Porumbeii ar putea naviga pe distanțe mari cu ajutorul ficatului, potrivit unor studii științifice

Porumbeii călători ar putea avea un sistem de orientare mult mai complex decât se credea până acum, iar o ipoteză recentă sugerează că abilitatea lor de a găsi drumul ar putea fi legată chiar de procese biologice din ficat.

Porumbeii ar putea să se orienteze urmărind procese din ficat

Potrivit unor cercetări recente, anumite celule imunitare din ficatul acestor păsări, încărcate cu fier, ar putea juca un rol neașteptat în navigația pe distanțe lungi. Aceste celule, cunoscute sub numele de macrofage, conțin cantități ridicate de feritină, o proteină asociată cu stocarea fierului, care poate avea proprietăți magnetice.

Cercetătorii au observat că aceste structuri celulare ar putea funcționa ca un fel de „busolă internă”, sensibilă la câmpul magnetic al Pământului. Teoria este că porumbeii ar putea folosi aceste semnale magnetice biologice pentru a se orienta atunci când zboară pe distanțe mari, scrie nature.com. 

Citește și: Porumbeii, vecinii ignorați ai orașului: specii, probleme și lucruri surprinzătoare

Ce a scos la iveală experimentul

În cadrul unui experiment, oamenii de știință au eliminat o parte dintre aceste celule la un grup de porumbei călători. Atunci când păsările au fost eliberate într-o zi înnorată, fără repere vizuale clare, acestea nu au mai reușit să își urmeze traseul obișnuit și s-au dezorientat pe un drum pe care, în mod normal, îl parcurgeau fără dificultăți chiar și în condiții dificile.

Totuși, rezultatele nu sunt considerate definitive. Deși descoperirile sunt promițătoare și „intrigante”, cercetătorii subliniază că nu există încă dovezi clare care să confirme că feritina sau aceste celule imune sunt direct responsabile pentru capacitatea de navigație a porumbeilor.

Ecologista senzorială Catherine Lohmann, specializată în studiul orientării animalelor, a declarat că, deși ipoteza este interesantă, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege exact mecanismul prin care porumbeii își găsesc drumul pe distanțe atât de mari.