Sute de tarantule au blocat un traseu de drumeție în Texas. foto: tripadvisor.fr Sute de tarantule au blocat un traseu de drumeție în Texas. O turistă, pe nume Tamara, a plecat în Parcul Național Big Bend cu speranța de a vedea un urs negru, dar a dat peste ceva mult mai neașteptat și mai înfricoșător. O călătorie spre sălbăticia din Parcul Național Big Bend Venisem în Parcul Național Big Bend, Texas, pentru liniște, pentru priveliștile spectaculoase ale deșertului și cu speranța de a zări un urs negru. A fost un drum de șase ore din aeroportul El Paso, prin întinderi nesfârșite din vestul Texasului, cu șoseaua pierzându-se în orizont. Când am ajuns în parc, soarele se ascundea deja după crestele Munților Chisos. Dornici să apucăm o drumeție înainte de lăsarea întunericului, am pornit pe Lost Mine Trail, unul dintre cele mai populare trasee din Big Bend. Traseul, de 7,5 km dus-întors, traversează un peisaj aspru, cu arbuști deșertici, stânci abrupte și vârfuri impresionante. Deși Big Bend acoperă peste 3.200 km², rămâne unul dintre cele mai puțin vizitate parcuri naționale din SUA, unde poți merge ore întregi fără să întâlnești pe nimeni. Tocmai asta îl face special: un tărâm unde natura își urmează propriile reguli. O mișcare ciudată pe potecă Admiram peisajul când am observat ceva mișcându-se pe potecă. La început, am crezut că e un smoc de tufiș uscat purtat de vânt. Apoi au apărut mai multe – mari, închise la culoare și foarte vii. Una a alergat drept spre mine, și dacă prietenul meu nu striga la timp, aș fi pășit direct pe ea. Am înghețat în timp ce o tarantulă s-a strecurat pe lângă bocancul meu. M-am uitat în jur și am realizat că eram înconjurați. Nu erau doar câteva – erau sute, târându-se pe potecă, urcând pe stânci și ieșind din nisip ca niște exploratori păroși în miniatură. foto: nps.gov Tarantule peste tot: cine sunt aceste creaturi? Sunt din Arizona, am mai văzut tarantule, dar niciodată în număr atât de mare. Nu știam că majoritatea exemplarelor pe care le văzusem până atunci erau masculi, pentru că femelele ies foarte rar din vizuini. Acestea erau tarantule brune texane (Aphonopelma hentzi), una dintre cele mai mari specii de păianjeni din America de Nord, cu anvergura picioarelor de până la 12 cm, robuste și adaptate mediului deșertic. De obicei trăiesc în vizuini săpate de ele sau preluate de la rozătoare, pe care le căptușesc cu mătase pentru a detecta vibrațiile. În ciuda dimensiunilor impresionante, sunt inofensive pentru oameni și preferă să se retragă, nu să muște. Chiar și mușcătura lor este mai slabă decât înțepătura unei albine. foto: sunsetbld.com Migrația masculilor: o călătorie o singură dată în viață Masculii din jurul meu erau în timpul unei călătorii unice: după 8–10 ani petrecuți sub pământ, ieșiseră la suprafață pentru ultima lor misiune – să își găsească o parteneră. În fiecare toamnă, tarantulele brune texane traversează Big Bend în căutare de femele. Se mișcă lent și constant, fără salturi bruște, oricât de înfricoșătoare le-ar prezenta filmele horror. M-am aplecat să le privesc mai atent, fascinată de felul în care ridicau fiecare picior, testând terenul înainte de a face următorul pas. Firele de păr de pe corp nu sunt doar pentru aspect: le ajută să perceapă vibrațiile, să detecteze prădători și să se orienteze. Femelele: solitare, longevive și… periculoase pentru pretendenți Femelele nu ies să își întâmpine vizitatorii. Stau în vizuini și așteaptă. Masculul bate la intrare cu picioarele, cerându-i atenția. Dacă e interesată, iese. Dacă nu… el poate deveni următoarea ei masă. Masculii aleși se împerechează, își continuă călătoria o vreme, dar sfârșitul lor este inevitabil. În câteva săptămâni, mor, lăsând în urmă o nouă generație. Femelele, însă, pot trăi până la 40 de ani, aproape toată viața sub pământ, potrivit discoverwildlife.com. De la spaimă la fascinație Când am ajuns la finalul traseului, trecusem de la speriată la complet fascinată. Mă uimise răbdarea acestor creaturi adesea greșit înțelese și rezistența lor, iar spectacolul neașteptat al miilor de tarantule în migrație a rămas una dintre cele mai memorabile experiențe din deșert. Citește și: Misterul pisicii aurii africane: felina invizibilă salvată cu ajutorul inteligenței artificiale