Pisicile roboți cu ochi care luminează și bătăi artificiale ale inimii. Ar putea ajuta la reducerea stresului la copii

Pisicile roboți cu ochi care luminează și bătăi artificiale ale inimii. Ar putea ajuta la reducerea stresului la copii. Animalele interactive de mărime naturală, care vizitează bibliotecile din Munții Albastri, sunt promovate și ca surse de confort pentru persoanele cu anxietate sau demență.

La biblioteca din Springwood, în Munții Albastri, o bibliotecară apare cu un transportor de pisici în fiecare mână. Aproximativ 30 de copii se adună în semicerc. Din fiecare cușcă, o pereche de ochi strălucitori, cu aspect SF, privește către publicul nerăbdător.

„Este cel mai amuzant lucru pe care l-am văzut vreodată”, spune un copil.

Preșcolarii tocmai au terminat de citit The Truck Cat de Deborah Frenkel și Danny Snell, cu ocazia evenimentului anual National Simultaneous Storytime.

Pisicile roboți cu ochi care luminează și bătăi artificiale ale inimii

MetaCats, două animale de companie robotice terapeutice, sunt oaspeții speciali ai lecturii, aflate într-un turneu de debut prin bibliotecile din Munții Albastri, New South Wales. Consiliul local de aici spune că replicile feline de mărime naturală, cu greutate realistă, pot oferi confort și pot reduce stresul. Ajută mai ales copiii sau persoanele care trăiesc cu anxietate sau demență.

MetaCats pot miorlăi și toarce. Au ochi LED animați, blană moale, non-alergenică și lăbuțe din silicon. Da, în interior pulsează o inimă artificială. Cu senzori integrați în cap, bărbie și spate, pisicile răspund la atingerea umană și reacționează cu mișcări realiste la anumite comenzi vocale.

Când cineva spune „Te iubesc, MetaCat”, ochii lor se aprind cu simboluri de inimioare strălucitoare.

Copiii sunt fermecați de pisicile roboți MetaCats

Ewan, în vârstă de trei ani, este fascinat de pisica neagră. Chicotește și țipă de bucurie de fiecare dată când capul pisicii se întoarce spre el.

„Este obsedat”, râde Amy Cameron, mama lui Ewan. Crede că este din cauza asemănării cu pisica familiei, Diego.

Între timp, Stella, de 10 ani, este cucerită de blana pisicii albe, declarând că „pare reală”. Fratele ei de șase ani, Charlie, își amintește cu drag de Snufflepuss, pisica lor portocalie, deja în vârstă, care a murit recent.

Dr. Rosemary Dillon, directoarea executivă a consiliului local din Munții Albastri, spune că instituția a decis să achiziționeze MetaCats pentru comunitate după ce le-a descoperit la conferința Asociației Bibliotecilor Publice din NSW din 2024.

Dillon spune că un bibliotecar i-a povestit că vizitatorii au început să vorbească mai mult cu MetaCat-ul bibliotecii, așezat deasupra biroului de circulație, decât cu personalul uman.

MetaCats, preferate în detrimentul oamenilor

MetaCats s-au dovedit neașteptat de populare și în rândul vârstnicilor, spune Dillon, citată de playtech.ro.

„Un procent ridicat de persoane în vârstă trăiesc singure în Munții Albastri și vin la bibliotecă pentru companie”, spune ea. „Aceasta va fi o nouă formă de interacțiune pentru ei.”

Singurătatea este o problemă importantă de sănătate publică la nivel național: unul din patru australieni declară că se simte persistent singur, conform unui studiu recent.

Conf. univ. dr. Alyssa Milton, expertă în sănătatea mintală a copiilor de la Universitatea din Sydney, spune că MetaCats ar putea oferi conexiuni relaxante și previzibile pentru oameni.

„Animalele robotice, sau cele reale, pot ajuta copiii să se simtă în siguranță și înțeleși”, spune ea. „Animalele robotice arată promisiuni timpurii în literatura de specialitate privind sprijinul acordat copiilor cu diferențe în dezvoltarea neurologică.”

Pisicile roboți ar putea alina singurătatea

Milton spune că bibliotecile și spațiile comunitare pot contribui la reducerea sentimentelor de deconectare socială, iar MetaCats oferă o alternativă pentru familiile care nu pot deține o pisică sau un câine din motive legate de locuință sau alergii.

După reacțiile din Springwood, MetaCats sunt un succes. Copiii se aliniază nerăbdători să întâlnească animalele animatronice. Mama Stellei și a lui Charlie, Stephanie Lambiris, spune că familia a făcut o excursie specială la Springwood pentru a vedea pisicile.

„Este delicat, este adorabil”, spune ea.

Sugestiile de nume pentru cele două pisici sunt binevenite prin cutiile de nominalizare tip „uşiţă de pisică” amplasate în filialele bibliotecii până pe 7 iunie. Stella a propus, bineînțeles, „Snufflepuss”.

Pisicile și câinii roboți pot ajuta copiii cu autism

Prof. Adam Guastella, expert în neurodezvoltarea copiilor la Universitatea din Sydney, spune că animalele robotice pot sprijini învățarea și abilitățile sociale.

„Studii timpurii au arătat că câinii robotici pot îmbunătăți comunicarea socială la copiii cu autism”, afirmă Guastella.

Dr. Nathan Caruana, lector în psihologie cognitivă la Universitatea Flinders, este de acord că ideea este promițătoare. El a condus cercetări despre roboți sociali care sprijină copiii cu dificultăți de citire și provocări emoționale.

„Copiii caută atenție – și sentimentul că sunt observați într-un mod lipsit de judecată poate fi extrem de motivant”, spune el.

Totuși, Caruana subliniază că cercetările sale sunt în curs, iar dovezile privind utilizarea roboților ca instrument de sănătate mintală sunt încă în dezvoltare.

După acest turneu, duo-ul mecanic se va muta în ceea ce consiliul descrie drept casele lor „blănoase permanente”: bibliotecile din Springwood și Katoomba. Dar vor călători și la alte biblioteci cu ocazia unor evenimente speciale.

Citește și: Cum ajuți pisica adoptată să se adapteze în primele 30 de zile