Genomurile a 1.000 de specii de fluturi și molii au fost analizate. foto: pixabay.com Un reper științific remarcabil a fost atins odată cu secvențierea genomurilor a 1.000 de specii de fluturi și molii, un efort la care au contribuit experți din întreaga Europă, inclusiv cercetători de la Wellcome Sanger Institute din Cambridge (Marea Britanie). Printre speciile analizate se regăsește aproape întreaga faună de fluturi a Marii Britanii, un progres care deschide posibilitatea unor noi direcții de cercetare privind biodiversitatea și protecția ecosistemelor. Genomurile a 1.000 de specii de fluturi și molii au fost analizate. Ce roluri-cheie au? Inițiativa, denumită Project Psyche, are o ambiție și mai largă: secvențierea tuturor celor 11.665 de specii de Lepidoptere cunoscute în Europa. Proiectul reunește specialiști din diferite domenii – geneticieni, taxonomiști, ecologi, factori de decizie și numeroși voluntari, iar o publicație recentă detaliază modul în care analiza celor 1.000 de genomuri poate clarifica procese evolutive și poate contribui la soluționarea unor provocări globale, precum cele legate de securitatea alimentară. Studiul a fost publicat în revista Trends in Ecology & Evolution. Dacă Proiectul Genomului Uman a schimbat fundamental modul în care înțelegem sănătatea omului, vastul univers al speciilor non-umane rămâne insuficient explorat. foto: freepik.com Fluturii și moliile reprezintă aproximativ 10% din totalul speciilor eucariote descrise și au roluri-cheie în ecosisteme: polenizează plante, sunt o resursă esențială pentru numeroase alte specii și, în anumite contexte, contribuie la dinamica dăunătorilor agricoli și forestieri. În plus, sunt indicatori sensibili ai schimbărilor climatice și degradării habitatelor, motiv pentru care sunt adesea incluși în programele de monitorizare a mediului. Noile date genomice au potențialul de a răspunde la întrebări complexe privind conservarea și securitatea alimentară. Analiza genetică aprofundată poate facilita identificarea corectă a speciilor, estimarea declinului populațional, evaluarea conectivității dintre habitate și detectarea nivelului de consangvinizare. Aceste aspecte sunt esențiale în contextul actual, în care populațiile de insecte scad dramatic – unele studii indicând pierderi de până la 65% ale insectelor zburătoare din Marea Britanie începând cu anul 2021. Înțelegerea mecanismelor genetice care permit reziliența anumitor specii devine, astfel, crucială. Evoluția Lepidopterelor pe parcursul a peste 230 de milioane de ani Un exemplu concret al utilității proiectului vine din Cehia, unde un program de monitorizare a biodiversității se bazează deja pe genomurile de referință furnizate de Project Psyche, scrie sanger.ac.uk. Genomurile obținute, puse la dispoziția comunității științifice, susțin cercetări privind evoluția Lepidopterelor pe parcursul a peste 230 de milioane de ani, iar o analiză recentă a peste 200 de astfel de genomuri a dezvăluit o stabilitate surprinzătoare a structurii cromozomiale în timp. Compararea genomurilor speciilor dispărute, aflate în declin sau stabile poate oferi indicii valoroase despre modul în care activitățile umane și schimbările climatice influențează distribuția și evoluția insectelor. În Marea Britanie, de exemplu, datele genomice au fost folosite pentru a investiga cauzele dispariției fluturelui Nălbar (Aporia crataegi) în anii 1920, analizând mostre istorice din colecțiile muzeelor pentru a identifica semnături genetice relevante pentru protejarea altor specii sensibile. Compararea genomurilor speciilor dispărute. FOTO: cunoastenatura.ro Multe specii pot fi diferențiate doar prin detalii microscopice sau prin identificarea plantelor-gazdă ale larvelor Citește și: Creaturi marine ciudate, descoperite pe fundul oceanului Antarctic. Cum arată purceluşii și fluturii de mare / GALERIE FOTO Cercetătorii subliniază că succesul proiectului se datorează colaborării internaționale și expertizei taxonomice, având în vedere că multe specii pot fi diferențiate doar prin detalii microscopice sau prin identificarea plantelor-gazdă ale larvelor. Project Psyche nu numai că sprijină această expertiză, dar are ca obiectiv și construirea unui arbore evolutiv complet al fluturilor și moliilor din Europa, potrivit informațiilor publicate de Phys.org. Cu 1.000 de genomuri deja disponibile, proiectul oferă o resursă de bază pentru studierea diversității genetice, a adaptării locale și a dinamicii populațiilor – elemente fundamentale pentru politici eficiente de conservare. Progresele rapide în tehnicile moderne de secvențiere redefinesc modul în care înțelegem lumea naturală, iar Project Psyche reprezintă un pas decisiv către protejarea biodiversității într-un moment în care aceasta este mai vulnerabilă ca niciodată. Citește și: Fosilele unui picior antic de 3,4 milioane de ani, descoperite în situl arheologic din Etiopia. Ar putea avea legătură cu Lucy, unul dintre cei mai vechi strămoşi bipezi cunoscuţi ai lui Homo sapiens