Își pot striga animalele semenii pe nume? Foto: pexels.com Când ne gândim la nume, asociem aproape instinctiv această idee cu oamenii. Fiecare persoană pe care o cunoaștem are un nume și, cel mai probabil, le-am dat nume și animalelor de companie. Dar este folosirea numelor o caracteristică exclusiv umană sau și animalele își pot „striga” semenii pe nume? Cercetările efectuate în ultimii ani sugerează că anumite mamifere și păsări folosesc sunete specifice pentru a se referi la alți indivizi. Totuși, oamenii de știință nu sunt încă de acord că aceste vocalizări pot fi numite, în sens strict, „nume”. Unele dintre cele mai interesante dovezi provin de la delfini, elefanți, papagali și primate. Delfinii par să-și recunoască semenii după „nume” În anii 1960, cercetătorii au descoperit că puii de delfin cu bot gros (Tursiops) dezvoltă fluierături distincte individual, denumite „fluierături semnătură” (signature whistles). Experimentele desfășurate ulterior au presupus redarea acestor sunete prin intermediul unor difuzoare subacvatice, pentru ca oamenii de știință să observe reacțiile delfinilor. Rezultatele au fost surprinzătoare. Delfinii pot imita fluierăturile semnătură ale altor exemplare pentru a iniția contactul, într-un mod care seamănă cu felul în care oamenii folosesc numele. Mai mult, ei pot recunoaște un alt delfin pe baza frecvenței și a „formei” fluierăturii, indiferent de vocea animalului care produce sunetul. Kelly Jaakkola, psiholog cognitiv la Dolphin Research Center din Florida, spune că delfinii par să asocieze aceste fluierături cu indivizi anume și să le folosească într-un mod mai degrabă simbolic. Cercetările arată că delfinii folosesc aceste sunete pentru a se identifica în cadrul unor sisteme sociale complexe și chiar în timpul activităților desfășurate în cooperare cu alți membri ai grupului. Dintre animalele studiate până acum, delfinii oferă unele dintre cele mai solide dovezi că există ceva asemănător cu folosirea unor „nume”. Puii de delfin cu bot gros (Tursiops) dezvoltă fluierături distincte individual, denumite „fluierături semnătură” (signature whistles). Foto: pexels.com Elefanții își cheamă semenii prin vocalizări specifice Și elefanții africani (Loxodonta) au atras atenția cercetătorilor. Experimentele în care au fost redate înregistrări cu vocalizările altor elefanți au sugerat că animalele se adresează unele altora prin sunete specifice. Este vorba despre mormăituri joase, distincte de la un individ la altul. Studiul, publicat în 2024 în revista Nature Ecology & Evolution, a arătat că elefanții reacționau diferit atunci când auzeau sunetul asociat unui anumit exemplar. „Sună puțin ca o pisică uriașă care toarce”, a explicat Michael Pardo, ecolog comportamental la Colorado State University și autor principal al cercetării. În timpul experimentelor, elefanții se apropiau mai repede de difuzoare și vocalizau mai mult atunci când auzeau ceea ce cercetătorii considerau a fi „numele” lor. Citește și: Cercetătorii au confirmat: albinele au capacitatea de a recunoaște și diferenția valori numerice Și papagalii ar putea folosi nume Papagalii sunt un alt grup de animale care oferă indicii interesante. Experimentele de redare a vocalizărilor au sugerat că papagalii Forpus conspicillatus, o specie de mici dimensiuni întâlnită în anumite regiuni din America Centrală și de Sud, folosesc sunete specifice pentru a se referi la alți indivizi. Studiile realizate pe păsări ținute în captivitate oferă, la rândul lor, informații despre capacitatea papagalilor de a învăța astfel de etichete vocale. Într-un sondaj realizat în rândul proprietarilor de papagali, aproximativ jumătate dintre cele 800 de păsări incluse în cercetare foloseau sunete sau cuvinte pentru a identifica anumite persoane și animale, pe care le învățaseră de la oamenii din jurul lor. „Papagalii preiau cu siguranță foarte multe lucruri de la oameni – nu înseamnă neapărat că înțeleg ce înseamnă acestea în contextul limbajului uman, dar știu când să le spună”, a explicat Lauryn Benedict, biolog la University of Northern Colorado și autoarea principală a studiului. Unul dintre participanții la sondaj a povestit că papagalul său corecta oamenii atunci când era strigat cu numele greșit. Alți proprietari au spus că păsările lor foloseau corect numele tuturor oamenilor și câinilor din gospodărie. Aceste comportamente sunt însă diferite de cele observate la papagalii sălbatici. De aceea, cercetătorii consideră că sunt necesare mai multe studii pentru a afla dacă Forpus conspicillatus înțelege cu adevărat conceptul de „nume” și dacă își atribuie reciproc astfel de etichete. Dar ce înseamnă, de fapt, un nume? Aici apare una dintre cele mai complicate probleme pentru cercetători. În cazul oamenilor, un nume este o etichetă vocală specifică și simbolică, asociată unui anumit individ. Pentru a demonstra că un animal își „numește” semenii, oamenii de știință trebuie să stabilească dacă sunetul respectiv are aceeași funcție. Un studiu realizat pe marmoseți a sugerat că aceste primate folosesc etichete vocale pentru anumiți indivizi. Prin experimente de redare a sunetelor, cercetătorii au observat că anumite vocalizări erau direcționate către indivizi specifici și că animalele învățau aceste sunete de la membrii familiei. Interpretarea nu a fost însă acceptată de toți specialiștii. Într-un răspuns publicat ulterior, Kelly Jaakkola a argumentat că vocalizările marmoseților ar putea să nu fie asemănătoare unor nume, deoarece animalele au identificat corect indivizii doar în 16%-61% dintre cazuri. Cercetătoarea a sugerat că este posibil ca marmoseții să imite pur și simplu vocalizările celorlalți. Jaakkola subliniază însă că nu putem aplica aceeași interpretare tuturor speciilor. „Cazul elefanților este foarte diferit de cazul marmoseților și de cel al papagalilor Forpus conspicillatus. Poate fi foarte dificil să avem o discuție coerentă între specii… astfel încât să vorbim cu toții despre același lucru”, a explicat ea. Citește și: Egiptul are o nouă aplicație de dating pentru animale. Se numește „Shoflak Kalba” și funcționează ca Tinder pentru necuvântătoare Trei criterii pentru a demonstra că animalele folosesc nume Într-un studiu publicat în iulie 2026, Jaakkola și colegii săi au propus trei criterii minime care ar putea fi folosite pentru a analiza fenomenul la mai multe specii. Primul este referirea individuală: vocalizarea trebuie să fie asociată unui anumit individ. Al doilea este reprezentarea simbolică: numele trebuie să reprezinte în mintea animalului un anumit individ, nu doar să fie un sunet asociat întâmplător cu acesta. Al treilea criteriu este semnificația comună: cel puțin două animale trebuie să asocieze aceeași vocalizare cu individul respectiv. Atunci când aceste criterii sunt aplicate dovezilor existente în prezent, delfinii cu bot gros oferă cele mai puternice indicii privind folosirea unor nume. În cazul elefanților, papagalilor și marmoseților sunt necesare însă cercetări suplimentare, în special pentru a demonstra existența unei reprezentări simbolice. „Este o afirmație importantă atunci când numești ceva un nume. Scopul nostru a fost să creăm un cadru unitar… pentru a începe să analizăm această întrebare într-un mod mai sistematic”, a spus Jaakkola. De ce ar avea animalele nevoie de nume? Experimentele în care au fost redate înregistrări cu vocalizările altor elefanți au sugerat că animalele se adresează unele altora prin sunete specifice. Foto: pexels.com Speciile despre care există indicii că ar putea folosi vocalizări asemănătoare unor nume au două caracteristici importante în comun: sunt capabile să învețe sunete noi și au o viață socială foarte complexă. Numele ar putea fi utile în special în grupurile de animale în care comunitatea se împarte frecvent în subgrupuri mai mici, iar indivizii ajung să nu-și mai vadă permanent semenii. Michael Pardo consideră că faptul că un comportament asemănător apare la animale foarte diferite ar putea indica faptul că el a evoluat independent de mai multe ori. Acest lucru le-ar putea oferi oamenilor de știință informații importante despre modul în care a evoluat comunicarea și despre presiunile sociale care au favorizat apariția unor forme complexe de comunicare. Studierea „numelor” animalelor poate spune și ceva despre capacitățile lor cognitive. Dacă un animal poate folosi o etichetă vocală pentru a reprezenta mental un alt individ, înseamnă că are o capacitate de abstractizare mai complexă decât s-ar fi crezut. „Pentru oameni, numele reprezintă o parte atât de importantă a individualității și a sentimentului nostru de sine, încât, dacă animalele au nume și răspund la aceste nume, acest lucru sugerează că ar putea avea un simț al sinelui… și al celorlalți indivizi și al individualității lor”, a explicat Benedict. Este posibil ca multe animale să-și „spună” pe nume Jaakkola avertizează că este dificil să demonstrezi în natură că o vocalizare reprezintă cu adevărat un nume. Ea nu exclude însă posibilitatea ca și alte animale să folosească astfel de sunete. Problema este că dovezile existente nu sunt încă suficiente pentru a spune cu certitudine că acest lucru se întâmplă. Pardo este ceva mai optimist. El consideră că, pe măsură ce cercetătorii vor studia mai multe specii, vor apărea probabil dovezi suplimentare ale unor astfel de comportamente. Multe alte animale, printre care babuinii, girafele și corbii, trăiesc în comunități care se împart în grupuri mai mici. Deocamdată nu există dovezi clare că aceste specii folosesc nume, iar o asemenea capacitate ar trebui să fie însoțită și de abilitatea de a învăța vocalizări. „Cred că ar putea fi mult mai frecvent decât ne dăm seama în prezent”, a spus Pardo, potrivit Live Science. Astfel, întrebarea dacă animalele își dau nume unele altora rămâne deschisă. Delfinii oferă cele mai convingătoare dovezi de până acum, iar elefanții, papagalii și unele primate îi determină pe cercetători să se întrebe dacă limbajul, în formele sale elementare, este mult mai răspândit în lumea animală decât am crezut.