Fregatele

Subordinul Fregatae cuprinde o singura familie de pasari - Fregatidae - reprezentate de aproximativ cinci specii, care populeaza tarmurile zonei tropicale, fiecare specie avand o arie geografica bine delimitata.

Sunt pasari de prada, acvatice, de dimensiuni mari, cu picioarele foarte scurte, acoperite cu pene pana la degete. Acestea sunt prevazute cu gheare puternice si ascutite. Membrele inotatoare interdigitale sunt adanc crestate. Mersul lor greoi este influentat de membrele scurte. Aripile, in schimb, sunt foarte lungi (50-60 cm.) si ascutite, coada este, de asemenea, lunga si adanc bifurcata. Ciocul lor puternic are varful indoit in jos in forma de carlig.

Se hranesc indeosebi cu pesti zburatori, pe care ii vaneaza cu usurinta mergand in urma delfinilor. Speriati de acestia, pestii zburatori devin o prada usoara pentru fregate. De aceea, deseori, in in urma cardurilor de delfini pot fi vazute stoluri de fregate. Uneori hrana lor este formata din prada capturata de alte pasari. Printr-o indelungata urmarire, ele obliga pasarile sa regurgiteze hrana si s-o lase sa cada, apoi o prind din zbor .

Cuiburile fregatelor sunt instalate in copaci sau printre stanci, intotdeuna in apropierea marii. Ponta consta dintr-un ou, maximum doua.

Cea mai mare specie de fregate habiteaza in Insula Ascension, aflata la sud de Oceanul Atlantic. Fregata aquila poate atinge lungimea de 89-96 cm. si o deschidere a aripilor de aproximativ 2,30 m., desi greutatea pasarii abia depaseste 1,5 kg. Penajul masculului este negru-cafeniu, cu luciu de metal; sacul gutural si picioarele au o culoare rosiatica. Femela prezinta un penaj mai deschis la culoare, avand pieptul de un alb mai mult sau mai putin curat.

Incepand din anul 1800 populatia fregatelor mari (Fregata aquila) a suferit un puternic declin, in 1997 estimandu-se un numar cuprins intre 5000-10.000 de indivizi. Numarul curent al reprezentantilor acestei specii este greu de estimat, insa, conform ultimului recensamant, care a avut loc in anul 2001/2002, numarul fregatelor din insula Ascension era de aproximativ 18.682 de capete.

www.zooland.ro