Culicul mare este isteț: păsările ascultă chemările câinilor de prerie pentru a evita prădătorii! Exemplarele vulnerabile de pe pajiști își ciulesc urechile la avertismentele rozătoarelor sociale pentru a se feri de pericolele comune. Câinii de prerie „latră” pentru a se avertiza reciproc cu privire la prezența prădătorilor, folosind strigăte diferite în funcție de natura amenințării – din aer sau de la sol. Dar aceste avertismente par să fie de ajutor și pentru o pasăre vulnerabilă a pajiștilor: culicul mare. Culicul mare este isteț Aceștia au învățat că, dacă trag cu urechea la alarmele coloniilor de câini de prerie din SUA, pot anticipa sosirea prădătorilor care îi vizează și pe ei – potrivit unui studiu publicat joi în revista Animal Behavior. „Câinii de prerie sunt în meniul aproape tuturor prădătorilor la care te poți gândi – acvile aurii, șoimi cu coadă roșie, vulpi, bursuci, chiar și șerpi mari”, a explicat Andy Boyce, ecolog în Montana, la Institutul Național Smithsonian pentru Zoo și Biologie a Conservării. Astfel de prădători nu refuză nici păsările care cuibăresc în pajiști, cum este culicul mare (Numenius arquata), așa că păsările s-au adaptat. Această pasăre ascultă chemările câinilor de prerie pentru a evita prădătorii. sursa foto pexels.com Cercetări anterioare au arătat că păsările obișnuiesc să tragă cu urechea la alte specii de păsări pentru a obține informații despre sursele de hrană sau pericole, a spus Emily Williams, ornitolog la Universitatea Georgetown, care nu a fost implicată în acest studiu. Dar, până acum, oamenii de știință au documentat doar câteva cazuri în care păsările ascultă alarmele emise de mamifere. „Asta nu înseamnă neapărat că este un comportament rar în natură,” a precizat ea, „ci doar că încă nu l-am studiat suficient.” Avertismente sonore eficiente Câinii de prerie, un tip de veveriță de pământ, trăiesc în colonii mari, cu o rețea de vizuini ce se pot întinde pe kilometri întregi, în special pe marile câmpii din SUA. Când aud lătratul colegilor, reacționează fie stând în alertă, fie fugind în vizuini. „Aceste lătrături mici sunt foarte puternice – pot fi auzite de la distanțe mari,” a spus coautorul studiului Andrew Dreelin, cercetător la Smithsonian. Culicii mari se cuibăresc în pajiști scurte și își clocesc ouăle direct pe sol, potrivit theguardian.com. Când aud o alarmă emisă de câinii de prerie, reacționează întinzându-se complet la sol – își presează capul, ciocul și abdomenul pe pământ. În această poziție ghemuită, păsările se bazează pe camuflajul remarcabil al penajului, devenind practic invizibile pe câmpie, a explicat Dreelin. Culicul mare se lipește de pământ și întinde aripile pentru a scăpa. sursa foto pexels.com Culicul mare este isteț și cu prădător fals Cercetătorii au creat un prădător fals, montând un bursuc împăiat pe un vehicul cu telecomandă, pe care l-au trimis peste pajiștile din nordul statului Montana, către cuiburile de culicii mari – uneori în tăcere, alteori difuzând înregistrări cu lătrături de câine de prerie. Rezultatul: Când erau redate lătrăturile, culicii mari se ascundeau rapid în iarbă, când bursucul fals se afla la aproximativ 50 de metri. Fără lătrături, „bursucul” ajungea la aproximativ 16 metri de cuiburi până când păsările percepeau pericolul și reacționau singure. Culicii mari folosesc inteligent semnalele de alarmă ale câinilor de prerie pentru a-și crește șansele de supraviețuire. Acest comportament sugerează o formă sofisticată de ascultare interspecifică, în care păsările învață și folosesc semnalele sonore ale altor animale – chiar și mamifere – pentru a se proteja. Citește și: Pasările care zboară cel mai sus. Pot întrece chiar și avioanele comerciale!