Motivul pentru care majoritatea câinilor au ochi căprui! Explicația științifică

Majoritatea câinilor pe care îi întâlnim au ochii căprui, iar acest detaliu aparent banal ascunde o poveste evolutivă fascinantă. Știința arată că, odată cu domesticirea, oamenii nu au influențat doar comportamentul și conformația fizică a câinilor, ci posibil și culoarea ochilor acestora.

De ce majoritatea câinilor au ochi căprui

Este bine cunoscut faptul că animalele domesticite dezvoltă, în timp, un set de trăsături comune: urechi lăsate, bot mai scurt, dimensiuni cerebrale ușor reduse și un nivel mai scăzut de agresivitate. Aceste modificări sunt parte din ceea ce specialiștii numesc „sindromul domesticirii”. Însă cercetări recente sugerează că lista ar putea include și un detaliu mai subtil: nuanța irisului.

Un studiu publicat în revista științifică Royal Society Open Science a analizat fotografii cu 22 de lupi cenușii (Canis lupus) cu blană în diverse culori și 81 de câini domestici aparținând la 35 de rase diferite. Rezultatele au arătat o diferență clară: în general, câinii au iriși mai închiși și cu tente mai roșiatice, în timp ce lupii tind să aibă ochi mai deschiși, adesea gălbui.

Autorul principal al cercetării, Akitsugu Konno, cercetător în științe animale la Universitatea de Științe Teikyo, a explicat că diferențele nu sunt doar biologice, ci și perceptuale. Participanții la studiu au asociat în mod constant ochii mai închiși la culoare cu trăsături precum prietenia și imaturitatea — două caracteristici care, în contextul relației om-animal, pot fi percepute pozitiv.

 Au selectat 12 fotografii cu câini și au modificat digital culoarea ochilor folosind Photoshop. Apoi au creat un chestionar în care participanții trebuiau să evalueze trăsături precum prietenia, încrederea sau agresivitatea, pe o scară de la 0 la 5. În plus, respondenții au fost întrebați cât de mult și-ar dori să interacționeze cu acel câine sau chiar să îl adopte.

În prima etapă, 76 de persoane au completat una dintre cele patru versiuni ale chestionarului. Rezultatele au indicat că patrupedele cu ochi mai închiși au fost percepute drept mai prietenoase și mai „copilăroase” decât cele cu ochi deschiși. Totuși, culoarea ochilor nu a influențat decisiv dorința de adopție sau interacțiune. Ulterior, sondajul a fost repetat online cu încă 66 de participanți, iar concluziile au fost similare.

O explicație posibilă ține de modul în care percepem pupila

Un iris mai închis face mai dificilă delimitarea exactă a pupilei, ceea ce poate crea impresia unei pupile mai mari. În percepția umană, pupilele mari sunt asociate cu tinerețea și vulnerabilitatea. La oameni, dimensiunea pupilei tinde să scadă odată cu vârsta, deoarece mușchii oculari își pierd din eficiență. Astfel, ochii care par mai „mari” pot declanșa instincte de protecție și îngrijire.

Jessica Hekman, medic veterinar și genetician canin la organizația non-profit Functional Dog Collaborative, care nu a fost implicată în studiu, consideră plauzibilă ideea că oamenii au favorizat, conștient sau nu, câinii cu ochi mai închiși la culoare. Totuși, ea subliniază că nu este clar dacă această selecție a avut loc încă din primele etape ale domesticirii sau dacă este un fenomen mai recent, influențat de preferințele moderne.