O descoperire spectaculoasă a atras atenția comunității științifice din Australia: o nouă specie de insectă-băț, Acrophylla alta, care atinge o lungime impresionantă de aproximativ 40 de centimetri și o greutate de 46 de grame, aproape cât o minge de golf. Cercetătorii cred că aceasta ar putea fi cea mai grea insectă din întreaga faună australiană. Acrophylla alta, cea mai grea insectă din întreaga faună australiană? Noua specie a fost identificată la altitudini înalte, pe platoul Atherton din nordul statului Queensland. Conform oamenilor de știință, condițiile climatice și izolate ale habitatului ar putea explica dimensiunile neobișnuite ale acestei insecte. Studiul care descrie descoperirea a fost publicat recent în revista Zootaxa, iar specialiștii susțin că Acrophylla alta depășește ca greutate gândacul-rinocer, considerat până acum cel mai masiv reprezentant al insectelor australiene, scrie The Guardian. Profesorul Angus Emmott, de la Universitatea James Cook, a relatat că totul a pornit de la o simplă postare pe rețelele sociale. Colegul său, entomologul Ross Coupland – coautor al studiului –, a primit o fotografie cu o insectă neobișnuită și a intuit imediat că ar putea fi vorba despre o specie necunoscută. După mai multe nopți de explorare în pădurile tropicale dintre Millaa Millaa și Muntele Hypipamee, cei doi au reușit să găsească o femelă adultă de proporții impresionante. Insecta se afla la mare înălțime, printre crengile superioare ale copacilor, astfel că cercetătorii au fost nevoiți să folosească un băț lung pentru a o coborî. În momentul în care Coupland a examinat exemplarul de aproape, a fost sigur: era o specie complet nouă de insectă-băț. Citește și: Insecta frunză – cea mai spectaculoasă maestră a camuflajului din natură Cei doi cercetători au dus femela la laboratorul improvizat din Atherton Tablelands, unde au studiat-o în detaliu. Au hrănit-o și i-au colectat ouăle, esențiale pentru clasificarea științifică a acestei familii de insecte. „La insectele-băț, forma și structura ouălor sunt extrem de importante pentru identificare – fiecare specie are ouă cu detalii morfologice unice”, a explicat Emmott. Insecta se afla la mare înălțime, printre crengile superioare ale copacilor Masculii insectelor-băț sunt, de regulă, mult mai mici și mai greu de observat El consideră că Acrophylla alta a rămas nedescoperită până acum din cauza habitatului dificil de accesat: „Trăiește foarte sus, în coronamentul copacilor. Doar dacă un ciclon sau o pasăre o aduce jos, oamenii pot avea șansa să o observe.” Totodată, mediul rece și umed din aceste păduri montane ar putea fi un factor care a favorizat evoluția dimensiunilor sale neobișnuit de mari, adaptate pentru a conserva căldura și energia. Următorul pas pentru cercetători este descoperirea masculului speciei – o misiune dificilă, având în vedere că masculii insectelor-băț sunt, de regulă, mult mai mici și mai greu de observat. În unele cazuri, diferențele dintre sexe sunt atât de pronunțate, încât exemplarele au fost anterior clasificate drept specii sau chiar genuri complet diferite. Dr. Nicole Gunter, entomolog la Muzeul Queensland, afirmă că descoperirea umple un gol important în înțelegerea biodiversității Australiei. Ea subliniază că țara deține una dintre cele mai bogate faune de insecte de pe planetă, însă o mare parte a acesteia rămâne încă neclasificată: „Estimăm că aproximativ 70% dintre speciile de insecte din Australia nu au fost încă descrise științific.” Citește și: Buha gamma, insecta care a invadat mai multe orașe din România. Ce trebuie să știi despre ea Unde trăiește Acrophylla alta? Potrivit ei, recunoașterea și descrierea oficială a acestei noi specii reprezintă un pas crucial pentru conservarea ei: „Nu putem proteja o specie despre care nu știm că există sau nu cunoaștem unde trăiește.” Până în prezent, Acrophylla alta a fost observată doar în câteva zone împădurite din regiunea tropicală umedă a Queenslandului. Viitoarele cercetări vor urmări să stabilească aria exactă de răspândire, comportamentul, ciclul de viață și eventualele amenințări care i-ar putea pune în pericol supraviețuirea. Sursa foto: X A new species of stick insect, suspected to be the heavies insect in Australia, has been discovered in high altitudes of the Atherton Tablelands, North Queensland. 🔎🌿🍃🪰 Read more here 👉https://t.co/MH6uOTb1tz 📸 Professor Angus Emmott @jcu pic.twitter.com/ruzrbUO871 — James Cook Uni (@jcu) July 30, 2025