Pot citi animalele? Unele pot descifra simboluri surprinzător de bine. Sursa poza: Freepik.com Un motan gri din rasa British Shorthair, cu ochelari rotunzi auriți, stă serios în fața unei cărți deschise, privind paginile goale ca și cum ar citi. Imaginea face deliciul rețelelor sociale. Dar apare inevitabil întrebarea: pot animalele citi cu adevărat? Răspunsul scurt este: nu în felul în care o fac oamenii. Însă unele animale pot învăța să recunoască și să folosească simboluri complexe. De la maimuțele bonobo și delfini până la papagali și porumbei, natura continuă să ne surprindă cu inteligența ascunsă a necuvântătoarelor. Cimpanzei bonobo și lexigramele – un limbaj vizual între om și animal La Ape Cognition and Conservation Initiative din Iowa, bonobo (o specie de maimuță apropiată de cimpanzeu) folosesc de zeci de ani lexigrame, simboluri vizuale care reprezintă obiecte, acțiuni sau idei. Acestea sunt afișate pe ecrane tactile și le permit maimuțelor să comunice cu îngrijitorii lor. Potrivit Popular Science, un exemplu faimos este Kanzi, un bonobo care a învățat sute de lexigrame și putea chiar să le combine pentru a exprima concepte noi. Într-o situație, a numit un castor „gorila de apă”, combinând două simboluri cunoscute. Acest nivel de creativitate arată o înțelegere profundă a simbolurilor, chiar dacă nu se poate vorbi propriu-zis despre „citit”. Papagali, delfini și chiar porumbei – campioni neașteptați la recunoașterea simbolurilor La Northeastern University, un papagal cacadu numit Ellie folosește o tabletă cu simboluri pentru a comunica. Ea poate cere muzică („Beethoven” e preferatul ei), poate cere gustări (precum semințele de floarea-soarelui) și chiar își exprimă bucuria prin butoane care spun „yum” sau „fericit”. Delfinii de la Roatan Institute for Marine Sciences din Honduras răspund la comenzi simbolice. Un simbol cu valuri, de exemplu, înseamnă „înoată repede” – și delfinii acționează imediat. Porumbeii, aparent simpli, au uimit lumea științifică. Într-un studiu din Noua Zeelandă, patru porumbei au fost învățați să deosebească zeci de cuvinte reale de non-cuvinte. Cel mai „deștept” porumbel a învățat 60 de cuvinte și le putea distinge corect de peste 1.000 de combinații fără sens. Mai mult, porumbeii au început să recunoască tipare comune între litere și să „ghicească” sensul unor cuvinte noi. Este totuși vorba despre citit? Oamenii de știință sunt rezervați în a numi aceste comportamente „citit”. Dr. Arik Kershenbaum, zoolog la Universitatea Cambridge, compară înțelegerea simbolurilor cu recunoașterea semnelor de circulație: e o formă de învățare vizuală, dar nu citit în sens lingvistic. Cititul presupune două etape: decodarea (transformarea literelor în sunete) și înțelegerea (legarea acelor sunete de sens, context și structură gramaticală). Aceste abilități avansate lipsesc animalelor, deoarece nu stăpânesc limbajul uman. Dr. Sue Savage-Rumbaugh, cercetătoarea care a lucrat direct cu bonobo, spune că înțelegerea simbolurilor apare doar în medii care oferă expunere constantă la oameni și limbaj. Kanzi a reușit pentru că a crescut într-un astfel de context. În schimb, bonobo crescuți izolați de oameni nu reușesc să învețe nici cuvinte, nici simboluri. Pisica ta nu citește, dar tot e fascinată de tine Pe Reddit, un utilizator povestea cum pisica lui urmărește mereu telefonul sau monitorul când el citește sau tastează. Este o reacție comună: mișcările ecranului, lumina sau simpla curiozitate față de stăpân sunt factori de atracție. Dar nu, pisicile nu citesc – chiar dacă ne place să credem că o fac! Cum poate ajuta simbolistica în antrenamentul animalelor Deși nu citesc, multe animale pot învăța să asocieze simboluri simple cu acțiuni sau recompense. Acest lucru este folosit în dresajul pozitiv, unde comenzile vizuale sunt uneori mai eficiente decât cele verbale. În special la câini, cai sau papagali, introducerea de simboluri vizuale poate spori atenția și comunicarea. Așadar, deși nu vor învăța să citească ziarul de dimineață, animalele noastre pot învăța limbajul simbolurilor – iar asta deschide o lume fascinantă a interacțiunii om-animal.