Cunoscută în întreaga lume pentru plajele sale spectaculoase și viața de noapte vibrantă, insula Ibiza se confruntă cu o criză ecologică alarmantă. Turiștii, atrași de peisajele de vis ale insulei, încep să-și reconsidere vacanțele după ce au observat în larg prezența unor șerpi de dimensiuni impresionante, unii atingând până la 1,8 metri lungime. Presa italiană, prin publicația La Stampa, notează că mulți vizitatori declară că sunt „prea îngroziți ca să mai intre în apă”, iar unii au mers până la a-și anula complet sejururile. În spatele acestui fenomen aparent izolat se ascunde, de fapt, o problemă ecologică profundă: invazia șarpelui de iarbă (Hemorrhois hippocrepis), o specie originară din sudul Spaniei și nordul Africii, care a ajuns pe insulă accidental. Cum a început totul: de la rădăcini de măslini la coastele insulei La începutul anilor 2000, primii șerpi au fost introduși neintenționat în Ibiza, ascunși printre rădăcinile arborilor ornamentali de măslin importați din peninsula iberică. Aici au găsit un mediu ideal: lipsa prădătorilor naturali și o sursă abundentă de hrană, în special șopârla endemică a zidurilor (Podarcis pityusensis), au favorizat o expansiune rapidă a populației. Ceea ce la început părea o apariție izolată s-a transformat într-o invazie scăpată de sub control. „A fost șocant să-i vedem în apă. Nu ne-am imaginat niciodată că pot deveni înotători atât de eficienți”, afirmă Víctor Colomar, coordonatorul Consorțiului pentru Protecția Faunei Sălbatice din Insulele Baleare. Din nordul insulei, în zone precum Portinatx, până la micile insulițe din larg, ca s’Espartar, acești șerpi au început să colonizeze teritorii care înainte erau refugii sigure pentru fauna nativă. Gigantismul insular: șerpi mai mari, populație în creștere accelerată Un fenomen surprinzător observat de cercetători este dimensiunea neobișnuit de mare pe care au început să o atingă acești șerpi. În timp ce în mod normal adulții au o lungime medie de aproximativ 89 cm, în Ibiza au fost găsite exemplare mult mai mari. Recordul aparține unui șarpe capturat în 2013, care măsura nu mai puțin de 1,83 metri. Un fenomen surprinzător observat de cercetători este dimensiunea neobișnuit de mare pe care au început să o atingă acești șerpi Specialiștii explică această anomalie printr-o combinație între lipsa prădătorilor naturali și hrănirea constantă și ușoară, ceea ce permite o creștere accelerată. Cu cât șerpii sunt mai mari, cu atât produc mai multe ouă, iar populația crește într-un ritm și mai alert. Efectul de domino ecologic este deja vizibil, iar fauna locală este din ce în ce mai afectată. Citește și: Sezonul de împerechere al șerpilor a început, iar specialiștii trag un semnal de alarmă. Cum să îi evităm Au fost instalate 280 de capcane speciale În fața invaziei tot mai alarmante a șarpelui de iarbă, autoritățile locale și organizațiile de protecție a mediului au intrat într-o veritabilă cursă contra cronometru pentru a proteja biodiversitatea insulei. Deși intervențiile sunt deja în desfășurare, provocările sunt uriașe, iar rezultatele încă nesatisfăcătoare. Una dintre organizațiile implicate activ în această luptă este Fundația IbizaPreservation, care a implementat un sistem extins de capturare a șerpilor. În decursul anului trecut, au fost instalate 280 de capcane speciale, prin care s-au reușit capturarea a aproape 500 de exemplare. Capcanele sunt amplasate strategic în zonele cele mai afectate, în special acolo unde populația de șopârle autohtone este în declin evident. De asemenea, COFIB (Consorțiul pentru Fauna Sălbatică din Insulele Baleare), principalul actor guvernamental în gestionarea faunei din regiune, a raportat capturarea a peste 3.000 de șerpi în total, în cadrul intervențiilor desfășurate pe insulele Mallorca, Ibiza și Formentera. „Adevărul este că am subestimat potențialul acestei specii. Sunt prădători extrem de eficienți, inteligenți și adaptați oricărui mediu”, a declarat biologul Estarellas, implicat în monitorizarea ecologică a insulei. El atrage atenția că fără măsuri suplimentare – inclusiv limitarea importului de arbori ornamentali și conservarea habitatelor naturale – există riscul ca fauna nativă să fie complet înlocuită în următorii ani. Citește și: Top 5 cele mai periculoase specii de șerpi! Șarpele brun, cea mai de temut reptilă de pe glob Cum afectează invazia șerpilor turismul în Ibiza Prezența șerpilor în zonele de coastă – vizibilă tot mai des în filmările distribuite pe rețelele de socializare – alimentează o atmosferă de teamă și incertitudine, afectând una dintre cele mai importante surse de venit ale insulei: turismul. Imagini recente arată șerpi lungi de peste un metru mișcându-se în zigzag la suprafața mării, un comportament neașteptat pentru o specie pe care majoritatea o considerau strict terestră. Un incident recent, petrecut în zona Portinatx, în nordul insulei, a atras atenția publicului după ce două persoane aflate într-o barcă au întâlnit un exemplar impresionant, estimat la aproape doi metri lungime. Unul dintre turiști, vizibil marcat de experiență, a relatat întâmplarea pe rețelele sociale: „Este incredibil câți șerpi sunt. Mi-e frică să mă mai scufund. Cu 20 de ani în urmă, nu aș fi putut imagina așa ceva. E ca și cum un blestem ar fi căzut asupra acestei insule care era odată un paradis liniștit.”