Câinele Chaser, o femelă Border Collie din Carolina de Sud, a devenit faimos în toată lumea după ce cercetătorii au descoperit că are o memorie ieșită din comun. Conform unui studiu publicat în jurnalul Behavioural Processes, Chaser a învățat să recunoască și să aducă 1.022 de obiecte diferite după nume, o performanță care îl plasează deasupra oricărui alt câine testat vreodată. Un vocabular comparabil cu cel al unui copil de trei ani Chaser a fost crescută și antrenată de profesorul John W. Pilley, psiholog emerit la Wofford College, care a început proiectul de cercetare în 2004, când câinele avea doar opt săptămâni. Timp de trei ani, el i-a predat zilnic nume, comenzi și concepte. Rezultatul? O capacitate uimitoare de a înțelege substantive, verbe, adverbe și chiar combinații logice între ele. La vârsta de 3 ani, câinele Chaser stăpânea peste 1.000 de cuvinte – similar cu vocabularul unui copil mic. Cum a fost posibilă această performanță? Procesul de învățare a fost meticulos. Obiectele erau etichetate și folosite în sesiuni de jocuri și exerciții zilnice. Profesorul Pilley și echipa sa au folosit metoda repetiției și excluderii logice. Chaser învăța numele unui obiect nou prin eliminarea celor deja cunoscute. De exemplu, dacă i se spunea „adu mingea albastră” și în fața ei se aflau alte jucării cunoscute, Chaser înțelegea că noul cuvânt se referă la obiectul necunoscut. Aceasta este o formă de raționament inferențial, o abilitate cognitivă avansată, rar întâlnită la animale. Chaser, mai inteligentă decât Rico Înainte de Chaser, un alt Border Collie pe nume Rico era cunoscut ca fiind cel mai inteligent câine din lume, cu un vocabular de aproximativ 200 de cuvinte. Chaser l-a depășit de cinci ori, devenind oficial câinele cu cel mai extins vocabular testat științific. Pentru a ține pasul cu Chaser, cercetătorii au fost nevoiți să scrie numele pe fiecare dintre cele 1.022 de jucării. În unele cazuri, Chaser își amintea mai bine decât oamenii. Înțelegere a limbajului și învățare prin imitație Pe lângă vocabular, câinele Chaser a demonstrat că poate înțelege concepte gramaticale și executa comenzi compuse precum „adu mingea și sari”. Mai mult, a fost capabilă să învețe comportamente noi prin observarea și imitarea oamenilor, ceea ce sugerează un nivel de inteligență comparabil cu cel al unor primate. O viață dedicată cercetării Chaser a trăit între 2004 și 2019, având o viață lungă și activă. După moartea profesorului Pilley în 2018, câinele a rămas în grija familiei sale. A fost considerată nu doar un partener de cercetare, ci și un membru al familiei. În 2021, Chaser a fost desemnată oficial mascota Spartanburg Community College, devenind primul simbol oficial al instituției. Ce înseamnă asta pentru câini și oameni? Studiul lui Chaser a schimbat modul în care privim inteligența canină. Până nu demult, mulți credeau că animalele domestice răspund la stimuli simpli. Cazul lui Chaser demonstrează că un câine poate învăța limbaj, concepte și poate face deducții logice – calități pe care le asociam exclusiv cu oamenii. Această cercetare încurajează o nouă abordare în dresajul canin, bazată pe încredere, răbdare și stimulare cognitivă. Câinii nu sunt doar animale de companie, ci și parteneri inteligenți, capabili de învățare profundă. Chaser, un exemplu pentru noi toți Desigur, nu toți câinii pot învăța 1.000 de cuvinte. Dar povestea lui Chaser ne arată cât de departe poate merge comunicarea dintre om și animal, dacă este cultivată corect. Dresajul bazat pe joc, recompensă și interacțiune constantă poate avea rezultate spectaculoase. Indiferent dacă patrupedul tău învață 10 sau 100 de cuvinte, cheia este consistența și empatia. Câinele Chaser nu a fost doar un Border Collie inteligent. A fost un simbol al potențialului uriaș pe care îl au câinii atunci când sunt ascultați, înțeleși și stimulați. Cercetările profesorului Pilley au deschis drumuri noi în psihologia animală și au demonstrat că prietenii noștri canini sunt cu mult mai inteligenți decât am crezut. Sursa foto: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chaser_the_BC,_snow_full_body.jpg https://www.akc.org