Oamenii de știință au explorat o peșteră din Noua Zeelandă. foto: freepik.com Oamenii de știință au explorat o peșteră din Noua Zeelandă și au descoperit rămășițe vechi de 1 milion de ani dintr-o lume pierdută. Fosilele descoperite dezvăluie 12 specii antice de păsări și patru specii de broaște, schimbând modul în care înțelegem extincțiile de dinaintea sosirii oamenilor. Descoperire într-o peșteră de pe Insula de Nord O comoară impresionantă de fosile a fost descoperită într-o peșteră de pe Insula de Nord a Noii Zeelande. Acestea le-au oferit oamenilor de știință prima imagine clară asupra speciilor de pădure antice care au trăit acolo acum mai bine de un milion de ani. Fosilele reprezintă 12 specii de păsări antice și patru specii de broaște, inclusiv mai multe specii de păsări necunoscute până acum. Împreună, acestea conturează imaginea unei lumi străvechi profund diferite de cea actuală. O lume pierdută în Noua Zeelandă Fosilele descoperite dezvăluie 12 specii antice de păsări și patru specii de broaște. Cercetătorii estimează că între 33 și 50% din toate speciile de pe Insula de Nord Te Ika-a-Māui (Noua Zeelandă) au dispărut înainte de sosirea oamenilor, acum aproximativ 750 de ani. Descoperirea umple un gol important în înțelegerea științifică a tiparelor de extincție care au precedat prezența umană pe insulă. Fosile între straturi de cenușă vulcanică Echipa a localizat fosilele între două straturi de cenușă vulcanică conservate în peșteră, provenite din erupții majore — prima acum 1,55 milioane de ani, iar a doua acum 1 milion de ani. Multe dintre speciile identificate erau deja dispărute la momentul sosirii oamenilor. Cercetătorii cred că schimbările climatice rapide și erupțiile vulcanice catastrofale au fost principalele cauze ale extincțiilor timpurii. Rezultatele au fost publicate în Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology. „Aceasta este o avifaună nou recunoscută pentru Noua Zeelandă, care a fost înlocuită de cea întâlnită de oameni un milion de ani mai târziu”, a declarat Trevor Worthy, autorul principal al studiului și profesor asociat la Universitatea Flinders. „Această descoperire remarcabilă sugerează că pădurile noastre antice au fost cândva casa unui grup divers de păsări care nu au supraviețuit următorului milion de ani.” Citește și: Papagalii nocturni rari din Noua Zeelandă se reproduc din nou după patru ani. De ce acest sezon este considerat crucial? Papagal preistoric și rudele unor specii moderne Multe dintre speciile identificate erau deja dispărute la momentul sosirii oamenilor. Una dintre cele mai interesante descoperiri este o nouă specie de papagal, Strigops insulaborealis, o rudă străveche a faimosului Kākāpō — papagal mare, fără capacitate de zbor. Cercetătorii cred că acest strămoș ar fi putut zbura, deoarece avea picioare mai slabe decât Kākāpō-ul modern, ceea ce sugerează că nu era un cățărător la fel de abil. De asemenea, au fost descoperite fosilele unui strămoș al păsării Takahe și ale unei specii dispărute de porumbel înrudit cu porumbeii australieni cu aripi bronzate. Pădurile în schimbare au remodelat fauna „Habitatele forestiere și de tufăriș în schimbare au forțat o resetare a populațiilor de păsări”, a spus Paul Scofield, coautor al studiului și curator senior la Muzeul Canterbury. „Credem că acest lucru a fost un factor major în diversificarea evolutivă a păsărilor și a altor faune de pe Insula de Nord.” Scofield a explicat că săpăturile anterioare au arătat existența vieții în Noua Zeelandă între 20 și 16 milioane de ani în urmă, iar noile descoperiri oferă primele dovezi clare pentru perioada cuprinsă între 15 milioane și 1 milion de ani. „Nu a fost doar un capitol lipsă din istoria antică a Noii Zeelande,” a spus el, „ci un volum întreg.”