Dintre toate grupurile de animale, păsările sunt considerate printre cele mai sensibile la temperaturile extreme. Foto: Magnific.com Un episod de caniculă severă care lovește Franța pune în dificultate numeroase specii de animale sălbatice, iar biologii avertizează că astfel de fenomene pot deveni factori critici pentru supraviețuirea unor populații întregi. În anumite cazuri, pierderile pot fi atât de mari încât ajung să afecteze până la aproape întreaga populație locală a unor specii. Specialiștii atrag atenția că valurile de căldură nu sunt doar episoade de temperaturi ridicate, ci șocuri climatice bruște, care nu lasă timp suficient ecosistemelor să se adapteze. Spre deosebire de încălzirea globală progresivă, aceste episoade apar rapid și pot destabiliza mecanismele naturale de reglare a temperaturii în rândul animalelor. Un șoc termic dificil de gestionat pentru faună Cercetătorii explică faptul că efectele caniculei asupra animalelor sunt complexe și cumulative. Printre cele mai frecvente probleme se numără pierderea rapidă de apă din organism, supraîncălzirea, modificarea comportamentelor obișnuite, reducerea capacității de hrănire și dereglarea ciclurilor de reproducere. În situații extreme, aceste condiții pot duce la mortalitate pe scară largă, potrivit france24.com. Un studiu realizat după un val de căldură extrem în vestul Americii de Nord, în 2021, a arătat amploarea impactului: majoritatea speciilor terestre și marine au fost afectate, iar unele populații au înregistrat scăderi dramatice, de ordinul zecilor de procente, ajungând chiar și până la pierderi de 99% în anumite cazuri. Vezi și: Ce pericole ascunde vacanța la mare pentru câinele tău. Medicul veterinar arată cum recunoști insolația și deshidratarea: „Fiecare minut contează” EXCLUSIV Păsările – printre cele mai expuse Dintre toate grupurile de animale, păsările sunt considerate printre cele mai sensibile la temperaturile extreme. În Franța, centrele de salvare a faunei sălbatice au preluat anual zeci de mii de exemplare, iar o parte semnificativă a acestora ajunge în îngrijire din cauza problemelor cauzate de climă, în special de caniculă. O caracteristică biologică importantă le face vulnerabile: păsările au o temperatură corporală ridicată, care crește suplimentar în timpul zborului sau al activităților de hrănire. În lipsa glandelor sudoripare, ele nu pot elimina căldura prin transpirație, ci se bazează în principal pe respirație pentru răcire. Acest mecanism implică evaporarea apei, ceea ce le expune rapid la deshidratare. Situația este și mai gravă pentru puii din cuib, care nu se pot deplasa în zone mai răcoroase și sunt complet dependenți de condițiile din jur. foto: magnific.com Mamiferele mici – risc ridicat de deshidratare Speciile de talie mică, precum aricii, rozătoarele sau liliecii, sunt deosebit de expuse în timpul valurilor de căldură. Din cauza dimensiunii reduse a corpului, pierd mai rapid apă atunci când încearcă să își regleze temperatura internă prin mecanisme precum gâfâitul. În cazul liliecilor, efectele pot fi devastatoare, incluzând dezorientare, slăbire severă și mortalitate ridicată. În anumite episoade de caniculă la nivel global au fost raportate chiar și evenimente de mortalitate în masă la populații întregi de lilieci. Mamiferele mari și limitele adaptării Nici animalele de talie mare nu sunt ferite de efectele temperaturilor extreme. Speciile adaptate la climate reci, precum urșii sau renii, sunt deosebit de afectate deoarece blana groasă, utilă în sezonul rece, devine un dezavantaj în perioadele caniculare. În plus, temperaturile ridicate ale solului pot provoca arsuri sau leziuni la nivelul labelor, în special în zonele asfaltate sau expuse direct la soare. Foto: magnific.com Nevertebratele – extrem de sensibile la schimbări de temperatură Insectele și alte nevertebrate, care își mențin temperatura corpului în funcție de mediul exterior, sunt printre cele mai vulnerabile organisme în fața căldurii extreme. Depășirea pragurilor lor fiziologice poate duce rapid la colapsul populațiilor locale. Un factor agravant este mobilitatea redusă: multe specii nu se pot deplasa suficient de repede pentru a evita zonele supraîncălzite. foto: magnific.com În valuri de căldură intense, efectele pot fi dramatice, cu pierderi masive în ecosisteme marine și terestre, inclusiv în rândul scoicilor, midiilor sau stelelor de mare. Ecosistemele acvatice sub presiune Și mediile acvatice sunt grav afectate. Pe măsură ce temperatura apei crește, nivelul de oxigen dizolvat scade, în timp ce necesarul de oxigen al peștilor crește. Această combinație creează un dezechilibru periculos care poate duce la stres fiziologic, apariția bolilor, dificultăți de reproducere și, în cazuri extreme, mortalitate în masă. Amfibienii și reptilele – dependenți de umiditate Broaștele, tritonii și salamandrele sunt extrem de sensibile la perioadele de caniculă, mai ales atunci când acestea sunt însoțite de secetă. Pielea lor permeabilă facilitează pierderea rapidă a apei, ceea ce le expune la deshidratare accelerată. De asemenea, reproducerea acestor specii poate fi grav compromisă atunci când bălțile sau zonele umede se evaporă înainte ca ciclul de dezvoltare al ouălor să fie finalizat.