Un pinguin galben rar, fotografiat pentru prima dată în 2019. Ce boală i-a „decolorat” penele

Un pinguin galben rar a fost fotografiat pentru prima dată în 2019. Ce boală i-a „decolorat” penele? Se pare că păsările antarctice pot prezenta leucism – o afecțiune care împiedică producerea melaninei necesare pentru pigmentul negru.

În decembrie 2019, fotograful Yves Adams a pornit într-o expediție foto de două luni în Georgia de Sud, însă nu a trebuit să aștepte prea mult pentru captura vieții sale.

Un pinguin galben rar, fotografiat în 2019

În timp ce despacheta echipamente de siguranță, Adams a observat pinguini înotând spre țărm și a pus mâna pe cameră.

„Una dintre păsări arăta foarte ciudat, iar când m-am uitat mai atent, era galbenă”, a declarat Adams pentru The Independent. „Toți am înnebunit când ne-am dat seama. Am aruncat echipamentul de siguranță și am pus mâna pe camere.”

Pinguinul rar, colorat în galben, se afla într-o colonie de aproximativ 120.000 de pinguini regali (Aptenodytes patagonicus) de pe îndepărtata insulă Georgia de Sud.

Ce provoacă culoarea galbenă a pinguinului

Pinguinii regali au de obicei penaj alb-negru cu nuanțe de galben pe gât – aspectul lor clasic de „smoking”. Însă acest exemplar nu prezenta deloc melanină, afișând un penaj complet galben.

Adams atribuie culoarea neobișnuită leucismului – o condiție în care melanină este pierdută parțial, iar unele zone își păstrează pigmentul. Leucismul poate afecta doar câteva pene sau întregul penaj.

Cercetătorii sunt fascinați de penajul galben, iar dezbaterile privind cauza exactă continuă. Dee Boersma, biolog în conservare care nu a participat la expediție, este de acord cu Adams și a declarat că pinguinul pare leucistic, nu albinos.

În schimb, Kevin McGraw, ecologist comportamental la Arizona State University, consideră că este nevoie de analize suplimentare.

„Pare albinoid din perspectiva lipsei totale de melanină. Am avea nevoie de mostre de pene pentru teste biochimice, dacă dorim o confirmare clară”, a spus McGraw pentru Live Science.

Nu este primul pinguin cu penaj neobișnuit

În martie 2019, un alt pinguin regal cu penaj neobișnuit a fost fotografiat în St. Andrews Bay, tot în Georgia de Sud. Penajul lui era maro deschis, nu negru.

Ornithologul Hein Van Grouw a explicat că nuanța ciudată ar fi putut fi cauzată de o mutație genetică rară, care afectează genele responsabile pentru producerea penelor negre, gri și maro. Mutația face ca penele să fie sensibile la lumină și să se decoloreze.

În 2012, un pinguin cu bărbie (chinstrap penguin) din Antarctica a fost observat cu pene mult mai deschise la culoare decât restul coloniei. Cercetătorii au suspectat o mutație a genei melaninice.

Cum apar natural modelele galbene la pinguini

 

Vezi această postare pe Instagram

 

O postare distribuită de Pubity (@pubity)

Modul în care pinguinii au dezvoltat pene galbene în mod natural a fost intens studiat. Un studiu din 2013 a analizat pene galbene de la pinguini regali și pinguini macaroni. Cercetătorii au descoperit că nuanța galbenă este unică în rândul pinguinilor și provine dintr-un compus chimic numit spheniscin.

Spre deosebire de alte păsări galbene, precum canarii – care obțin pigmentul din dietă (carotenoizi) – pinguinii par să sintetizeze culoarea intern.

Fotograful a făcut mii de poze

Imaginile cu pinguinul galben au fost distribuite recent, după ce Adams a sortat miile de fotografii realizate în expediție.

„Am fost incredibil de norocoși că pasărea a ajuns exact lângă noi. De obicei, e aproape imposibil să te miști pe această plajă din cauza numărului mare de animale”, a spus fotograful pentru The Independent.

Citește și: Ziua Pinguinilor a fost celebrată la Grădina Zoologică din Braşov / VIDEO