Urșii polari de pe insulele Norvegiei sunt mai grași și mai sănătoși. foto pexels.com Urșii polari de pe insulele Norvegiei sunt mai grași și mai sănătoși, în ciuda pierderii gheții. Un studiu realizat în arhipelagul Svalbard arată că urșii polari s-au îngrășat și și-au îmbunătățit starea de sănătate în ultimele decenii, chiar dacă gheața marină a scăzut semnificativ din cauza schimbărilor climatice. Deși oamenii de știință se așteptau la contrariul, urșii polari din arhipelagul norvegian Svalbard au devenit mai grași și mai sănătoși din anii ’90 până în prezent. În acest timp, gheața marină a continuat să se retragă din cauza încălzirii globale. Urșii polari de pe insulele Norvegiei sunt mai grași Urșii polari depind de gheața marină ca platformă de vânătoare pentru foci, sursa lor principală de hrană bogată în grăsimi. Rezervele de grăsime le oferă energie, izolație termică și permit femelelor să producă lapte nutritiv pentru pui. Cercetătorii au cântărit și măsurat 770 de urși polari adulți din Svalbard între 1992 și 2019 și au constatat că animalele au devenit semnificativ mai grase. Oamenii de știință cred că urșii s-au adaptat pierderii gheții prin consumul mai frecvent de pradă terestră, inclusiv reni și morse. Descoperirea, publicată în Scientific Reports, este cu atât mai surprinzătoare cu cât, în aceeași perioadă, creșterea temperaturilor globale a dus la aproape 100 de zile suplimentare pe an fără gheață în regiune — în medie, aproximativ patru zile în plus în fiecare an. Ce spun cercetătorii despre urșii polari În acest timp, gheața marină a continuat să se retragă din cauza încălzirii globale. foto: pexels.com „Cu cât un urs este mai gras, cu atât este mai bine pentru el”, a explicat cercetătorul principal, dr. Jon Aars, de la Institutul Polar Norvegian. „M-aș fi așteptat să văd o scădere a condiției corporale, având în vedere pierderea atât de profundă a gheții marine.” Morsele sunt protejate oficial în Norvegia din anii 1950, după ce fuseseră vânate aproape până la dispariție. Această protecție a dus la creșterea populației lor și, aparent, la o nouă sursă bogată de hrană pentru urșii polari. „Există mult mai multe morse în zonă acum”, a spus Aars. „Este posibil, de asemenea, ca urșii să vâneze focile mai eficient.” El a explicat că, dacă focile au la dispoziție suprafețe mai mici de gheață, ele tind să se adune în acele zone, devenind ținte mai ușoare pentru urși. Focile, un avantaj temporar pentru urșii polari Deși aceasta este o veste bună pentru acești prădători arctici, cercetătorii cred că situația nu va dura. Pe măsură ce gheața marină continuă să dispară, urșii vor fi nevoiți să călătorească pe distanțe mai mari pentru a ajunge la zonele de vânătoare, consumând mai multă energie și epuizându-și rezervele de grăsime. Organizația Polar Bears International subliniază că urșii polari din Svalbard au fost printre cei mai intens vânați din lume până la introducerea protecțiilor internaționale în anii 1970. Experții cred că noile rezultate ar putea fi legate de refacerea populației după acea perioadă de presiune cinegetică, combinată cu creșterea numărului de morse și reni în ultimele decenii, oferind urșilor un impuls temporar. Ce spun experții Protecția morselor a dus la creșterea populației lor și, aparent, la o nouă sursă bogată de hrană pentru urșii polari. foto: pexels.com Dr. John Whiteman, cercetător-șef la Polar Bears International, a spus că rezultatele sunt „pozitive pe termen scurt”. „Dar condiția corporală este doar o parte a ecuației. Alte cercetări recente asupra acestor urși au arătat că un număr mai mare de zile fără gheață reduce supraviețuirea puilor și a femelelor subadulte și bătrâne.” În alte regiuni ale Arcticii, schimbările climatice au un impact foarte diferit asupra urșilor polari. Există 20 de subpopulații cunoscute de urși polari în întreaga Arctidă. În Golful Hudson de Vest din Canada — unde trăiesc cei mai sudici și cei mai bine studiați urși — declinul populației a fost legat direct de creșterea temperaturilor. Whiteman a adăugat că imaginea pe termen lung este clară: urșii polari au nevoie de gheață marină pentru a supraviețui. „Pierderea gheții înseamnă, în cele din urmă, declinul urșilor, dar acest studiu arată că pe termen scurt situația poate fi foarte specifică fiecărei regiuni. Pe termen lung”, a declarat el pentru BBC News, „dacă pierderea gheții continuă necontrolată, știm că urșii vor dispărea în cele din urmă.” Citește și: Curiozități urși polari – cele mai ciudate lucruri despre urșii polari