Analizând 18 specii diferite, echipa a identificat tipare clare în modul în care metalele sunt distribuite în corpul acestor prădători. Sursa foto: pixabay.com O echipă de cercetători a reușit să dezvăluie unul dintre cele mai interesante secrete ale scorpionilor: modul în care aceștia își „armează” natural cleștii și acul veninos cu metale pentru a le crește eficiența. Deși oamenii de știință știau de mai mult timp că unele specii conțin urme de metale în aceste structuri, doar o mică parte dintre cele aproximativ 3.000 de specii de scorpioni fusese analizată în detaliu. Metalele ascunse din cleștii și acele scorpionilor Noul studiu, realizat de cercetători de la Smithsonian’s National Museum of Natural History și Smithsonian’s Museum Conservation Institute, aduce o perspectivă mult mai amplă asupra acestui fenomen. Analizând 18 specii diferite, echipa a identificat tipare clare în modul în care metalele sunt distribuite în corpul acestor prădători. Rezultatele au fost publicate în revista Journal of the Royal Society Interface. „Scorpionii sunt vânători remarcabili. Știam că metalele întăresc armele unor specii, dar nu știam dacă acest lucru este generalizat sau dacă are legătură directă cu strategiile lor de vânătoare”, a explicat Sam Campbell, unul dintre autorii studiului, scrie phys.org. Oamenii de știință de la Institutul de Conservare a Muzeului au identificat modele clare și foarte localizate de îmbogățire cu metal în armele scorpionului. foto: phys.org Cercetătorii au folosit tehnici avansate cu raze X pentru a examina 18 specii de scorpioni Pentru a înțelege mai bine acest mecanism, cercetătorii au folosit tehnici microanalitice avansate, inclusiv microscopie electronică și analize cu raze X. Aceste metode le-au permis să observe cu mare precizie unde sunt concentrate metalele și cum sunt integrate în structura „armelor” scorpionilor. Scorpionii folosesc atât cleștii, cât și acul veninos pentru a captura prada și pentru apărare, însă strategiile diferă de la o specie la alta. Unele se bazează pe forța cleștilor, având membre robuste și ace mai mici, în timp ce altele preferă să imobilizeze rapid prada cu venin, având ace mai dezvoltate. Scorpionii cu clești bogați în zinc aveau adesea ace sărace în zinc Analizele au scos la iveală un model surprinzător de precis. În ac, zincul este concentrat exact în vârf, acolo unde pătrunderea trebuie să fie maximă, în timp ce imediat sub această zonă predomină manganul, formând o delimitare clară între două regiuni funcționale. Un tipar asemănător a fost observat și la nivelul cleștilor: în segmentul mobil, cunoscut ca tars, cercetătorii au identificat zinc sau combinații de zinc și fier, dar doar de-a lungul marginii de tăiere – zona supusă celei mai mari presiuni în timpul capturării prăzii. Citește și: Creatura asemănătoare păianjenului care avea coadă și trăia acum 100 de milioane de ani „Colecția vastă de specii ne-a permis să analizăm mai multe exemple decât oricând, iar tehnicile moderne ne-au arătat cu o precizie extraordinară cum natura folosește metalele pentru a întări aceste structuri”, a declarat Edward Vicenzi. La rândul său, Hannah Wood a subliniat importanța descoperirii: „Am reușit nu doar să înțelegem mai bine cum sunt construite aceste arme la nivel microscopic, ci și să propunem o nouă abordare pentru studierea rolului metalelor în evoluția organismelor.” Această descoperire deschide noi direcții de cercetare, atât în biologie, cât și în domenii precum ingineria materialelor, unde natura continuă să inspire soluții inovatoare. foto: pixabay.com