Fenomenul, denumit „explozie arctică”, a adus temperaturi care au coborât până la aproximativ –42°C în unele regiuni din Midwest, potrivit datelor furnizate de National Weather Service O invazie masivă de aer arctic, generată de deplasarea spre sud a vortexului polar, a creat un spectacol spectaculos vizibil chiar și din spațiu, în largul coastei vestice a statului Florida. O imagine satelitară publicată de NASA Earth Observatory surprinde o întindere impresionantă de sedimente marine răscolite, formând un adevărat „nor” albicios deasupra platformei continentale cunoscute drept West Florida Shelf. Cum s-a format uriașa pată de sedimente La finalul lunii ianuarie, un val de frig extrem a coborât peste estul Americii de Nord, pe fondul extinderii spre sud a vortexului polar — inelul de aer rece care se rotește deasupra Arcticii. Fenomenul, denumit „explozie arctică”, a adus temperaturi care au coborât până la aproximativ –42°C în unele regiuni din Midwest, potrivit datelor furnizate de National Weather Service. În timp ce mare parte din estul Statelor Unite se confrunta cu ger și ninsori, efectele s-au resimțit și în apele Golfului Mexic. Vânturile puternice generate de masa de aer rece au antrenat curenți de suprafață care au răscolit sedimentele bogate în carbonat de calciu (CaCO₃) depuse pe fundul mării. Acest material provine în mare parte din resturile biologice ale coralilor, algelor și crustaceelor, care se acumulează în timp pe fundul apelor puțin adânci, potrivit celor de la livescience.com. Platforma continentală din vestul Floridei este renumită pentru concentrațiile ridicate de astfel de depozite, fiind adesea descrisă drept o „rampă de carbonat”. În urma furtunii de aer rece, aceste sedimente au fost ridicate și dispersate pe o distanță de până la 240 de kilometri de țărm, formând o penă vastă, vizibilă clar din satelit. În imagine pot fi observate și insulele din zona Key West, iar mai spre vest se disting insulele ce aparțin de Dry Tortugas National Park. Vârtejuri rare și contraste de temperatură Imaginea dezvăluie și structuri circulare complexe în masa de sedimente. Printre ele se numără o pereche rară de vârtejuri contra-rotative, supranumite „vârtejuri cu cap de ciocan”. Acestea s-au format la contactul dintre apele mai reci, încărcate cu sedimente, și cele mai calde din largul Golfului Mexic. Citește și: Mega-aisbergul A23a se transformă într-o „masă albastră”. Cel mai vechi bloc de gheață din lume dispare după aproape 40 de ani Oceanograful James Acker, afiliat University of South Florida, a explicat că aerul rece a determinat răcirea apelor de mică adâncime, făcându-le mai dense decât masele de apă din jur. Pe măsură ce apa rece s-a scufundat și s-a deplasat odată cu mareele, a transportat sedimentele către marginea platformei continentale. În partea opusă a imaginii se observă o altă formațiune distinctă: un „curent de buclă”, rezultat din scurgerea apei încărcate cu sedimente prin canale submarine ascunse, către zonele mai adânci ale Oceanului Atlantic. Un fenomen similar a fost documentat ultima dată după trecerea Hurricane Ian, care a afectat Florida în 2022. Legătura cu schimbările climatice Cercetările recente sugerează că astfel de explozii arctice ar putea deveni mai frecvente pe fondul schimbărilor climatice. Încălzirea globală poate destabiliza vortexul polar, crescând probabilitatea ca masele de aer extrem de rece să pătrundă mai des spre latitudini sudice. Dacă această tendință continuă, peisaje marine spectaculoase precum cel surprins în largul Floridei ar putea apărea mai des în deceniile următoare. Fotografia satelitară nu este doar un spectacol vizual impresionant, ci și o dovadă a modului în care fenomenele atmosferice extreme pot remodela temporar mediul marin, creând forme și structuri care, altfel, ar rămâne invizibile ochiului uman. FOTO: NASA/Terra/Landsa