Artefactul ar putea reprezenta o piesă unică în puzzle-ul istoric al campaniilor militare ale lui Hannibal. foto: freepik.com Un os de elefant, descoperit în apropierea orașului Córdoba din Spania! O descoperire neașteptată realizată în sudul Spaniei ar putea oferi una dintre cele mai clare dovezi arheologice ale folosirii elefanților de război de către celebrul general cartaginez Hannibal. Un os de elefant, de dimensiunea unei mingi de baseball, găsit în apropierea orașului Córdoba, ar putea proveni din perioada confruntărilor epice dintre Cartagina și Roma, desfășurate în timpul celui de-al Doilea Război Punic. Artefactul ar putea reprezenta o piesă unică în puzzle-ul istoric al campaniilor militare ale lui Hannibal, fiind posibil chiar singura dovadă directă a prezenței elefanților de război în Peninsula Iberică. Sursele istorice menționează că nu mai puțin de 37 de elefanți au însoțit armata cartagineză în marșul său legendar prin Iberia, peste Munții Pirinei, apoi prin sudul Galiei și, în cele din urmă, peste Alpi, în drumul spre inima Italiei și spre confruntarea cu Roma. Un indiciu arheologic fără precedent Cele mai convingătoare indicii constau în urme de sol tulburat, identificate într-o trecătoare alpină de la granița actuală dintre Franța și Italia, despre care cercetătorii cred că ar fi fost lăsate de animalele masive în timpul traversării Alpilor. În acest context, osul descoperit lângă Córdoba capătă o importanță majoră. Până la această descoperire, dovezile privind trecerea elefanților lui Hannibal au fost mai degrabă indirecte. „Această descoperire ar putea deveni un reper pentru arheologia militară a epocii”, a declarat Rafael Martínez Sánchez, arheolog la Universitatea din Córdoba și coordonatorul studiului. Până acum, nu existase nicio dovadă arheologică directă care să ateste utilizarea elefanților de război în această regiune. Identificarea osului și contextul descoperirii Osul a fost scos la lumină în anul 2019, însă la momentul respectiv i-a pus în dificultate pe specialiști, deoarece nu corespundea niciunei specii autohtone cunoscute din Spania antică. Analizele ulterioare au arătat că este vorba despre un os carpian drept de elefant, echivalentul anatomic al „încheieturii mâinii” la om. Citește și: Indonezia interzice plimbările pe elefanți într-o decizie istorică pentru bunăstarea animalelor Descoperirea a fost făcută în timpul săpăturilor arheologice desfășurate la locul unui sat iberic fortificat, cunoscut în epocă sub denumirea de oppidum. Aceste așezări, frecvente în rândul populațiilor celtice, erau construite de obicei pe înălțimi și aveau rol defensiv. Stratul de pământ în care a fost găsit osul a fost datat prin metoda radiocarbonului la aproximativ 2.250 de ani vechime, deci înainte ca romanii să preia controlul asupra regiunii, în jurul anului 150 î.Hr. Osul a fost scos la lumină în anul 2019, însă la momentul respectiv i-a pus în dificultate pe specialiști, deoarece nu corespundea niciunei specii autohtone cunoscute din Spania antică. Legătura cu războaiele punice Cartagina, puternicul oraș-stat situat pe teritoriul actualei Tunisii, a utilizat elefanți de război în primele două Războaie Punice, ca parte a strategiei sale militare împotriva Republicii Romane. Cercetătorii consideră că o unitate cartagineză ar fi fost staționată în apropierea satului fortificat în timpul celui de-al Doilea Război Punic (218–201 î.Hr.) și că aici ar fi avut loc o confruntare armată. Elefantul ar fi fost ucis în timpul acestor lupte, iar osul său a rămas îngropat în ruinele așezării. Alte indicii care susțin ipoteza unui conflict militar includ descoperirea a 12 proiectile de piatră sferice, despre care arheologii cred că erau folosite drept muniție pentru catapultele cartagineze. Deși cea mai mare parte a scheletului animalului s-a degradat în timp, osul carpian a fost protejat de un zid prăbușit, ceea ce a permis conservarea sa. Mistere încă nerezolvate de arheologi O altă ipoteză luată în calcul este aceea că osul ar fi putut fi recuperat de un localnic și păstrat ca suvenir de război, având în vedere dimensiunea sa relativ mică și ușurința cu care putea fi transportat. Deocamdată, cercetătorii nu pot stabili cu certitudine dacă elefantul aparținea unei specii asiatice sau unei specii africane de pădure, astăzi dispărută. Sursa: livescience.com FOTO: Agustín López and Rafael Martínez