O „ciupercă bună” ar putea deveni, în viitor, un aliat esențial în salvarea plantelor afectate de boli fungice

O „ciupercă bună” ar putea deveni, în viitor, un aliat esențial în salvarea plantelor afectate de ciuperci parazite extrem de agresive, precum boala devastatoare a ruginii mirtului. Deși pare surprinzător, culturi și specii foarte diferite – cafeaua, zahărul, grâul, soia, eucalipții și arborii cu scoarță de hârtie – au un element comun: toate sunt vulnerabile la bolile de rugină, provocate de ciuperci parazite specializate.

Ce este boala ruginii plantelor?

Rugina plantelor este o boală fungică ușor de recunoscut datorită sporilor săi caracteristici, de culoare portocalie sau galbenă, care acoperă frunzele și alte părți ale plantei, conferindu-le un aspect „ruginit”. Acești spori:

• se transferă cu ușurință prin simpla atingere;

• pot fi purtați de vânt pe distanțe mari;

• infectează rapid alte plante gazdă compatibile.

Deși simptomele sunt asemănătoare, fiecare specie de ciupercă a ruginii este, în general, specializată pe un anumit tip de plantă gazdă.

În prezent, fermierii și administratorii de pepiniere folosesc frecvent fungicide pentru a combate infecțiile. Totuși, utilizarea repetată a acestor substanțe poate duce la apariția rezistenței la fungicide, reducând eficiența tratamentelor în timp. Din acest motiv, cercetătorii caută soluții alternative, mai durabile, notează theconversation.com. 

Rugina mirtului – o amenințare majoră în Australia

Un exemplu alarmant este boala ruginii mirtului, cauzată de ciuperca exotică Austropuccinia psidii. Aceasta afectează în special plantele din familia Myrtaceae, cea mai mare familie de plante din Australia.

În această familie sunt incluse specii importante precum:

 

Vezi această postare pe Instagram

 

O postare distribuită de Alyssa Martino, PhD (@myrtlerustmartino)

• Melaleuca (arborele de ceai),

• Eucalyptus (eucalipții).

Până în prezent, cel puțin 380 de specii native australiene sunt susceptibile la această boală. Rugina mirtului amenință arbori și arbuști din ecosisteme diverse, inclusiv păduri tropicale. Deoarece boala a fost detectată relativ recent în Australia (în 2010), cunoștințele privind metodele eficiente de control în ecosisteme naturale sunt încă limitate.

Situația este deosebit de gravă pentru arborele de terebentină australian (Syncarpia glomulifera), specie considerată critic periclitată din cauza impactului acestei boli.

Citește și: Cele mai ciudate plante din lume. 9 dintre cele mai bizare forme de floră ale planetei

Pot ajuta ciupercile benefice?

Pentru a explora alternative la fungicide, cercetătorii au analizat ciupercile care trăiesc în mod natural pe frunzele arborelui de terebentină. Au fost cultivate 143 de specii diferite de ciuperci asociate acestei plante.

Rezultatele au fost promițătoare:

• Nouă dintre cele 143 de specii au inhibat, în laborator, germinarea sporilor de rugină mirtului.

Cum acționează ciupercile benefice?

Cercetările indică mai multe mecanisme prin care ciupercile benefice pot proteja plantele:

1. Producerea de substanțe antifungice
   Unele ciuperci produc compuși chimici care atacă direct agentul patogen. Practic, ele funcționează ca o „microuzină biologică” ce produce cantități microscopice de fungicid exact acolo unde apare infecția.

2. Competiția pentru resurse
   Ciupercile benefice pot concura cu agenții patogeni pentru nutrienți și spațiu, reducând șansele acestora de a se instala pe plantă.

3. Stimularea imunității plantei
   Unele specii pot activa mecanismele naturale de apărare ale plantei, sporindu-i rezistența la infecții.

Un avantaj major față de fungicidele clasice este că, dacă aceste ciuperci stabilesc o relație simbiotică stabilă cu planta, ar putea oferi protecție pe termen lung, fără a necesita aplicări repetate.

Deocamdată însă, aceste rezultate au fost obținute în condiții de laborator. Următorul pas este testarea eficienței lor în condiții naturale, mult mai complexe.

Dovezi suplimentare din alte regiuni și culturi

Un studiu realizat în Hawaii a arătat că aplicarea unui amestec de mai multe ciuperci benefice pe frunzele plantei native Eugenia koolauensis a fost mai eficientă decât utilizarea unei singure tulpini. Aceasta sugerează că interacțiunile dintre diferite ciuperci pot amplifica efectul protector.

În plus, cercetări anterioare au demonstrat că anumite ciuperci pot proteja culturi agricole importante – precum grâul, orzul și ovăzul – de bolile de rugină. Studii internaționale au raportat rezultate similare pentru rugina cafelei și a soiei.

Totuși, există încă un decalaj între experimentele de laborator și aplicarea pe scară largă în teren. Chiar dacă eficiența este confirmată în câmp, rămâne provocarea practică: cum pot fi introduse aceste ciuperci benefice în plantele care au nevoie de ele, în mod eficient și sigur?

De ce merită continuată cercetarea?

Reducerea dependenței de fungicide este esențială pentru:

• prevenirea apariției rezistenței;

• protejarea mediului;

• menținerea sănătății ecosistemelor naturale;

• asigurarea sustenabilității agriculturii.

Dacă dorim strategii durabile pentru ferme și pentru mediul natural, este crucial să înțelegem mai bine rolul ciupercilor benefice și modul în care acestea pot fi integrate în programe de conservare și chiar în scheme de reproducere a plantelor rezistente.