Știu animalele cine sunt bunicii lor? În multe culturi umane, bunicii au un rol esențial: spun povești, oferă grijă, protecție și… uneori prea multe gustări. Dar cât de unice sunt aceste comportamente? Există animale care își cunosc bunicii la fel cum o fac oamenii? Știu animalele cine sunt bunicii lor? Pentru cele mai multe specii de pe Pământ, răspunsul este nu. „De obicei, bunicii nu mai sunt în viață atunci când se nasc puii”, explică biologul Mirkka Lahdenperä de la Universitatea Turku din Finlanda. Chiar și atunci când generațiile se suprapun, multe specii trăiesc dispersat, astfel încât șansele ca un animal să-și întâlnească bunicii sunt foarte mici. Specii de animale care își cunosc bunicii Există totuși câteva excepții remarcabile, în special în rândul mamiferelor care trăiesc în grupuri sociale strânse. Maimuțele langur: bunici care protejează puii cu agresivitate Bunicile langur apără agresiv puii de atacuri ale oamenilor, câinilor sau altor maimuțe. sursa foto pexels Zoologul canadian Anne Innis Dagg descrie în cartea sa „The Social Behavior of Older Animals” grupuri de maimuțe langur din India în care femelele vârstnice trăiesc alături de fiicele și nepoții lor. Bunicile langur: apără agresiv puii de atacuri ale oamenilor, câinilor sau altor maimuțe; oferă îngrijire specială propriilor nepoți, inclusiv prin toaletare; intervin când cei mici se joacă prea brutal. Bunicile balenă: lideri înțelepți și „bone” experimentate Multe specii de balene trăiesc în cete familiale care includ bunici și „nepoți”. Balenele cașaloți Femelele vârstnice ajută la supravegherea puilor cât timp mamele se scufundă după hrană. Orcile Bunicile pot trăi zeci de ani după menopauză. Cele mai bătrâne femele conduc adesea grupurile. În 2015, un studiu publicat în Current Biology a arătat că ele ajută descendenții să supraviețuiască în perioadele dificile, deoarece cunosc cele mai bune locuri de hrănire. Un exemplu celebru este orca „Granny”, care a murit în 2016 la peste 100 de ani. Elefanții: bunici esențiale într-o societate matriarhală Puii mamelor tinere aveau de 8 ori mai multe șanse să supraviețuiască dacă bunica se afla în apropiere. sursa foto pexels Turmele de elefanți sunt conduse de obicei de o femelă vârstnică, iar puii se nasc adesea în prezența bunicilor lor, care pot trăi până la 80 de ani. Bunicile elefant ajută la supraviețuirea puilor. Într-un studiu publicat în 2016 în Scientific Reports, Lahdenperä a analizat populații semi-captive de elefanți asiatici din Myanmar. Concluziile ei: puii mamelor tinere aveau de 8 ori mai multe șanse să supraviețuiască dacă bunica se afla în apropiere; acest „efect al bunicii” dispărea la mamele mai în vârstă și cu experiență. De ce? Cercetătorii cred că: bunicile ar putea alăpta ocazional nepoții; mai probabil însă, puii beneficiază de experiența și înțelepciunea bunicii, acumulată de-a lungul unei vieți întregi. Există bunici și în lumea insectelor? Deși fenomenul „bunicului” este predominant în rândul mamiferelor, există câteva excepții surprinzătoare: Afidele care formează gale (Quadrartus yoshinomiyai) Un studiu din 2010, publicat în Current Biology, a demonstrat că femelele bătrâne își apără rudele chiar și după ce nu mai pot reproduce. Pasărea cântătoare Seychelles warbler Un studiu din 2007, în Evolution, a arătat că femelele mai în vârstă uneori își ajută copiii să își crească puii. Există „bunici” de sex masculin la animale? Animalele nu prea își cunosc bunicii deoarece trăiesc dispersat. sursa foto pexels La oameni, studiile arată că bunicii pot avea un impact pozitiv asupra sănătății mentale și bunăstării nepoților. Dar în lumea animală situația e diferită. „Nu există dovezi despre așa ceva la animale”, spune Lahdenperä. Motivul? Masculii nu se implică în creșterea puilor. Rareori se socializează cu propriii descendenți, cu atât mai puțin cu generațiile următoare. Majoritatea sunt concentrați pe producerea de noi urmași, conform Live Science. Doar câteva animale își cunosc bunicii În timp ce majoritatea speciilor nu au relații intergeneraționale, anumite mamifere sociale — precum elefanții, orcile, balenele și primatele — arată că „rolul bunicii” poate avea beneficii reale pentru supraviețuire. Acolo unde există: viață lungă, grupuri sociale stabile, colaborare între generații, bunicii devin o parte vitală a familiei, la fel ca la oameni. Citește și: Care sunt rudele noastre cele mai apropiate: cimpanzeii sau urangutanii?