Îşi umplu vestibulul cu furnici moarte

O nouă specie de viespe descoperită în China pare să folosească semnalele chimice ale furnicilor moarte pentru a își proteja cuibul.

Viespile sunt cunoscute pentru faptul că folosesc o multitudine de strategii pentru a își apăra cuibul: sapă gropi, ocupă orificii în lemn sau scorburi deja existente. Studii anterioare au arătat deja că viespile care îşi fac cuib în cavități depun câteva rânduri de ouă separate de pereți subțiri construiți din resturi de plante, rășini sau sol.

Astfel, atunci când femela a terminat cuibul, depune ouăle, asigură hrana și construiește un vestibul pentru a-l închide. Ulterior, viespea părăsește cuibul, larvele având toate condiţiile pentru a se dezvolta fără protecția mamei.

În încercarea de a înțelege mai bine acest comportament, Dr. Michael Staab (Universitatea Freiburg), alături de colegi germani și chinezi, a colectat aproximativ 800 de cuiburi de viespi din 18 specii întâlnite în Parcul Național Gutianshan din provincia Zhejiang, în Sud-Estul Chinei. Printre alte specii cunoscute, cercetătorii au descoperit și un comportament neobișnuit: în peste 70 de cuiburi, vestibulul exterior era umplut cu furnici moarte.

“Descoperirea este cu totul neaşteptată”, a declarat Dr. Michael Staab.

Din acest motiv, specia nou descoperită a fost poreclită „viespea osuar” (Bone-house Wasp) și a primit denumirea științifică Deuteragenia ossarium.

Specia care construiește astfel de cuiburi s-a dovedit a fi nouă pentru știință, fiind descrisă pentru prima dată în studiul „A Unique Nest-Protection Strategy in a New Species of Spider Wasp”, publicat în revista PLoS ONE. Noua specie face parte din genul Deuteragenia, din care se cunosc peste 50 de specii ce trăiesc în toate zonele împădurite de pe glob, cu excepția Australiei. Cercetătorii consideră că, prin comportamentul său, Deuteragenia ossarium este unică în cadrul genului, precum și printre viespile din familia Pompilidae, denumite în mod uzual „viespi păianjen”. Pentru moment, se presupune că folosirea furnicilor moarte în construcția cuibului asigură o protecție sporită datorită semnalelor chimice emise de acestea în timp ce se descompun.
 

Sursa: Discovery News

Autor: Iulia Albi