Elefanții salvați din India primesc tratamente cu acupunctură. Terapia îi ajută să scape de durere și să-și recapete mobilitatea

Cea mai mare organizație pentru salvarea animalelor sălbatice din India a început să folosească acupunctura pentru tratarea elefanților care suferă de dureri cronice, leziuni nervoase și probleme de mobilitate după ani de captivitate sau de muncă grea.

Echipa de veterinari a urmat cursuri de medicină alternativă pentru a putea folosi aceste tehnici alături de tratamentele veterinare convenționale. Potrivit specialiștilor, combinația a contribuit la recuperarea unor elefanți în cazurile în care metodele obișnuite nu dădeau rezultatele dorite.

Elefanții din India primesc tratamente cu acupunctură

Înființată în urmă cu 30 de ani, organizația Wildlife SOS administrează în prezent 12 centre de salvare și reabilitare în India. Printre acestea se numără Elephant Conservation and Care Centre din Mathura, unde medicii veterinari au descoperit pentru prima dată potențialul acupuncturii în încercarea de a o ajuta pe Bani, un pui de elefant orfan care a rămas paralizat în urma unui accident tragic.

Hotărâți să-i redea capacitatea de a merge, specialiștii au încercat mai multe metode de recuperare, de la masaje cu uleiuri ayurvedice până la hidroterapie. Căutările lor i-au dus în cele din urmă în Thailanda, unde au descoperit medicina tradițională bazată pe acupunctură.

Acolo au luat legătura cu dr. Porrakote Rungsri, specialist în acupunctură veterinară la Universitatea Chiang Mai, și cu dr. Huisheng Xie, fondatorul Chi University of Traditional Chinese Medicine din Statele Unite.

Sub îndrumarea celor doi specialiști, veterinarii care se ocupau de Bani au învățat principiile de bază ale acupuncturii și modul în care această practică străveche poate fi adaptată pentru tratarea diferitelor afecțiuni întâlnite la elefanții salvați.

Cum poate ajuta acupunctura elefanții bolnavi

Originile acupuncturii datează de aproximativ 2.000 de ani. Practica pornește de la ideea că energia circulă prin organism de-a lungul unor meridiane sau canale energetice și că anumite probleme pot apărea atunci când acest flux este blocat.

Deși noțiunea unei energii invizibile poate părea abstractă, utilizarea acelor introduse în anumite puncte ale corpului a fost asociată cu beneficii practice atât în medicina veterinară, cât și în cea umană. Prin stimularea unor puncte specifice, acupunctura poate contribui la îmbunătățirea circulației, reducerea durerii, stimularea funcției nervoase și susținerea proceselor naturale de vindecare.

Durerea apare atunci când organismul este afectat. Celulele deteriorate eliberează substanțe precum prostaglandinele, bradikinina și substanța P, care alertează sistemul nervos. Aceste substanțe activează nociceptorii, receptori nervoși specializați care transformă semnalul chimic în impulsuri electrice.

Semnalul durerii este apoi transmis prin fibrele nervoase. Atunci când ajunge la măduva spinării, neurotransmițătorii din creier interpretează informația, ceea ce face ca durerea să fie atât o experiență fizică, cât și una emoțională.

„Mulți dintre elefanții salvați de Wildlife SOS au căile nervoase responsabile de durere suprastimulate de ani de abuz, alimentație necorespunzătoare și răni netratate, ceea ce face ca durerea cronică să fie o provocare majoră în tratament”, explică Natasha Ashok, reprezentanta organizației. „După ce echipa noastră a dobândit experiență în principiile acupuncturii, am început să o aplicăm în cadrul campusului Spitalului pentru Elefanți, obținând îmbunătățiri remarcabile în cazul mai multor animale.”

Potrivit acesteia, terapia s-a dovedit eficientă pentru ameliorarea durerii, îmbunătățirea unor probleme digestive, precum colicile și constipația, dar și pentru reducerea inflamațiilor.

Citește și: Oamenii și elefanții, tot mai aproape de conflict. Un nou studiu avertizează că situația s-ar putea agrava dramatic până la sfârșitul secolului

Holly și Zara, tratate pentru artrită și dureri severe

Mulți dintre elefanții salvați după ani de exploatare, în special cei folosiți pentru cerșit, suferă de afecțiuni grave ale articulațiilor și picioarelor. Printre acestea se numără osteoartrita și rigiditatea articulară. Problemele apar adesea după perioade lungi în care animalele sunt obligate să stea pe suprafețe dure sau să parcurgă distanțe mari pe terenuri care nu sunt naturale pentru ele.

Holly și Zara sunt două astfel de cazuri. Ambele suferă de artrită cronică și dureri severe la nivelul membrelor posterioare, ceea ce le face dificilă deplasarea. Pentru a le reduce disconfortul, echipa medicală a folosit electroacupunctura și tehnica numită „dry needling”, care presupune utilizarea unor ace fine pentru stimularea anumitor zone.

În cazul lui Holly, al cărei genunchi – articulația stifle la elefanți – fusese afectat în urma unei căzături, veterinarii au utilizat și o tehnică numită „circle the dragon”. Aceasta presupune introducerea acelor într-un model circular în jurul articulației. Procedura are rolul de a îmbunătăți circulația sângelui, de a reduce inflamația și de a susține procesul de vindecare.

Raju și Taj, ajutați să scape de problemele digestive

Raju și Taj au fost salvați din captivitate după ce au dezvoltat probleme digestive pe termen lung. Alimentația necorespunzătoare, modul nenatural de hrănire și lipsa mișcării pot provoca afecțiuni precum colicile și constipația, iar acestea pot persista chiar și după ce animalele sunt scoase din condițiile de exploatare.

Raju suferea de colici recurente, în timp ce Taj se confrunta frecvent cu constipația. Pentru a-i ajuta să se recupereze, veterinarii au introdus ace fine în anumite puncte de acupunctură asociate sistemului digestiv. Acele au fost menținute aproximativ 20 de minute.

Specialiștii au folosit și moxibustia, o tehnică în care pelinul uscat este ars pentru a încălzi anumite puncte de pe corp și traseele meridianelor aflate în apropierea pielii.

Abordarea combinată a avut rolul de a stimula circulația și tranzitul intestinal, contribuind la îmbunătățirea funcției digestive a celor doi elefanți.

Citește și: Un videoclip viral arată cum elefanții salvează oameni în timpul inundațiilor din Nepal. Care este, de fapt, adevărul din spatele imaginilor?

Vayu, tratat pentru acumularea de lichid

Un alt elefant ajuns la centrul Wildlife SOS, Vayu, suferea de edem ventral, adică o acumulare anormală de lichid sub piele în regiunea perineală și abdominală. Pentru acesta, echipa a folosit moxibustia și acupunctura în anumite puncte de pe abdomen și torace, cu scopul de a îmbunătăți circulația și de a contribui la reducerea edemului.

„Acupunctura a devenit o terapie valoroasă, care funcționează bine alături de medicina veterinară modernă în moduri considerate anterior imposibile”, a transmis organizația Wildlife SOS. „Integrarea sa a adus îmbunătățiri semnificative.”

În urmă cu un an, Wildlife SOS a organizat un atelier dedicat acupuncturii pentru elefanți la centrul său din Mathura, pentru a permite unui număr mai mare de specialiști să se familiarizeze cu această metodă, potrivit goodnewsnetwork.org.

De la Bani, puiul de elefant care începe să-și recapete mobilitatea după paralizie, până la Holly, Zara, Raju, Taj și Vayu, ale căror simptome s-au ameliorat, aceste cazuri arată cum metodele complementare pot fi integrate în îngrijirea animalelor sălbatice.

Pentru veterinarii Wildlife SOS, cheia este combinarea cu atenție a acestor terapii cu tratamentele bazate pe medicina modernă, astfel încât elefanții salvați după ani de suferință să aibă cele mai bune șanse la o viață normală.