În Florida, o pisică a făcut din nou istorie în lumea științei. Numele ei este Pepper. Ca multe alte pisici, îi face cadouri stăpânului ei: animale moarte aduse de pe afară. Numai că în cazul lui Pepper, aceste „daruri” au dus la descoperirea a două virusuri necunoscute până acum. Pisica Pepper i-a ajutat pe oamenii de știință să descopere un nou virus pentru a doua oară, o performanță rară și surprinzătoare. Un șoricel mort, o descoperire vie Stăpânul lui Pepper nu este orice proprietar de pisică. Este John Lednicky, virolog la Universitatea din Florida. Inspirat de comportamentul pisicii, a decis să folosească animalele moarte aduse de aceasta pentru testări științifice. Ideea a fost simplă: dacă tot găsești un animal mort, de ce să nu vezi ce microorganisme ascunde? Unul dintre aceste „cadouri” a fost un șoricel din specia Blarina peninsulae. Testele de laborator au dus la descoperirea unui orthoreovirus necunoscut până acum. Acest tip de virus a fost anterior considerat inofensiv, dar cercetările recente sugerează că poate fi implicat în probleme respiratorii și gastrointestinale la oameni. O pisică ajută cercetătorii să descopere un nou virus. Pepper, detectiv științific pentru a doua oară Nu este prima dată când Pepper devine erou în laborator. Anul trecut, aceeași pisică i-a adus stăpânului un șoarece infectat cu un alt virus rar: Gainesville rodent jeilongvirus 1. Acest virus nu mai fusese identificat niciodată în Statele Unite. Și mai alarmant, el poate infecta atât celule de maimuță, cât și ale altor mamifere. Așadar, pisica îi ajută pe oamenii de știință să descopere un nou virus pentru a doua oară, lucru care arată cât de valoroasă poate fi o colaborare între animal și om, chiar și una neintenționată. Riscurile pisicilor care ies afară Deși povestea lui Pepper pare amuzantă, ea vine și cu un avertisment. Pisicile lăsate să umble libere pot ucide zeci de animale pe an. Acest comportament crește riscul apariției bolilor care se pot transmite între specii. De curând, s-a demonstrat că pisicile pot chiar răspândi gripa aviară la oameni. Citeste si Pisici cu ochi de culori diferite: descoperă misterele unei trăsături fascinante Cum ajută animalele la cercetarea virusurilor? Animalele care trăiesc aproape de oameni sau în sălbăticie pot fi rezervoare naturale pentru virusuri. Ele găzduiesc agenți patogeni care, în condiții potrivite, pot „sări” la alte specii – inclusiv la oameni. Când cercetătorii analizează animalele, descoperă deseori virusuri necunoscute, care pot reprezenta riscuri viitoare pentru sănătatea publică. Țesuturile, sângele sau chiar paraziții de pe animalele moarte pot oferi indicii prețioase. Iar în cazul lui Pepper, curiozitatea pisicească a dus la două descoperiri importante. Ce riscuri există pentru stăpânii de pisici? Chiar dacă aceste descoperiri contribuie la progresul științei, ele scot în evidență și un aspect mai puțin plăcut: pericolele la care se expun stăpânii de animale, mai ales ai pisicilor care umblă libere. Pisicile pot intra în contact cu animale moarte, infectate sau cu paraziți care poartă agenți patogeni. Atunci când le aduc în casă sau le lasă la ușă, acești agenți pot ajunge, direct sau indirect, și la oameni. Există deja cazuri documentate în care virusuri precum gripa aviară sau toxoplasmoza au fost transmise de la pisici la stăpâni. De asemenea, zgârieturile sau mușcăturile provenite de la o pisică infectată pot cauza infecții grave. De aceea, este important ca stăpânii să fie atenți la comportamentul pisicilor, să evite manipularea animalelor moarte și să consulte veterinarul în mod regulat. Credit foto: John Lednicky Citeste si Pisica strănută? Posibilele cauze și riscurile la care e expusă