Imagini rare cu delfini care folosesc scoici goale pentru a prinde pești. Puiul ar putea învăța tehnica de la mama sa

Imagini surprinse în Queensland arată delfini cu bot gros din specia Tursiops aduncus folosind scoici goale drept instrumente pentru a prinde pești. Cercetătorii cred că un pui ar putea fi învățat această tehnică de propria mamă.

Delfinii nu vânează toți în același mod. Unele populații dezvoltă metode locale de hrănire care presupun memorie, sincronizare și chiar folosirea obiectelor din mediul înconjurător.

Un nou set de imagini filmate în Queensland, Australia, surprinde un astfel de comportament rar: delfini cu bot gros din Oceanul Indo-Pacific folosind scoici mari și goale pentru a captura pești. Tehnica este cunoscută sub numele de „shelling” și ar putea oferi una dintre puținele dovezi că un pui de delfin învață această metodă de vânătoare observându-și mama.

Cum folosesc delfinii scoicile pentru a vâna

Folosirea instrumentelor apare atunci când un animal manipulează un obiect pentru a-și atinge un anumit scop. În cazul „shelling”-ului, delfinul ridică cu botul o scoică goală de melc marin, o transportă până la suprafața apei și o scutură pentru a face peștele ascuns în interior să cadă direct în gură.

Comportamentul fusese documentat anterior doar în Shark Bay, în vestul Australiei, unde mai puțin de 2% dintre delfinii cunoscuți folosesc această tehnică. Noua cercetare a fost coordonată de University of the Sunshine Coast (UniSC), iar autoarea principală a studiului este dr. Alexis Levengood.

„Eram pe o barcă de cercetare în largul Hervey Bay când am observat un delfin care ridica ceva mare din apă. Am început să țip pentru că știu cum arată shelling-ul”, a povestit cercetătoarea.

Observații rare surprinse în apropiere de Hervey Bay

„Este un comportament de vânătoare în care delfinii urmăresc peștii până când aceștia ajung în scoici mari și goale, apoi ridică scoicile la suprafață și le scutură pentru a face peștii să cadă în gură”, a explicat dr. Levengood.

Cercetătorii au reușit să filmeze și să fotografieze delfini care foloseau această tehnică în Great Sandy Marine Park. Potrivit echipei, aceasta este prima înregistrare publicată a comportamentului pe coasta de est a Australiei. Cele două observații au avut loc în apropiere de Hervey Bay, pe 6 iulie și 1 octombrie 2025.

În primul caz, o femelă adultă numită Stevie Nicks a ridicat de mai multe ori deasupra apei o scoică de tip „bailer shell”, o cochilie mare produsă de un melc marin.

Observarea a durat doar nouă minute, deoarece a început să plouă. Din acest motiv, cercetătorii nu au putut stabili dacă în scoică se afla într-adevăr un pește și nici dacă delfinul a reușit să-l captureze.

Citește și: Alarmă pe litoralul românesc: numărul delfinilor găsiți morți pe plajele din Constanța a crescut semnificativ VIDEO

Puiul a imitat gesturile mamei

Cea de-a doua observație s-a dovedit însă mult mai interesantă. Cercetătorii au urmărit o femelă adultă numită Maserati și puiul ei, Bentley. Imaginile filmate cu drona arată cum femela a ridicat o scoică la suprafață, însă peștele a reușit să iasă. Delfinul a abandonat temporar scoica și a pornit după pradă.

Doar trei minute mai târziu, puiul a ieșit la suprafață cu aceeași scoică, în aceeași zonă. Mai mult, Bentley a ținut cochilia în jurul botului într-un mod asemănător celui folosit de mama sa. A lovit scoica de suprafața apei, a lăsat-o să cadă, apoi a ridicat-o din nou înainte de a înota mai departe.

„Am văzut mama ieșind la suprafață cu o scoică, peștele a scăpat, iar delfinul a lăsat scoica pentru a urmări peștele. Apoi, câteva minute mai târziu, puiul de delfin a ridicat scoica și a ținut-o în același mod ca mama sa”, a spus dr. Levengood.

Își învață mamele puii să folosească instrumente?

Observația ridică o ipoteză interesantă despre modul în care delfinii învață anumite tehnici de vânătoare.

„Imaginile noastre oferă primele dovezi potențiale ale transmiterii sociale materne – un proces prin care puii învață comportamente observând acțiunile mamelor lor”, a declarat cercetătoarea.

Această posibilitate este importantă deoarece contrazice ideea potrivit căreia delfinii învață astfel de tehnici exclusiv de la alți membri ai grupului, în afara relației mamă-pui.

Învățarea socială presupune dobândirea unui comportament prin observarea altui animal. Totuși, cercetătorii subliniază că o singură observație nu poate demonstra că mama și-a învățat intenționat puiul tehnica sau că acesta nu mai folosise niciodată o scoică înainte.

„Aceste descoperiri evidențiază cât de inteligenți, ingenioși și inovatori sunt delfinii”, a spus dr. Levengood.

Tehnica este folosită de cel puțin 12 ani

Cercetătorii au descoperit și un detaliu surprinzător atunci când au analizat fotografii mai vechi. Imagini realizate în timpul unor excursii organizate de Blue Dolphin Marine Tours în 2013 și 2019 surprindeau deja delfini care foloseau scoici în aceeași zonă generală.

„Am aflat că shelling-ul fusese fotografiat în timpul excursiilor cu barca organizate de Blue Dolphin Marine Tours în 2013 și 2019, ceea ce indică faptul că acest comportament există în această populație de mai mult timp decât se credea, dar a trecut neobservat din cauza cercetărilor limitate din regiune”, a explicat dr. Levengood.

Deși coordonatele exacte ale fotografiilor mai vechi nu mai sunt disponibile, imaginile sugerează că tehnica este folosită în apropiere de Hervey Bay de cel puțin 12 ani. Mai mult, cercetătorii au remarcat o asemănare remarcabilă între populațiile de delfini de pe cele două coaste ale Australiei.

„Observațiile noastre din Queensland arată că delfinii de pe părți opuse ale Australiei au învățat să folosească instrumente exact în același mod, independent unii de ceilalți”, a spus cercetătoarea.

Citește și: Fenomen alarmant pe litoralul românesc: de ce ajung delfinii și marsuinii eșuați pe plaje

Două populații de delfini ar fi găsit aceeași soluție

Datele disponibile susțin ipoteza că două populații separate de delfini au dezvoltat independent aceeași metodă pentru a ajunge la o sursă de hrană.

• În Shark Bay, simulările realizate anterior pe calculator sugeraseră că delfinii învață, de regulă, tehnica „shelling” prin intermediul relațiilor sociale cu alți delfini, și nu neapărat de la mamă.
• Imaginile din Queensland schimbă însă perspectiva și sugerează că mamele ar putea transmite această abilitate puilor. Pentru confirmarea ipotezei sunt însă necesare mult mai multe observații.

Un motiv pentru care tehnica poate fi atât de greu de studiat este durata extrem de scurtă a fiecărei încercări. Un episod de „shelling” poate dura doar câteva secunde, ceea ce înseamnă că cercetătorii îl pot rata cu ușurință.

Folosirea scoicii presupune o coordonare precisă

„Shelling” nu pare să fie doar o reacție întâmplătoare la un pește care se ascunde într-o scoică. Este o metodă specializată de hrănire, folosită doar de o parte a populației și repetată în timp.

Pentru a o folosi cu succes, delfinul trebuie să găsească o scoică potrivită, să o țină fără să piardă peștele și să o ducă într-o zonă în care prada poate fi scoasă cu ușurință. Tehnica ar putea permite delfinilor să ajungă la surse de hrană pe care alte exemplare nu le pot exploata, reducând în același timp competiția pentru aceeași pradă.

În cele două evenimente observate în Queensland au fost implicate două femele adulte și un pui al cărui sex nu a putut fi stabilit. Numărul redus de observații nu le permite cercetătorilor să spună dacă femelele folosesc această tehnică mai des decât masculii, chiar dacă alte metode specializate de vânătoare ale delfinilor sunt întâlnite mai frecvent la femele.

Cercetătorii vor să afle de unde învață puii

Până acum, echipa a documentat doar două episoade de „shelling”, în care au fost implicați trei delfini, potrivit rezultatelor publicate în Marine Mammal Science. Cercetătorii nu au putut confirma că vreunul dintre animale a prins efectiv un pește. De asemenea, nu au putut identifica cu certitudine peștele despre care se presupune că se afla la deschiderea scoicii ținute de pui.

Prin urmare, imaginile reprezintă dovezi ale unui comportament, nu o dovadă directă că mama își învață puiul să folosească scoica. Secvența este însă extrem de interesantă: puiul a manipulat o scoică la doar câteva minute după ce mama sa făcuse același lucru și a imitat inclusiv modul în care aceasta o ținea.

Pentru moment, cea mai solidă concluzie este că tehnica „shelling” este folosită atât pe coasta de est, cât și pe cea de vest a Australiei.

Relația dintre mamă și pui ridică o nouă posibilitate privind modul în care acest comportament se transmite de la o generație la alta. Doar observații suplimentare vor putea arăta dacă delfinii își învață efectiv puii să folosească aceste instrumente sau dacă asemănarea observată este o simplă coincidență.