Păianjenii care se apără de prădători cu… excremente de pasăre!

Ce arată și miroase ca excrementele de pasăre? Acești păianjeni urât mirositori care nu vor să devină gustări pentru prădători! În lumea animalelor, evitarea prădătorilor este o adevărată artă. De la camuflaj perfect până la strategii de supraviețuire ingenioase, multe specii au dezvoltat metode incredibile pentru a nu fi depistate.

Pentru păianjenii care imită excrementele de pasăre, strategia este simplă și genială: să arate — și uneori chiar să miroasă — ca ceva ce prădătorii preferă să evite.

Păianjenii care se apără de prădători cu excremente

Acești păianjeni aparțin familiei Thomisidae, iar genul Phrynarachne duce mimetismul la un nivel uimitor. Există aproximativ 35 de specii răspândite în Australasia, Africa tropicală și Asia de Sud-Est.

De ce sunt numiți „păianjenii-excrement”? Pentru că:

• imită forma și culoarea dejecțiilor de pasăre,
• au textură și aspect care păcălesc prădătorii,
• unele specii țes un petic de mătase albă pe frunze, pentru a completa perfect iluzia.

Unele specii chiar miros ca excrementele

O specie în special, Phrynarachne ceylonica, merge și mai departe: produce un miros neplăcut, asemănător dejecțiilor de pasăre. Acest truc olfactiv are două scopuri:

1. atrage insecte precum muștele, care devin hrană pentru păianjen;
2. îl protejează de prădători precum păianjenii săritori, care evită instinctiv asemenea „surse”.

Două noi specii de Phrynarachne, descoperite recent

Un studiu nou a identificat două specii noi ale genului Phrynarachne — un gen încă slab documentat, cu multe specii cunoscute doar după ilustrații, iar mai mult de jumătate fiind descrise doar pe baza femelelor.

Autorii studiului notează că, deși materialul științific este limitat, organele copulatorii sunt bine ilustrate în cazul multor specii, ceea ce a permis diferențierea sigură a celor două specii nou-descoperite.

1. Phrynarachne gorochovi — prima specie din gen înregistrată oficial în Filipine

• • denumită în onoarea entomologului rus Andrei Vasil’evich Gorochov, care a colectat holotipul;
  • are o coloristică galben-maronie și un corp acoperit de numeroși bumbi și excrescențe.

2. Phrynarachne storozhenkoi — descoperită în Borneo (Malaysia)

• prezintă o combinație de galben, pete negre și marcaje brun-închis;
• a fost numită în onoarea entomologului rus Sergei Storozhenko, cu ocazia împlinirii a 70 de ani.

Aceasta este prima dată când specii ale genului Phrynarachne sunt consemnate oficial în Borneo, potrivit iflscience.com.

Posibile noi descoperiri datorită platformelor

Deși cele două specii sunt documentate științific abia acum, platforma iNaturalist include numeroase fotografii și observații ale unor păianjeni asemănători. Acestea sugerează că ar putea exista și alte specii neidentificate în cadrul acestui gen… destul de mirositor.

Citește și: 7 mirosuri pe care păianjenii le urăsc și care îi țin departe de casa ta