Un liliac a reapărut în mod spectaculos după 55 de ani de absență! Specia „fantomă”, căutată în deșertul Karakum

Un liliac a reapărut în mod spectaculos după 55 de ani de absență! Considerat pierdut pentru totdeauna, liliacul cu urechi extrem de lungi din Turkestan a reapărut în mod spectaculos după 55 de ani de absență, oferind cercetătorilor o surpriză rară și o speranță importantă pentru conservarea biodiversității.

Specia, dispărută din observațiile științifice încă din 1970, părea să fi fost înghițită de deșertul Karakum și de transformările climatice severe din regiune. Recent însă, o expediție internațională a reușit nu doar să confirme că animalul este încă în viață, ci și să obțină primele imagini ale acestuia după mai bine de jumătate de secol.

Liliacul cu urechi lungi: o specie „fantomă”, căutată în deșert

Liliacul cu urechi lungi din Turkestan (Plecotus turkmenicus) era cunoscut până de curând doar din câteva exemplare conservate în colecțiile muzeelor rusești. Lipsa observațiilor recente a alimentat timp de decenii temerea că specia ar fi dispărut definitiv.

În octombrie anul trecut, o echipă de cercetători din Germania, Turkmenistan și Uzbekistan, coordonată de Museum für Naturkunde din Berlin, a decis să pornească pe urmele acestei specii misterioase, vizitând zonele istorice în care fusese semnalată în trecut, potrivit IFLScience.

După zile întregi de explorare în condiții dificile, în peisajul arid al deșertului Karakum, cercetătorii au avut parte de un moment neașteptat: au descoperit o femelă tânără ascunsă într-o crevasă, pe un șantier de demolare. La doar câțiva kilometri distanță, echipa a observat și un mascul adult, adăpostit într-o peșteră situată aproape de granița cu Uzbekistanul. Aceste întâlniri au confirmat nu doar supraviețuirea speciei, ci și posibilitatea existenței unei populații mai largi în regiune.

Expediția a reușit să surprindă primele fotografii ale liliacului în mediul său natural – un moment istoric pentru comunitatea științifică, care pune capăt deceniilor de incertitudine legate de soarta acestei specii rare.

De ce a ajuns în pragul dispariției

Deșertul Karakum a suferit transformări majore în ultimele decenii. Creșterea temperaturilor, perioadele prelungite de secetă și degradarea vegetației au redus drastic resursele de hrană și adăpost pentru numeroase specii. Cercetătorii consideră că aceste schimbări, accentuate de încălzirea globală, au avut un impact direct asupra liliacului cu urechi lungi din Turkestan.

Citește și: Un bărbat a murit, după ce a fost mușcat de un liliac. Virusul e extrem de rar și fatal în 100% din cazuri

Liliecii depind în mare măsură de peșteri, crăpături naturale și chiar structuri create de om pentru a se adăposti și a se reproduce. Distrugerea sau perturbarea acestor spații poate avea consecințe devastatoare, mai ales pentru populațiile mici și izolate. Povestea acestui liliac demonstrează cât de ușor pot dispărea speciile „invizibile”, fără ca oamenii să realizeze la timp amploarea pierderii.

Un impuls pentru protejarea ecosistemelor

Guvernul Turkmenistanului ia în calcul crearea unei arii protejate de peste 50.000 de hectare în deșertul Karakum, destinată nu doar protejării liliacului, ci și altor animale amenințate, precum măgarul sălbatic și gazela cu gușă.

Oamenii de știință speră că studierea habitatelor și comportamentului liliacului va contribui la elaborarea unor strategii eficiente de conservare, cu efecte benefice asupra întregului ecosistem. Protejarea zonelor-cheie, alături de educație și cooperare internațională, ar putea încetini sau chiar inversa declinul biodiversității din această regiune extrem de fragilă.

Citește și: Cum poți ajuta amfibienii care hibernează

Un an memorabil pentru cercetarea liliecilor

Reapariția liliacului cu urechi lungi din Turkestan se înscrie într-un an deosebit pentru studiile dedicate acestor mamifere zburătoare. În America de Nord, unele specii au fost observate având nuanțe verzi fluorescente, în timp ce în Germania au fost filmate capturând șobolani direct din zbor. Alte specii au surprins cercetătorii prin comportamente de curte nemaivăzute până acum.

Toate aceste descoperiri subliniază rolul esențial al liliecilor în echilibrul ecosistemelor și ne reamintesc cât de puțin îi cunoaștem, în ciuda importanței lor. Redescoperirea lui Plecotus turkmenicus nu este doar o victorie științifică, ci și un semnal de alarmă: încă mai avem timp să protejăm aceste specii fascinante, dar fereastra de oportunitate se poate închide rapid.

Sursa: sciencepost.fr

FOTO:  Christian Dietz