Păsările „aplaudă” în întuneric pentru a atrage parteneri: un limbaj ascuns al sunetelor descoperit în pădurile din Argentina

În pădurile și zonele de tufișuri din nordul Argentinei, o specie de pasăre își cucerește partenerul într-un mod neobișnuit: printr-o „bătaie” puternică produsă din aripi, nu din voce.

De zeci de ani, oamenii de știință au fost intrigați de acest sunet brusc, asemănător unei bătăi din palme, iar acum cercetătorii au reușit pentru prima dată să surprindă în detaliu modul în care este produs.

Descoperirea oferă o nouă perspectivă asupra comunicării în lumea păsărilor și a fost publicată în Journal of Avian Biology.

Pasărea care „bate” din aripi

Studiul arată că multe păsări nu se bazează doar pe cântece pentru a comunica, ci folosesc sunete mecanice generate de aripi, pene, gheare sau chiar oase.

„Aceste păsări deschid o zonă ascunsă a biodiversității”, a explicat biologul Christopher Clark de la University of California, Riverside, unul dintre coordonatorii cercetării. „Oamenii se concentrează de obicei pe cântecul păsărilor, dar există multe specii care produc sunete importante în mod mecanic, nu vocal.”

Caprimulgul cu coadă foarfecă

Păsările studiate fac parte din familia Caprimulgus europaeus, rude îndepărtate ale colibriilor, dar cu un comportament complet diferit. Sunt specii nocturne, cu penaj brun-cenușiu care le ajută să se camufleze perfect pe sol și ochi mari, adaptați vânătorii pe întuneric.

Masculii au cozi lungi, despicate, care se deschid în timpul ritualurilor de curtare, asemănător unei foarfece — de unde și numele speciei.

Timp de ani de zile, ornitologii au raportat în America de Sud un sunet ciudat de „pocnitură” în apropierea acestor păsări, fără a ști exact sursa lui.

Filmări în infraroșu în miez de noapte

Pentru a descifra misterul, cercetătorii au folosit camere video cu infraroșu și înregistrări la viteză mare, în orele dinaintea răsăritului.

Observațiile au fost făcute între orele 3 și 4 dimineața, adesea în nopți cu lună plină, când condițiile erau suficient de liniștite pentru a urmări comportamentul natural al păsărilor.

„Trebuie să te apropii de păsări în termenii lor”, a explicat Clark. „Am folosit lumină infraroșie pe care ele nu o pot vedea, ca să nu le influențăm comportamentul.”

Cum este produs sunetul de „aplaudare”

Imaginile au confirmat că sunetul nu este vocal, ci mecanic. În timpul ritualului de împerechere, păsările lovesc articulațiile aripilor, mai exact oasele radiusului, unele de altele, producând o pocnitură puternică.

Radiusul este osul echivalent antebrațului uman, potrivit phys.org. Cercetătorii spun că nu au identificat modificări anatomice speciale care să explice acest mecanism.

„Nici oamenii nu sunt adaptați special pentru a bate din palme, dar pot produce totuși un sunet puternic”, a explicat Clark. „La fel, aceste păsări nu au neapărat nevoie de structuri speciale pentru a face acest lucru.”

Citește și: Record pentru „cel mai gras papagal din lume”: sezon de reproducere istoric pentru kākāpō, una dintre cele mai rare specii de păsări

„Sunetele mecanice” în comunicarea animalelor

Descoperirea ridică întrebări importante despre modul în care animalele folosesc sunetele produse fizic pentru a comunica.

În timp ce vorbirea umană poate transmite mesaje complexe prin voce, cercetătorii încă nu știu dacă sunetele produse de aripi sau alte părți ale corpului pot avea o complexitate similară.

„Fizica sunetului influențează tipurile de mesaje pe care păsările le pot transmite”, a spus Clark. „Se pot dezvolta tipuri diferite de pocnituri sau sunt limitate la un singur semnal? Asta vrem să înțelegem mai bine.”

Laboratorul său studiază inclusiv posibilitatea ca unele sunete generate de aripi să producă micro-șocuri similare coliziunilor de obiecte la viteză mare.

Mistere încă nerezolvate din teren

Proiectul a început în timpul unui concediu sabatic în Argentina. A continuat pe măsură ce cercetătorii au descoperit că aceste păsări cu coadă foarfecă sunt mai ușor de observat decât alte specii ascunse în vegetație densă.

Pe lângă pocniturile produse de aripi, echipa a înregistrat și un alt sunet neobișnuit în timpul urmăririlor aeriene dintre păsări, însă originea acestuia rămâne necunoscută.

„Mai avem întrebări, dar ne apropiem de înțelegerea acestui limbaj secret”, a spus Clark.

O lume nocturnă încă puțin înțeleasă

Pentru cercetători, descoperirea subliniază cât de puțin știm încă despre viața animalelor, mai ales în timpul nopții.

„Mi-ar plăcea să avem într-o zi o listă completă a tuturor modurilor ciudate în care păsările produc sunete”, a spus Clark. „În natură se întâmplă mult mai multe lucruri decât simplul cântec al păsărilor.”

Citește și: Cum cureți corect o baie pentru păsări. Trucul simplu care previne bacteriile, algele și bolile