Oamenii au construit atâtea baraje încât au mutat polii magnetici ai Pământului

Oamenii au construit atâtea baraje încât au mutat polii magnetici ai Pământului. Schimbările recente în câmpul magnetic al Terrei poartă amprenta umanității. Deși este normal ca polii magnetici ai planetei să se deplaseze ocazional, cercetări noi arată că am acumulat suficientă apă în spatele barajelor încât să influențăm cel puțin o parte din aceste mișcări actuale.

Geofiziciana Natasha Valencic, de la Universitatea Harvard, împreună cu colegii săi, a calculat că masele de apă reținute în aproape 7.000 dintre cele mai mari baraje ale Pământului au deviat axa de rotație a scoarței cu aproximativ un metru față de dinamoul intern care generează câmpurile magnetice sub scoarță.

Polii magnetici ai Pământului, mutați de baraje

Mai mult, această „acumulare de apă” a dus și la o scădere a nivelului mării cu 21 de milimetri.

„Când reținem apă în spatele barajelor, nu doar că o extragem din oceane — ceea ce determină o scădere globală a nivelului mării — dar și redistribuim masa Pământului într-un mod diferit”, explică Valencic.

Această redistribuire a masei poate influența poziția polilor magnetici ai Pământului în raport cu suprafața.

Adăugarea de greutate în plus pe o sferă aflată în rotație trage partea mai grea spre ecuator, modificând axa în jurul căreia sfera se învârte. Astfel, redistribuirea greutății la suprafața Pământului reorientează axa de rotație — fie că vorbim de baraje, de topirea ghețarilor sau de extragerea apei subterane, potrivit sciencealert.com.

Suprafața Pământului se mută pe nordul magnetic

Însă doar scoarța exterioară a Pământului, care plutește deasupra interiorului vâscos, se deplasează — nu și „miezul” intern care generează câmpul magnetic. Prin urmare, o altă parte a scoarței terestre ajunge să se afle deasupra nordului magnetic intern.

Așadar, nordul magnetic propriu-zis nu s-a mutat în spațiu, dar suprafața Pământului s-a deplasat în jurul său. Acest fenomen se numește „adevărată migrare polară” (true polar wander).

Echipa condusă de Valencic a descoperit că Polul Nord s-a deplasat în două faze:

• Între 1835 și 1954, s-a mutat cu aproximativ 20 cm spre est, în direcția Rusiei, pe măsură ce barajele erau construite în Europa și America de Nord.
• Între 1954 și 2011, s-a deplasat 57 cm spre vest, către America de Nord, în timp ce tot mai multe baraje erau construite în Asia și Africa de Est.

„Nu o să intrăm într-o nouă eră glaciară doar pentru că polul s-a mutat cu un metru, dar acest lucru are implicații asupra nivelului mării”, explică Valencic.

Barajele rețin din apa oceanelor

Cercetătorii au calculat că până acum am reținut în spatele barajelor un sfert din creșterea nivelului mării din acest secol — adică aproximativ 1,2 milimetri pe an.

Dintr-un anumit punct de vedere, acest lucru ar putea fi considerat benefic, având în vedere că schimbările climatice provocate de om duc la creșterea nivelului mării și intensificarea furtunilor care provoacă valuri distructive.

Cercetătorii avertizează că aceste constatări trebuie luate în considerare în estimările viitoare privind nivelul mării.

„În funcție de locul în care sunt construite barajele și rezervoarele, geometria creșterii nivelului mării se va modifica”, afirmă Valencic. „E un alt factor pe care trebuie să-l luăm în calcul, pentru că aceste schimbări pot fi destul de mari, destul de semnificative.”

Polii magnetici în mișcare se adaugă unei liste tot mai lungi de fenomene planetare pe care oamenii le influențează fără să-și dea seama — de la subțierea straturilor atmosferice la modificarea circulației oceanice și activarea vulcanilor.

Citește și: Peste 50% din animalele sălbatice au dispărut de pe Terra în ultimii 40 de ani