. Pinii sunt adesea ocoliți. Știind că buburuzele pe care le analiza preferau pinii, Seki a revenit constant pentru a studia acești arbori. El a explicat că tocmai lipsa de interes față de pini ar putea explica de ce această specie nu a fost identificată anterior. Practic, cercetătorii nu priveau acolo unde trebuia. foto: earth.com Trei ani de verificări și 1.700 de exemplare analizate Confirmarea descoperirii nu a fost un proces rapid. Timp de trei ani, echipa de cercetători a colectat și analizat date, examinând aproximativ 1.700 de exemplare conservate în colecții din întreaga Japonie. Studiul s-a bazat pe taxonomie – știința care se ocupă cu identificarea și clasificarea organismelor vii. Cele mai mici buburuze din Japonia nu mai fuseseră revizuite riguros de peste 50 de ani. În urma reevaluării, cercetătorii au constatat că numeroase înregistrări mai vechi atribuiau greșit anumite exemplare unor specii deja cunoscute. Problema majoră era că aceste insecte sunt aproape identice la prima vedere, iar diferențele devin vizibile doar prin analize anatomice detaliate. Citește și: IKEA i-a donat jucării de pluș maimuței virale Punch. Internetul s-a topit când a văzut imaginile virale! Numele noii specii: Parastethorus pinicola După examinări morfologice amănunțite, noua specie a primit denumirea oficială Parastethorus pinicola. Cercetătorii au identificat exemplare ale acestei specii și în alte regiuni ale Japoniei, inclusiv pe insulele Honshu, Kyushu și Ryukyu, ceea ce demonstrează că nu este o specie izolată local. Până la această revizuire, Japonia nu avea nicio specie înregistrată din genul Parastethorus. Astfel, descoperirea nu doar că adaugă o specie nouă faunei țării, ci modifică și harta cunoscută a biodiversității japoneze, evidențiind lacune importante în cercetările anterioare. O a doua specie nouă, descoperită în nord Investigațiile nu s-au oprit aici. În timpul cercetărilor, oamenii de știință au identificat încă o specie nouă de buburuză, descoperită mai la nord, în regiunea Hokkaido, unde condițiile climatice și habitatul diferă considerabil de cele din sud. Noua specie a fost denumită Stethorus takakoae, nume ales de Ryota Seki în onoarea bunicii sale, Takako Otsuki, cea care i-a susținut pasiunea pentru insecte încă din copilărie. Citește și: Cele mai rare cochilii din lume: comori marine spectaculoase pe care puțini oameni le-au văzut