Jumătate din habitatul rămas al celor mai periclitate specii din Australia se află în afara zonelor protejate

Jumătate din habitatul rămas al celor mai periclitate specii din Australia se află în afara zonelor protejate. Tot mai multe specii australiene sunt incluse pe lista celor critic periclitate – ultima etapă înaintea dispariției din sălbăticie. Sute de specii de plante și animale au ajuns deja în acest punct.

Pentru ca o specie să fie considerată critic periclitată, ea se află practic în pragul dispariției. Populațiile sale s-au redus alarmant, iar perspectivele de supraviețuire sunt sumbre. De ce? Unul dintre cele mai frecvente motive este pierderea habitatului. Dacă transformăm pădurile sau zonele umede în terenuri agricole sau cartiere rezidențiale, reducem spațiul necesar supraviețuirii speciilor.

Habitatul animalelor pe cale de dispariție este afectat

Noua noastră cercetare analizează cât habitat a mai rămas pentru 305 dintre cele 426 de specii critic periclitate din Australia – adică peste 70% din total. Descoperirea este alarmantă: aproape jumătate din habitatul rămas se află în afara rețelei de arii protejate. Asta înseamnă că ultimele zone unde aceste specii mai supraviețuiesc ar putea fi foarte ușor distruse.

Vestea bună? Acum știm exact care sunt zonele care trebuie protejate cu prioritate. Dacă s-ar proteja doar încă 0,5% din suprafața Australiei, s-ar putea reduce considerabil riscul dispariției pentru sute de specii. Este o proporție mică în comparație cu cele 22,5% din teritoriu care sunt deja protejate într-o formă sau alta. Guvernul australian s-a angajat să crească această proporție la 30% până în 2030.

Drama celor mai periclitate specii din Australia

Australia are în prezent 426 de specii critic periclitate, inclusiv plante, pești, broaște, reptile, mamifere, păsări și alte animale. Ne-am concentrat asupra a 305 dintre acestea – cele care mai trăiesc în șase sau mai puține zone izolate de habitat.

Am colaborat cu 18 oameni de știință specializați în aceste specii pentru a rafina hărțile habitatelor, folosind cele mai actuale și precise date disponibile. După ce am realizat hărțile, le-am comparat cu rețeaua de arii protejate din Australia. Apoi am evaluat dacă habitatul neprotejat ar putea fi atractiv pentru defrișare și conversie în teren agricol.

Rezultatul? Aproximativ 85.000 km² de habitat (circa 1% din teritoriul Australiei) trebuie protejat urgent pentru a preveni dispariția acestor 305 specii.

Jumătate din acest habitat esențial se află în afara ariilor protejate, iar 39 de specii nu au deloc habitat rămas în zone protejate. Habitatul din ariile protejate este mai sigur, dar nu complet ferit de pericole – incendiile de întreținere, speciile invazive sau chiar exploatarea resurselor pot afecta aceste zone.

Cazuri critice din Australia

Luați în considerare:

• Racul de vizuină din Margaret River (Engaewa pseudoreducta)
• Șopârla dungată din pășunile Lyon (Austroablepharus barrylyoni)
• Melcul cu carapace striată din Rosewood (Ordtrachia septentrionalis)

Toate aceste specii critic periclitate trăiesc în unul sau două fragmente foarte mici de habitat aflate în afara zonelor protejate. Ele ar putea fi eliminate definitiv de o simplă extindere de drum sau de construirea unui nou cartier.

Unele zone de habitat rămase sunt deosebit de valoroase, deoarece susțin mai multe specii critic periclitate în același timp – cum ar fi regiunile la vest de Atherton (Queensland), în jurul orașului Tumbarumba (Noua Galie de Sud) și Campbell Town (Tasmania).

Alte puncte fierbinți includ insulele Lord Howe, Macquarie, Christmas, Norfolk și vecina sa Phillip Island. Aici supraviețuiesc specii cu areale foarte mici, precum:

• Melcul de sticlă dungat al lui Suter
• Feriga Christmas Island spleenwort
• Phasmidul de pe insula Lord Howe (insectă băț gigant)

Deși cele mai multe dintre aceste insule sunt bine protejate, programele de conservare au nevoie de finanțare suficientă pentru a face față amenințărilor continue.

Ultimii dintre ei

Când o specie dispare, pierdem un întreg set de gene, trăsături, comportamente și istorie. În ciuda titlurilor recente, dispariția este definitivă.

În 2022, guvernul australian s-a angajat să oprească extincția speciilor unice ale continentului. Dar acest obiectiv este greu de atins – disparițiile continuă, mai ales în rândul nevertebratelor.

Hărțile realizate de noi arată ultimele zone cunoscute unde cele 305 de specii mai rezistă. Dacă nu se iau măsuri, unele dintre aceste habitate vor fi convertite în terenuri agricole sau de pășunat.

Cea mai logică soluție este protejarea și gestionarea rapidă a acestor habitate.

Obstacolele din Australia

Problema principală: proprietatea terenului. Multe dintre habitatele rămase se află:

• pe terenuri private (aproximativ 17.000 km²),
• în păduri de stat (aproximativ 7.000 km²), unde activități precum exploatarea forestieră nu sunt interzise.

Alte zone sunt sub diferite forme de administrare, dar adesea nu au măsuri stricte de conservare.

Protejarea speciilor pe terenuri private necesită negocieri atente și stimulente pentru proprietari. Guvernul nu trebuie neapărat să cumpere terenurile – este suficient să găsească soluții de conservare. Australia are deja numeroase exemple de succes în conservarea pe terenuri private.

Un alt obstacol este potențialul agricol. Peste 55% din habitatul identificat se suprapune cu zone potrivite pentru agricultură sau pășunat – de obicei terenuri plate și fertile.

Transformarea habitatului în ferme este una dintre cauzele principale pentru care Australia este încă una dintre țările cu cele mai mari rate de defrișare. Doar într-un singur an, în Queensland s-au defrișat 6.800 km² de vegetație lemnoasă, în mare parte pentru agricultură, potrivit theconversation.com.

Ce se poate face?

Studiul oferă informații detaliate, geografice și acționabile pentru protejarea habitatelor rămase ale peste 70% dintre speciile critic periclitate din Australia.

Aceste hărți pot ghida:

• deciziile privind gestionarea terenurilor,
• extinderea ariilor protejate,
• prioritizarea programelor de conservare.

Factorii de decizie trebuie să găsească mecanisme eficiente de stimulare pentru proprietarii de terenuri și să aplice cu strictețe reglementările împotriva defrișărilor ilegale.

Australia se află la o răscruce. Acțiunile – sau lipsa lor – ale celor care iau decizii vor determina soarta a sute de specii critic periclitate. Știm unde mai trăiesc. Întrebarea este: vor reuși să ajungă la timp?

Citește și: Ți se rupe sufletul! Urși koala, împușcați din elicoptere în Australia: „O cruzime inacceptabilă”